Prieteni adevăraţi într-o lume lipsită de iubire

„Iată ce vă poruncesc: să vă iubiţi unii pe alţii!“ (IOAN 15:17)

1. De ce creştinii din secolul I trebuiau să rămână prieteni apropiaţi?

ÎN ULTIMA noapte petrecută pe pământ, Isus i-a îndemnat pe discipolii săi loiali să rămână prieteni unii cu alţii. În aceeaşi seară, el le spusese că, prin iubirea pe care o vor arăta unii faţă de alţii, se vor identifica drept continuatori ai săi (Ioan 13:35). Apostolii trebuiau să rămână prieteni apropiaţi ca să poată trece peste încercările care aveau să se abată asupra lor şi ca să îndeplinească lucrarea pe care Isus urma să le-o încredinţeze. Într-adevăr, creştinii din secolul I au ajuns să fie cunoscuţi pentru iubirea lor puternică faţă de Dumnezeu şi pentru iubirea dintre ei.

2. a) Ce suntem hotărâţi să facem, şi de ce? b) Ce întrebări vom analiza?

² Şi în prezent este o mare plăcere să facem parte dintr-o organizaţie mondială alcătuită din persoane care urmează exemplul creştinilor din secolul I. Suntem hotărâţi să urmăm porunca lui Isus de a manifesta o iubire autentică unii faţă de alţii. Totuşi, în  aceste zile din urmă, majoritatea oamenilor sunt neloiali şi nu manifestă afecţiune naturală (2 Tim. 3:1–3). Prieteniile lor sunt deseori superficiale şi egoiste. Noi însă nu le urmăm exemplul deoarece vrem să ne păstrăm identitatea de creştini adevăraţi. Cum ne putem face prieteni adevăraţi şi ce stă la baza unei astfel de prietenii? Când ar trebui să punem capăt unei prietenii? Cum putem avea prietenii durabile?

Ce stă la baza prieteniilor adevărate?

3, 4. Ce stă la baza prieteniilor adevărate, şi de ce?

³ Cele mai strânse prietenii sunt clădite pe iubirea pentru Iehova. Regele Solomon a scris: „Dacă cineva l-ar putea birui pe unul singur, doi îi pot sta împotrivă. Şi funia împletită în trei nu se rupe uşor“ (Ecl. 4:12). Aşadar, asemenea unei funii împletite în trei, o prietenie va fi durabilă dacă pe cei doi îi uneşte iubirea pentru Iehova.

⁴ Este adevărat, şi între cei care nu îl iubesc pe Iehova se pot lega prietenii frumoase. Dar, când pe doi oameni îi uneşte iubirea pentru Dumnezeu, prietenia lor va fi de nezdruncinat. Ei se străduiesc să aplice normele divine pentru a rezolva orice neînţelegere care ar putea apărea. De asemenea, prietenia lor va rezista chiar şi atunci când cei care nu-i slujesc lui Dumnezeu încearcă să provoace dezbinare. De-a lungul timpului, mulţi slujitori ai lui Iehova au preferat să moară decât să-şi trădeze prietenii. (Citeşte 1 Ioan 3:16.)

5. De ce prietenia dintre Rut şi Naomi a fost durabilă?

⁵ Fără îndoială, cei mai buni prieteni sunt cei care îl iubesc pe Iehova. De exemplu, una dintre cele mai strânse prietenii despre care vorbeşte Biblia este cea dintre Rut şi Naomi. De ce a fost prietenia lor durabilă? Răspunsul îl aflăm din cuvintele adresate de Rut lui Naomi: „Poporul tău va fi poporul meu şi Dumnezeul tău va fi Dumnezeul meu. . . . Aşa să-mi facă Iehova, ba chiar mai rău, dacă altceva în afară de moarte mă va despărţi de tine“ (Rut 1:16, 17). Evident, Rut şi Naomi îl iubeau foarte mult pe Dumnezeu. Prietenia lor a fost influenţată de această iubire. Drept urmare, amândouă au fost binecuvântate de Iehova.

Cum îţi poţi face prieteni adevăraţi?

6–8. a) Cum se clădeşte o prietenie durabilă? b) Cum poţi lua iniţiativa în a-ţi face prieteni?

