Să ne supunem cu umilinţă păstorilor iubitori

„Ascultaţi de cei care sunt în fruntea voastră şi fiţi-le supuşi.“ — EVREI 13:17.

1, 2. Ce texte biblice arată că Iehova şi Isus sunt Păstori iubitori?

IEHOVA DUMNEZEU şi Fiul său, Isus Cristos, sunt Păstori iubitori. Isaia a profeţit: „Iată! Domnul Suveran Iehova va veni ca un puternic şi braţul său va guverna pentru el. . . . El îşi va păstori turma ca un păstor. Va aduna mieii cu braţul său şi-i va purta la sân. Va conduce cu grijă oile care alăptează“. — Isaia 40:10, 11.

² Această profeţie despre restabilire s-a împlinit prima dată în 537 î.e.n., când o rămăşiţă a evreilor s-a întors în Iuda (2 Cronici 36:22, 23). Ea s-a împlinit din nou când rămăşiţa unsă a fost eliberată din „Babilonul cel Mare“ în 1919 de către Mai Marele Cirus, Isus Cristos (Revelaţia 18:2; Isaia 44:28). El este „braţul“ lui Iehova pentru guvernare, cel care adună oile şi le păstoreşte cu blândeţe. Isus însuşi a spus: „Eu sunt păstorul cel bun. Eu îmi cunosc oile şi oile mele mă cunosc pe mine“. — Ioan 10:14.

3. De unde ştim că pe Iehova îl interesează cum sunt tratate oile sale?

³ Profeţia din Isaia 40:10, 11 arată că Iehova îşi păstoreşte poporul cu iubire (Psalmul 23:1-6). Pe parcursul serviciului său pământesc, şi Isus s-a îngrijit cu iubire de discipolii săi şi de oameni în general (Matei 11:28-30; Marcu 6:34). Atât Iehova, cât şi Isus au condamnat asprimea păstorilor, sau conducătorilor, Israelului, care neglijau turmele şi le exploatau cu neruşinare (Ezechiel 34:2-10; Matei 23:3, 4, 15). Iehova a promis: „Îmi voi salva oile şi nu vor mai fi de jaf; şi voi judeca între oaie şi oaie. Voi ridica peste ele un singur păstor, da, pe slujitorul meu David, şi el le va paşte. El le va paşte şi el va fi păstorul lor“ (Ezechiel 34:22, 23). În acest timp al sfârşitului, Isus Cristos, Mai Marele David, este ‘singurul păstor’ numit de Iehova peste slujitorii Săi de pe pământ, atât peste cei unşi cu spirit, cât şi peste „alte oi“. — Ioan 10:16.

 Daruri din cer pentru congregaţie

4, 5. a) Ce dar preţios i-a dat Iehova poporului său de pe pământ? b) Ce dar a oferit Isus congregaţiei sale?

⁴ Iehova a dat congregaţiei creştine un dar preţios. El a pus peste slujitorii Săi de pe pământ „un singur păstor“, pe Isus Cristos. Despre acest dar, un Conducător ceresc, s-a profeţit în Isaia 55:4: „Iată! L-am dat ca martor pentru popoare, conducător şi comandant pentru popoare“. Atât creştinii unşi, cât şi membrii ‘marii mulţimi’ sunt adunaţi din toate popoarele, triburile şi limbile (Revelaţia 5:9, 10; 7:9). Ei formează o congregaţie internaţională, „o singură turmă“ sub conducerea ‘unui singur păstor’, Cristos Isus.

⁵ Şi Isus a dat un dar preţios congregaţiei sale de pe pământ: subpăstori fideli care, imitându-i pe Iehova şi pe Isus, păstoresc turma cu iubire şi grijă. În scrisoarea adresată creştinilor din Efes, apostolul Pavel a vorbit despre acest dar oferit din iubire. El a scris: „«Când a urcat în înălţimi, a dus cu el captivi. A dat oameni ca daruri». El i-a dat pe unii ca apostoli, pe unii ca profeţi, pe unii ca evanghelizatori, pe unii ca păstori şi învăţători, în vederea îndreptării sfinţilor, pentru a le sluji altora, pentru a zidi corpul lui Cristos“. — Efeseni 4:8, 11, 12.

6. Cum au fost prezentaţi în Revelaţia 1:16, 20 supraveghetorii unşi care slujeau în corpurile de bătrâni, şi ce se poate spune despre bătrânii numiţi dintre alte oi?

