Fii un adevărat continuator al lui Cristos!

„Orice pom bun dă roade bune, dar orice pom rău dă roade rele.“ (MAT. 7:17)

1, 2. Cum se deosebesc adevăraţii continuatori ai lui Cristos de cei falşi, îndeosebi în acest timp al sfârşitului?

ISUS a spus că adevăraţii săi continuatori se vor deosebi de cei falşi prin „roadele lor“, adică învăţăturile şi conduita lor (Mat. 7:15–17, 20). Într-adevăr, oamenii sunt influenţaţi în mod inevitabil de ceea ce le pătrunde în minte şi în inimă (Mat. 15:18, 19). Cei cărora li se predau învăţături false dau „roade rele“, pe când cei care sunt învăţaţi adevărul dau „roade bune“.

² Cele două feluri de roade au devenit tot mai evidente în acest timp al sfârşitului. (Citeşte Daniel 12:3, 10.) Creştinii falşi au o concepţie denaturată despre Dumnezeu şi o „formă de devoţiune sfântă“ caracterizată deseori prin ipocrizie. În schimb, cei care au discernământ spiritual i se închină lui Dumnezeu „cu spirit şi cu adevăr“ (Ioan 4:24; 2 Tim. 3:1–5). Ei se străduiesc să imite calităţile lui Cristos. Dar ce se poate spune despre fiecare dintre noi? Pe măsură ce analizezi următoarele cinci semne de identificare a adevăraţilor creştini, întreabă-te: „Sunt în armonie cu Biblia învăţăturile pe care le predau? Dar conduita mea? Înfrumuseţează acestea adevărul în ochii celor care-l caută?“.

Trăieşte conform Cuvântului lui Dumnezeu

3. Pe cine aprobă Iehova şi ce implică acest lucru pentru adevăraţii creştini?

³ „Nu oricine îmi zice: «Doamne, Doamne» va intra în regatul cerurilor, ci acela care face voinţa Tatălui meu care este în ceruri“, a spus Isus (Mat. 7:21). Într-adevăr, Iehova nu-i aprobă pe cei care pretind că sunt creştini, ci numai pe cei care practică adevăratul creştinism. Pentru adevăraţii continuatori ai lui Isus, a fi creştini implică întregul mod de viaţă, inclusiv atitudinea faţă de bani, munca laică, destindere, obiceiurile şi sărbătorile lumeşti, căsătorie şi relaţiile cu semenii. Însă creştinii falşi urmează gândirea şi căile lumii, care, pe parcursul acestor zile din urmă, se îndepărtează din ce în ce mai mult de Dumnezeu (Ps. 92:7).

4, 5. Cum putem să aplicăm cuvintele lui Iehova din Maleahi 3:18?

⁴ Profetul Maleahi a scris: „Veţi vedea din nou deosebirea dintre cel drept şi cel rău, dintre cel ce-i slujeşte lui Dumnezeu şi cel ce nu-i slujeşte“ (Mal. 3:18). Când meditezi la aceste cuvinte, întreabă-te: „Caut eu să mă integrez în această lume sau, dimpotrivă, sunt diferit? Mă străduiesc mereu să fiu acceptat de colegii de şcoală ori de muncă? Sau, dimpotrivă, rămân loial principiilor biblice, chiar depunând mărturie când este posibil?“. (Citeşte 1 Petru 3:16.) Evident, nu vrem să părem exagerat de drepţi, însă trebuie să ne deosebim în mod clar de cei care nu-l iubesc şi nu-l slujesc pe Iehova.

⁵ Dacă observi că trebuie să faci îmbunătăţiri, roagă-te pentru ajutor. Străduieşte-te să-ţi întăreşti spiritualitatea studiind Biblia, rugându-te şi asistând la întruniri cu regularitate. Cu cât aplici mai mult Cuvântul lui Dumnezeu în viaţă, cu atât mai mult vei produce „roade bune“, inclusiv „rodul buzelor care mărturisesc public numele“ lui Dumnezeu (Evr. 13:15).

 Predică vestea bună

6, 7. Ce contrast există între creştinii adevăraţi şi cei falşi în ce priveşte mesajul despre Regat?