⁶ Exemplul lui Rut şi al lui Naomi demonstrează că o prietenie adevărată nu apare din întâmplare. La baza ei se află iubirea pentru Iehova. În plus, e nevoie de multe eforturi şi sacrificii pentru a avea o prietenie durabilă. Chiar şi într-o familie creştină, fraţii de corp trebuie să depună eforturi pentru a fi prieteni. Aşadar, cum poţi să-ţi faci prieteni adevăraţi?

⁷ Ia iniţiativa. Apostolul Pavel i-a îndemnat pe prietenii săi din congregaţia din Roma ‘să urmeze calea ospitalităţii’ (Rom.  12:13). A urma literalmente o cale sau a merge pe un drum înseamnă a face mai mulţi paşi, unul după altul. În mod asemănător, a fi ospitalier înseamnă a face cu regularitate mai multe gesturi mărunte faţă de alţii. Bineînţeles, nimeni nu poate umbla în locul tău pe calea ospitalităţii. (Citeşte Proverbele 3:27.) Dar cum poţi face acest lucru? Invită-i cu regularitate la tine acasă pe diferiţi colaboratori în credinţă, ca să luaţi împreună o gustare.

⁸ De asemenea, pentru a-ţi face prieteni, ia iniţiativa şi invită în lucrarea de predicare diferiţi membri ai congregaţiei. Când predici din casă-n casă, ai ocazia să-l auzi pe fratele sau pe sora cu care eşti în lucrare vorbind din inimă despre iubirea sa pentru Iehova. Nu-i aşa că acest lucru te apropie mai mult de persoana respectivă?

9, 10. Ce exemplul ne-a dat Pavel, şi cum îl putem imita?

⁹ Manifestă afecţiune faţă de cât mai mulţi colaboratori în credinţă. (Citeşte 2 Corinteni 6:12, 13.) Ai simţit vreodată că în congregaţia ta nu este nimeni cu care te-ai putea împrieteni? Dacă da, nu cumva restrângi prea mult cercul persoanelor care ţi-ar putea fi prieteni? Apostolul Pavel a manifestat afecţiune faţă de mulţi colaboratori în credinţă, fiind pentru noi un bun exemplu. Deşi mai înainte nici nu se gândise să se împrietenească cu neiudeii, el a devenit „apostol al naţiunilor“ (Rom. 11:13).

¹⁰ De asemenea, Pavel nu şi-a limitat prieteniile la cei de vârsta lui. De exemplu, el şi Timotei au fost prieteni apropiaţi în pofida diferenţei de vârstă şi de mediu social. În prezent, mulţi tineri se bucură de relaţii strânse de prietenie cu fraţi şi surori în vârstă. Iată ce a spus Vanessa, în vârstă de 22 de ani: „Am o prietenă foarte dragă, care are peste 50 de ani“. „Vorbesc cu ea lucruri pe care le discut cu prieteni de vârsta mea. Ţine mult la mine.“ Cum se naşte o astfel de prietenie? Vanessa a spus: „A trebuit să caut această prietenie, nu să aştept să vină de la sine“. Eşti dispus să te împrieteneşti cu persoane care nu sunt de vârsta ta? Cu siguranţă, Iehova îţi va binecuvânta eforturile!

11. Ce putem învăţa de la Ionatan şi David?

¹¹ Fii loial. „Un tovarăş adevărat iubeşte tot timpul şi este un frate care s-a născut pentru ziua necazului“, a spus Solomon (Prov. 17:17). Când a scris aceste cuvinte, Solomon s-a gândit, probabil, la prietenia dintre David, tatăl său, şi Ionatan, fiul regelui Saul (1 Sam. 18:1). Saul voia ca Ionatan să moştenească tronul lui Israel. Iehova însă îl  alesese rege pe David, iar Ionatan a acceptat această decizie. Spre deosebire de Saul, Ionatan nu l-a invidiat pe David; el nu s-a mâniat pentru că David a primit onoare, nici nu a dat crezare calomniei lui Saul despre David (1 Sam. 20:24–34). Eşti şi tu un prieten la fel de loial? Te bucuri când unul dintre prietenii tăi primeşte responsabilităţi în congregaţie? Eşti alături de el când trece prin necazuri? Când se spun lucruri neadevărate despre el, le dai ascultare sau îţi aperi prietenul?