⁶ Aceşti „oameni [oferiţi] ca daruri“ sunt supraveghetorii, sau bătrânii, numiţi de Iehova şi de Fiul său, prin spiritul sfânt, să păstorească oile cu tandreţe (Faptele 20:28, 29). Iniţial, toţi supraveghetorii erau bărbaţi creştini unşi. Textul din Revelaţia 1:16, 20 vorbeşte despre cei ce slujeau în corpurile de bătrâni din congregaţia unsă numindu-i, în sens simbolic, „stele“ sau „îngeri“ aflaţi în mâna dreaptă a lui Cristos, ceea ce înseamnă că erau sub autoritatea sa. Însă, în acest timp al sfârşitului, numărul supraveghetorilor unşi de pe pământ scade şi, prin urmare, marea majoritate a bătrânilor creştini din congregaţii sunt dintre alte oi. Întrucât aceştia sunt numiţi de reprezentanţi ai Corpului de Guvernare sub îndrumarea spiritului sfânt, şi despre ei se poate spune că sunt sub mâna dreaptă (adică sub îndrumarea) Păstorului cel bun, Isus Cristos (Isaia 61:5, 6). Dat fiind că bătrânii din congregaţiile noastre i se supun lui Cristos, Capul congregaţiei, merită să colaborăm cu ei fără rezerve. — Coloseni 1:18.

 Ascultare şi supunere

7. Ce atitudine ne-a îndemnat apostolul Pavel să avem faţă de supraveghetorii creştini?

⁷ Păstorii noştri din ceruri, Iehova Dumnezeu şi Isus Cristos, se aşteaptă să ascultăm de subpăstorii cărora ei le-au încredinţat responsabilităţi în congregaţie şi să le fim supuşi (1 Petru 5:5). Sub inspiraţie divină, apostolul Pavel a scris: „Amintiţi-vă de cei care sunt în fruntea voastră, care v-au spus cuvântul lui Dumnezeu, şi, privind cu atenţie rezultatul purtării lor, imitaţi-le credinţa! Ascultaţi de cei care sunt în fruntea voastră şi fiţi-le supuşi, căci ei veghează neîncetat asupra sufletelor voastre ca unii care vor da socoteală, ca să facă lucrul acesta cu bucurie, nu suspinând, căci ar fi în paguba voastră“. — Evrei 13:7, 17.

8. Ce ne-a îndemnat Pavel ‘să privim cu atenţie’, şi cu ce atitudine trebuie ‘să ascultăm’?

⁸ Să observăm că Pavel ne îndeamnă ‘să privim cu atenţie’, sau să analizăm îndeaproape, rezultatul conduitei fidele a bătrânilor şi să le urmăm exemplul de credinţă. El ne sfătuieşte, de asemenea, să ascultăm şi să ne supunem îndrumărilor acestor bărbaţi numiţi. Potrivit biblistului R. T. France, cuvântul folosit în textul grecesc şi tradus „ascultaţi“ nu este „cuvântul care se foloseşte în mod obişnuit pentru ascultare, fiindcă înseamnă literalmente «fiţi convinşi», ceea ce sugerează acceptarea de bunăvoie a conducerii lor“. Noi ascultăm de bătrâni nu doar pentru că aşa ne porunceşte Cuvântul lui Dumnezeu, ci şi din convingerea că aceşti fraţi sunt sincer interesaţi de tot ce are legătură cu Regatul, precum şi de bunăstarea noastră fizică şi spirituală. Şi, bineînţeles, dacă acceptăm de bunăvoie conducerea lor, vom avea numai de câştigat.

9. De ce este necesar nu numai să ascultăm, ci şi ‘să fim supuşi’?

⁹ Dar cum ar trebui să reacţionăm dacă într-o anumită situaţie nu suntem convinşi că îndrumarea dată de bătrâni este cea mai bună? Aici intervine supunerea. Este uşor să ascultăm când totul e clar şi când suntem de acord cu deciziile luate sau cu îndrumările oferite, dar arătăm că suntem cu adevărat supuşi atunci când cedăm chiar dacă nu înţelegem de ce s-a dat o anumită îndrumare. Petru, care mai târziu a devenit apostol, a manifestat o astfel de supunere. — Luca 5:4, 5.

Patru motive pentru a colabora cu bucurie

10, 11. În ce sens supraveghetorii creştini ‘le-au spus cuvântul lui Dumnezeu’ colaboratorilor lor atât în secolul I, cât şi în prezent?