⁶ Isus a spus: „Trebuie să anunţ şi altor oraşe vestea bună despre regatul lui Dumnezeu, fiindcă pentru aceasta am fost trimis“ (Luca 4:43). De ce a făcut Isus din Regatul lui Dumnezeu tema predicării sale? Deoarece ştia că el, Regele Regatului, şi fraţii săi născuţi de spirit şi înviaţi în cer vor elimina cauzele suferinţei: păcatul moştenit şi Satan Diavolul (Rom. 5:12; Rev. 20:10). Din acest motiv, Isus le-a poruncit continuatorilor lui să predice Regatul până la sfârşitul actualului sistem (Mat. 24:14). Cei care doar pretind că sunt continuatori ai lui Cristos nu iau parte la această lucrare. De fapt, nici nu pot. De ce? În primul rând, ei nu pot predica ceva ce nu înţeleg. În al doilea rând, cei mai mulţi dintre ei nu au umilinţa şi curajul necesare pentru a face faţă batjocurii şi opoziţiei cu care s-ar putea confrunta dacă le-ar predica semenilor mesajul despre Regat (Mat. 24:9; 1 Pet. 2:23). În al treilea rând, creştinii falşi nu au spiritul lui Dumnezeu (Ioan 14:16, 17).

⁷ Spre deosebire de aceştia, adevăraţii continuatori ai lui Cristos înţeleg ce este şi ce va face Regatul lui Dumnezeu. Mai mult, ei pun pe primul plan interesele Regatului, predicându-l pretutindeni cu ajutorul spiritului sfânt (Zah. 4:6). Participi şi tu cu regularitate la această lucrare? Te străduieşti să faci progrese ca proclamator al Regatului, de exemplu petrecând mai mult timp în lucrare sau fiind mai eficient? Unii şi-au sporit calitatea lucrării folosind mai mult Biblia. „Cuvântul lui Dumnezeu este viu şi puternic“, a scris apostolul Pavel, care obişnuia să aducă argumente din Scripturi (Evr. 4:12; Fap. 17:2, 3).

8, 9. a) Ce experienţe arată că este important să folosim Biblia în predicare? b) Cum putem deveni mai iscusiţi în folosirea Bibliei?

⁸ Odată, în timp ce predica din casă-n casă, un frate i-a citit Daniel 2:44 unui catolic şi i-a explicat cum va aduce Regatul lui Dumnezeu adevărata pace şi securitate. Bărbatul i-a spus: „Apreciez că, în loc să-mi vorbiţi dumneavoastră, aţi deschis Biblia şi mi-aţi arătat ce spune ea“. Când un alt frate i-a citit un verset unei doamne ortodoxe, ea şi-a manifestat interesul punând câteva întrebări. Şi de această dată, fratele şi soţia sa i-au răspuns cu ajutorul Bibliei. Mai târziu, doamna a spus: „Ştiţi de ce am stat de vorbă cu dumneavoastră? Fiindcă aţi venit la uşa mea cu Biblia şi aţi citit din ea“.

⁹ Evident, literatura noastră este importantă şi trebuie să o oferim în predicare. Însă Biblia este principala carte pe care trebuie s-o folosim. Dacă nu obişnuieşti să foloseşti Biblia în predicare, fixează-ţi acest obiectiv. Ai putea, de exemplu, să alegi câteva versete-cheie care explică ce este Regatul lui Dumnezeu şi cum va rezolva problemele care-i preocupă pe cei din teritoriul tău. Apoi fii pregătit să citeşti aceste versete când mergi din casă-n casă.

 Poartă cu mândrie numele lui Dumnezeu

10, 11. Ce contrast există între Isus şi falşii săi continuatori în ce priveşte folosirea numelui divin?

¹⁰ ‘«Voi sunteţi martorii mei», zice Iehova, «iar eu sunt Dumnezeu»’ (Is. 43:12). Isus Cristos, Martorul cel mai de seamă al lui Iehova, considera că este o onoare să poarte numele lui Dumnezeu şi să-l facă de cunoscut. (Citeşte Exodul 3:15; Ioan 17:6; Evrei 2:12.) De fapt, Isus a fost numit „Martorul fidel“ deoarece depunea mărturie despre numele Tatălui său (Rev. 1:5; Mat. 6:9).