Când trebuie să pui capăt unei prietenii?

12–14. a) Cu ce problemă se confruntă unele persoane care studiază Biblia? b) Cum le poţi ajuta?

¹² Când o persoană care studiază Biblia începe să facă schimbări în stilul de viaţă, prieteniile sale ar putea constitui o problemă. Probabil că are prieteni care nu trăiesc după normele Bibliei şi îşi dă seama că anturajul lor are o influenţă negativă asupra sa. De aceea decide să petreacă mai puţin timp cu ei (1 Cor. 15:33). Totuşi, este posibil ca această persoană să creadă că nu le este loială dacă nu se mai întâlneşte cu ei.

¹³ Dacă şi tu te afli în această situaţie, nu uita că un prieten adevărat se bucură când încerci să faci schimbări în bine. Poate chiar doreşte să înveţe împreună cu tine despre Iehova. Pe de altă parte, prietenii falşi ‘te vor insulta’ pentru că nu alergi cu ei spre „aceeaşi cloacă de depravare“ (1 Pet. 4:3, 4). În realitate, ei sunt cei care nu manifestă loialitate, nu tu.

¹⁴ Când persoanele care studiază Biblia sunt abandonate de prietenii care nu-l iubesc pe Dumnezeu, se creează un gol, pe care membrii congregaţiei îl pot umple (Gal. 6:10). Îi cunoşti personal pe cei care studiază Biblia şi vin la întruniri? Reuşeşti din când în când să petreci timp cu ei pentru a-i încuraja?

15, 16. a) Ce ar trebui să facem dacă un prieten încetează să-i slujească lui Iehova? b) Cum putem dovedi că îl iubim pe Dumnezeu?

¹⁵ Dar ce poţi face dacă un prieten decide să-l părăsească pe Iehova, fiind, probabil, exclus din congregaţie? Această situaţie poate fi foarte descurajatoare. Iată ce a spus o soră după ce o prietenă apropiată a încetat să-i mai slujească lui Iehova: „Parcă ceva din mine a murit. Credeam că adevărul era adânc înrădăcinat în inima prietenei mele, dar m-am înşelat. M-am întrebat dacă nu cumva i-a slujit lui Iehova numai ca să fie pe placul familiei. Aceasta m-a determinat să-mi analizez propriile motivaţii. Oare eu îi slujeam lui Iehova cu o motivaţie corectă?“. Cum a făcut faţă situaţiei această soră? „Mi-am aruncat povara asupra lui Iehova“, a spus ea. „Sunt hotărâtă să-l iubesc pe Iehova nu doar pentru că îmi oferă prieteni în poporul său.“

¹⁶ Nu ne putem aştepta să rămânem prieteni cu Dumnezeu dacă ne împrietenim cu cei care aleg să fie prieteni cu lumea. Discipolul Iacov a scris: „Nu ştiţi că prietenia cu lumea este duşmănie cu Dumnezeu? De aceea, cine vrea să fie prieten cu lumea se face duşman cu Dumnezeu“ (Iac. 4:4). Putem dovedi că îl iubim pe Dumnezeu dacă avem încredere că, rămânându-i loiali, El ne va ajuta să învingem durerea cauzată  de pierderea unui prieten. (Citeşte Psalmul 18:25.) Sora menţionată mai înainte a spus: „Am învăţat că nu poţi obliga pe nimeni să te iubească sau să-l iubească pe Iehova. Este o decizie personală“. Dar ce putem face pentru a păstra prietenii strânse cu cei care rămân în congregaţie?

Cum poţi avea prietenii durabile?

17. Cum îşi vorbesc prietenii adevăraţi?

¹⁷ O bună comunicare este viaţa unei prietenii. Din relatările biblice despre Rut şi Naomi, David şi Ionatan, precum şi Pavel şi Timotei se observă că prietenii adevăraţi îşi vorbesc deschis, dar respectuos. Pavel i-a sfătuit pe creştini: „Vorbirea voastră să fie întotdeauna plăcută, dreasă cu sare“. El se referea la modul în care trebuie să le vorbim celor „de afară“, adică celor care nu sunt fraţii noştri de credinţă (Col. 4:5, 6). Într-adevăr, dacă aceştia merită să le vorbim respectuos, prietenii noştri din congregaţie merită cu atât mai mult!