¹⁰ În textul din Evrei 13:7, 17, citat mai sus, apostolul Pavel prezintă patru motive pentru care trebuie să ascultăm de supraveghetorii creştini şi să le fim supuşi. Primul: ei ‘ne-au spus cuvântul lui Dumnezeu’. Să ne amintim că Isus a dat congregaţiei „oameni ca daruri“ pentru ‘îndreptarea sfinţilor’ (Efeseni 4:11, 12). El a îndreptat gândirea şi conduita creştinilor din secolul I prin subpăstori fideli, unii dintre ei fiind inspiraţi de Dumnezeu să scrie scrisori congregaţiilor. El s-a folosit de aceşti supraveghetori numiţi prin spirit ca să-i îndrume şi să-i încurajeze pe primii creştini. — 1 Corinteni 16:15-18; 2 Timotei 2:2; Tit 1:5.

¹¹ În prezent, Iehova ne conduce prin intermediul ‘sclavului fidel şi prevăzător’, reprezentat de Corpul de Guvernare şi de bătrânii numiţi (Matei 24:45). Din respect pentru „păstorul principal“, Isus Cristos, noi dăm ascultare sfatului lui Pavel: „Să-i preţuiţi pe cei care lucrează din greu printre voi şi vă conduc în Domnul şi vă sfătuiesc“. — 1 Petru 5:4; 1 Tesaloniceni 5:12; 1 Timotei 5:17.

12. În ce sens bătrânii „veghează neîncetat asupra sufletelor [noastre]“?

¹² Al doilea motiv pentru a colabora cu supraveghetorii creştini este că „ei veghează neîncetat asupra sufletelor [noastre]“. Dacă  observă în atitudinea sau în comportarea noastră ceva ce ne-ar putea pune în pericol spiritualitatea, ei sunt gata să ne dea sfaturile necesare pentru a ne îndrepta (Galateni 6:1). Cuvântul grecesc tradus „a veghea neîncetat“ înseamnă literalmente „a nu dormi“. În opinia unui biblist, termenul „se referă la vigilenţa permanentă a unui păstor“. Pe lângă faptul că sunt vigilenţi în sens spiritual, se întâmplă uneori ca bătrânii să nu poată dormi pentru că se gândesc la bunăstarea noastră spirituală. Nu ar trebui aşadar să colaborăm de bunăvoie cu aceşti subpăstori iubitori, care fac tot posibilul să imite grija plină de iubire arătată de Isus Cristos, „marele păstor al oilor“? — Evrei 13:20.

13. Înaintea cui şi pentru ce sunt răspunzători supraveghetorii şi toţi creştinii?

¹³ Al treilea motiv pentru a colabora de bunăvoie cu supraveghetorii este că ei veghează neîncetat asupra noastră „ca unii care vor da socoteală“. Supraveghetorii nu uită că sunt subpăstori, că slujesc sub îndrumarea Păstorilor din ceruri, Iehova Dumnezeu şi Isus Cristos (Ezechiel 34:22-24). Iehova este Proprietarul oilor, pe care ‘le-a cumpărat cu sângele propriului său Fiu’, iar supraveghetorii numiţi sunt răspunzători pentru modul în care se poartă cu turma Sa. Ei trebuie s-o trateze „cu tandreţe“ (Faptele 20:28, 29). De altfel, cu toţii suntem răspunzători înaintea lui Iehova pentru modul în care reacţionăm la îndrumarea sa (Romani 14:10-12). Ascultând de bătrânii numiţi arătăm şi că ne supunem lui Cristos, Capul congregaţiei. — Coloseni 2:19.

14. În ce situaţie ar putea supraveghetorii creştini să slujească „suspinând“, şi cu ce consecinţe?

¹⁴ Pavel a prezentat al patrulea motiv pentru care trebuie să ne supunem cu umilinţă supraveghetorilor creştini, scriind: „Ca să facă lucrul acesta cu bucurie, nu suspinând, căci ar fi în paguba voastră“ (Evrei 13:17). Pe umerii bătrânilor creştini apasă multe responsabilităţi, cum ar fi aceea de a preda, a păstori, a fi în fruntea lucrării de predicare, a se îngriji de propria familie şi a rezolva problemele din congregaţie (2 Corinteni 11:28, 29). Dacă nu colaborăm cu ei, nu facem decât să le îngreunăm sarcina şi vor  ajunge să o poarte „suspinând“. Mai mult decât atât, dacă nu am colabora, i-am displăcea lui Iehova şi am avea numai de pierdut. În schimb, dacă manifestăm respectul cuvenit şi un spirit de colaborare, bătrânii îşi pot îndeplini responsabilităţile cu bucurie, ceea ce ne va ajuta să fim uniţi şi să participăm cu plăcere la lucrarea de predicare a Regatului. — Romani 15:5, 6.