¹¹ În schimb, mulţi dintre cei care pretind că-l reprezintă pe Dumnezeu şi pe Fiul său au o atitudine lipsită de respect faţă de numele divin, chiar eliminându-l din propriile versiuni ale Bibliei. În acest sens, o directivă recentă a Bisericii Catolice adresată episcopilor spune: „Numele lui Dumnezeu în forma tetragramei YHWH nu trebuie nici folosit, nici pronunţat“ în cadrul slujbelor. * Ce atitudine condamnabilă!

12. În ce mod slujitorii lui Iehova se identifică şi mai mult cu El din anul 1931?

¹² Imitând exemplul lui Cristos şi al ‘norului mare de martori’ care l-au precedat, adevăraţii creştini folosesc cu mândrie numele lui Dumnezeu (Evr. 12:1). De fapt, în 1931, slujitorii lui Dumnezeu au adoptat numele „Martorii lui Iehova“, identificându-se şi mai mult cu Iehova. (Citeşte Isaia 43:10–12.) Astfel, continuatorii lui Cristos au devenit „oameni numiţi cu numele“ lui Dumnezeu (Fap. 15:14, 17).

13. Cum putem trăi la înălţimea numelui pe care ni l-a dat Dumnezeu?

¹³ Cum putem să trăim fiecare la înălţimea numelui unic pe care-l purtăm? În primul rând, trebuie să depunem mărturie despre Dumnezeu. Apostolul Pavel a scris: „«Oricine va chema numele lui Iehova va fi salvat». Însă cum îl vor chema pe acela în care n-au crezut? Şi cum vor crede în cel despre care n-au auzit? Şi cum vor auzi fără să le predice cineva? Şi cum vor predica dacă n-au fost trimişi?“ (Rom. 10:13–15). De asemenea, trebuie să demascăm plini de tact învăţăturile false care-l dezonorează pe Creatorul nostru, cum ar fi cea despre focul iadului, care îi atribuie Dumnezeului iubirii cruzimea Diavolului (Ier. 7:31; 1 Ioan 4:8; compară cu Marcu 9:17–27).

14. Cum au reacţionat unele persoane când au aflat pentru prima dată numele lui Dumnezeu?

¹⁴ Eşti mândru că porţi numele Tatălui tău ceresc? Îi ajuţi şi pe alţii să cunoască acest nume sfânt? O femeie din Franţa a auzit că Martorii lui Iehova cunosc numele lui Dumnezeu, aşa că a rugat-o pe o Martoră să-i arate acest nume în Biblia ei. Când a citit Psalmul 83:18, a fost profund impresionată. A început să studieze Biblia, iar acum este o soră zeloasă, care slujeşte într-o ţară străină. Când o catolică din Australia a văzut numele divin pentru prima dată în Biblie, a plâns de bucurie. Acum ea este sora noastră şi slujeşte de mulţi ani ca pionieră regulară. Recent, Martorii i-au arătat unei femei din Jamaica numele lui Dumnezeu în propria Biblie. Şi ea a fost impresionată până la lacrimi. Fii deci mândru că porţi numele lui Dumnezeu şi vesteşte acest nume preţios, la fel ca Isus!

‘Nu iubi lumea’

15, 16. a) Cum privesc adevăraţii creştini lumea? b) Ce întrebări ar trebui să ne punem?

¹⁵ „Nu iubiţi lumea, nici lucrurile din lume! Dacă cineva iubeşte lumea, iubirea de Tatăl nu este în el.“ (1 Ioan 2:15) Lumea şi spiritul ei carnal sunt în opoziţie cu Iehova şi spiritul său sfânt. De aceea, adevăraţii continuatori ai lui Cristos nu doar evită să facă parte din lume. Ei chiar refuză să iubească lumea, ştiind că, aşa cum a scris discipolul Iacov, „cine vrea să fie prieten cu lumea se face duşman cu Dumnezeu“ (Iac. 4:4).