18, 19. a) Cum ar trebui să considerăm orice sfat pe care ni-l dă un prieten? b) Ce exemplu ne-au lăsat bătrânii din Efes?

¹⁸ Prietenii adevăraţi preţuiesc fiecare părerea celuilalt. De aceea, comunicarea dintre ei trebuie să fie amabilă şi sinceră. Înţeleptul rege Solomon a scris: „Uleiul şi tămâia bucură inima, la fel ca dulceaţa unui prieten prin sfatul pe care-l dă din suflet“ (Prov. 27:9). Priveşti şi tu la fel orice sfat pe care ţi-l dă un prieten? (Citeşte Psalmul 141:5.) Cum reacţionezi dacă el îşi exprimă îngrijorarea cu privire la un anumit lucru pe care îl faci? Îi consideri remarcile o dovadă de iubire sau le iei ca pe o jignire?

¹⁹ Apostolul Pavel s-a bucurat de relaţii strânse de prietenie cu bătrânii congregaţiei din Efes. După cât se pare, el îi cunoştea pe unii dintre ei încă de când deveniseră creştini. Totuşi, la ultima întrunire ţinută cu ei, Pavel le-a dat câteva sfaturi directe. Cum au reacţionat aceştia? Nu s-au simţit jigniţi, ci au apreciat interesul lui. Ei chiar au plâns când au aflat că nu-l vor mai vedea (Fap. 20:17, 29, 30, 36–38).

20. Ce va face un prieten iubitor?

²⁰ Prietenii buni nu doar acceptă sfaturile înţelepte, ci şi dau astfel de sfaturi. Bineînţeles, trebuie să ştim când ‘să ne vedem de treburile noastre’ (1 Tes. 4:11). De asemenea, să nu uităm că „fiecare dintre noi îi va da socoteală despre sine lui Dumnezeu“ (Rom. 14:12). Dar, când este cazul, prietenii îşi amintesc cu amabilitate unul altuia care sunt normele lui Iehova (1 Cor. 7:39). De exemplu, ce ar trebui să faci dacă ai observat că un prieten necăsătorit începe să aibă o relaţie sentimentală cu o persoană care nu este Martoră? Te vei reţine să-ţi exprimi îngrijorarea de teamă că va rupe prietenia cu tine? Cum vei proceda în cazul în care prietenul tău îţi ignoră sfatul? Un bun prieten va apela la bătrânii de congregaţie, care îl vor ajuta în mod iubitor pe cel ce a făcut un pas greşit. Această atitudine necesită curaj. Totuşi, o prietenie bazată pe iubirea pentru Iehova nu va suferi o daună iremediabilă.

21. Ce facem toţi uneori, dar de ce este foarte important să păstrăm prietenii trainice în congregaţie?

²¹ (Citeşte Coloseni 3:13, 14.) Uneori le vom da prietenilor noştri „motiv să se plângă“ împotriva noastră. La rândul lor, ei vor face sau vor spune lucruri care ne vor irita. Iacov a scris că „toţi ne poticnim de multe ori“ (Iac. 3:2). Totuşi, prieteniile noastre pot fi trainice dacă nu ţinem cont de greşelile celorlalţi, ci îi iertăm din toată inima. Aşadar, este foarte important să clădim prietenii trainice comunicând deschis şi iertând cu mărinimie. Doar astfel iubirea noastră va deveni „o legătură perfectă a unităţii“.

Cum aţi răspunde?

• Cum ne putem face prieteni adevăraţi?

• Când trebuie pus capăt unei prietenii?

• Ce trebuie să facem pentru a păstra prietenii trainice?

[Întrebări de studiu]

[Legenda ilustraţiei de la pagina 18]

Ce a stat la baza prieteniei durabile dintre Rut şi Naomi?

[Legenda fotografiei de la pagina 19]

Arătaţi în mod regulat ospitalitate?