Să manifestăm supunere

15. Cum putem manifesta ascultare şi supunere?

¹⁵ Există multe modalităţi practice de a colabora cu supraveghetorii numiţi. Au schimbat cumva bătrânii orarul întrunirilor pentru serviciul de teren, ţinând cont de anumite aspecte noi din teritoriu? Să facem şi noi schimbările de rigoare în programul nostru şi să ne străduim să susţinem noile măsuri. S-ar putea să fim răsplătiţi cum nici nu ne aşteptăm. Ne vizitează supraveghetorul serviciului grupa de studiu de carte? Să participăm din plin la lucrarea de predicare în săptămâna respectivă. Am primit o temă la Şcoala de Minister Teocratic? Să facem tot posibilul să fim prezenţi şi să ne susţinem tema. Ne-a anunţat supraveghetorul studiului de carte că e rândul grupei noastre să se ocupe de curăţenie la Sala Regatului? Să facem tot ce putem să-l sprijinim. Iată doar câteva modalităţi prin care manifestăm supunere faţă de bărbaţii numiţi de Iehova şi de Fiul său să se îngrijească de turmă.

16. De ce nu ar trebui să ne răzvrătim când un bătrân nu procedează conform îndrumărilor teocratice?

¹⁶ Se poate întâmpla ca un bătrân să nu procedeze conform îndrumărilor sclavului fidel şi Corpului de Guvernare. Dacă continuă în acest fel, el îi va da socoteală lui Iehova, „păstorul şi supraveghetorul sufletelor“ noastre (1 Petru 2:25). Dar chiar dacă un bătrân este neglijent sau greşeşte, noi nu trebuie să fim nesupuşi. Iehova nu binecuvântează neascultarea şi răzvrătirea. — Numerele 12:1, 2, 9-11.

Iehova îi binecuvântează pe cei ce colaborează de bunăvoie

17. Ce atitudine trebuie să avem faţă de supraveghetorii creştini?

¹⁷ Iehova Dumnezeu ştie că bărbaţii pe care i-a numit ca supraveghetori sunt imperfecţi. Totuşi, el îi foloseşte şi, prin spiritul său, el îşi păstoreşte poporul de pe pământ. Bătrânii şi noi toţi ştim că „puterea care depăşeşte normalul [este] de la Dumnezeu şi nu de la noi“ (2 Corinteni 4:7). Prin urmare, să-i mulţumim lui Iehova pentru tot ce realizează prin supraveghetorii fideli şi să colaborăm de bunăvoie cu ei.

18. Ce arătăm, de fapt, când ne supunem supraveghetorilor?

¹⁸ Supraveghetorii fac tot ce le stă în putinţă să corespundă descrierii pe care Iehova le-o face supraveghetorilor numiţi de el peste turmă în aceste ultime zile, descriere pe care o găsim în Ieremia 3:15: „Vă voi da păstori după inima mea, iar ei vă vor păstori cu perspicacitate şi cunoştinţă“. Fără îndoială, eforturile pe care le depun bătrânii din mijlocul nostru ca să înveţe şi să ocrotească oile lui Iehova sunt demne de laudă. Să arătăm că preţuim munca lor grea colaborând cu ei de bunăvoie, ascultând şi fiind supuşi. Astfel vom dovedi că le suntem recunoscători Păstorilor noştri din ceruri, Iehova Dumnezeu şi Isus Cristos.

Recapitulare

• Cum s-au dovedit Iehova şi Isus Cristos Păstori iubitori?

• De ce este necesar să fim nu numai ascultători, ci şi supuşi?

• Care sunt câteva modalităţi practice prin care ne manifestăm supunerea?

[Întrebări de studiu]

[Legenda fotografiei de la pagina 27]

Bătrânii creştini se supun conducerii lui Cristos

[Legenda fotografiilor de la pagina 29]

Sunt multe modalităţi prin care putem manifesta supunere faţă de păstorii numiţi de Iehova