 ¹⁶ Într-o lume plină de tentaţii, este o provocare să urmezi îndemnul lui Iacov (2 Tim. 4:10). De aceea, Isus s-a rugat pentru continuatorii săi: „Nu te rog să-i iei din lume, ci să veghezi asupra lor din cauza celui rău. Ei nu fac parte din lume, aşa cum nici eu nu fac parte din lume“ (Ioan 17:15, 16). Întreabă-te: „Mă străduiesc să nu fac parte din lume? Cunosc ceilalţi poziţia mea faţă de sărbătorile şi obiceiurile nebiblice, precum şi faţă de cele care reflectă spiritul lumii, deşi n-au, poate, origini păgâne?“ (2 Cor. 6:17; 1 Pet. 4:3, 4).

17. Ce îi poate motiva pe cei cu inima sinceră să ia poziţie de partea lui Iehova?

¹⁷ Un lucru este cert: poziţia noastră bazată pe Biblie nu ne va aduce simpatia lumii, însă le-ar putea stârni curiozitatea celor cu inima sinceră. Într-adevăr, aceştia vor observa credinţa noastră fundamentată pe Scripturi, care implică întregul nostru mod de viaţă. Ca urmare, ei ar putea reacţiona pozitiv. Ar fi ca şi cum le-ar spune creştinilor unşi: „Vrem să mergem cu voi, căci am auzit că Dumnezeu este cu voi“ (Zah. 8:23).

Manifestă adevărata iubire creştină

18. Ce înseamnă să arătăm iubire faţă de Iehova şi faţă de semeni?

¹⁸ Isus a spus: „Să-l iubeşti pe Iehova, Dumnezeul tău, cu toată inima ta, cu tot sufletul tău şi cu toată mintea ta“ şi „să-l iubeşti pe aproapele tău ca pe tine însuţi“ (Mat. 22:37, 39). Iubirea la care s-a referit Isus (în greacă, agápe) vizează latura morală a acestui sentiment şi se bazează pe principii, pe simţul datoriei şi pe corectitudine. Totuşi, adesea ea implică sentimente puternice, fiind plină de căldură (1 Pet. 1:22). Ea este exact opusul egoismului, deoarece se manifestă prin cuvinte şi fapte altruiste. (Citeşte 1 Corinteni 13:4–7.)

19, 20. Relataţi unele experienţe care arată puterea iubirii creştine.

¹⁹ Deoarece iubirea este o faţetă a rodului spiritului, ea îi ajută pe adevăraţii creştini să facă ceea ce alţii nu pot, de exemplu, să depăşească barierele rasiale, culturale şi politice. (Citeşte Ioan 13:34, 35.) (Gal. 5:22) Cei asemănători oilor sunt impresionaţi profund  când văd o asemenea iubire. De exemplu, când un tânăr evreu din Israel a asistat pentru prima dată la o întrunire creştină, el a fost uimit să vadă arabi şi evrei aducându-i închinare lui Iehova în unitate. Prin urmare, a început să asiste cu regularitate la întruniri şi a acceptat un studiu biblic. Manifeşti şi tu o astfel de iubire faţă de fraţii tăi? Te străduieşti să-i întâmpini cu căldură pe cei care vin pentru prima oară la Sala Regatului, indiferent de naţionalitate, culoarea pielii sau poziţia lor socială?

²⁰ În calitate de creştini adevăraţi, noi ne străduim să arătăm iubire faţă de toţi. O vestitoare tânără din El Salvador studia Biblia cu o catolică foarte ataşată de biserica ei. Într-o zi, această doamnă de 87 de ani s-a îmbolnăvit grav şi a fost internată în spital. Când s-a întors acasă, doamna a fost vizitată de sora noastră, care s-a asigurat că are ce să mănânce. Ea a făcut acest lucru timp de o lună. Nimeni de la biserica ei nu a vizitat-o. Ce s-a întâmplat în continuare? Doamna a renunţat la simbolurile ei religioase, apoi s-a retras din biserică şi a reluat studiul Bibliei. Într-adevăr, iubirea creştină are putere! Dacă manifestăm şi noi iubire, putem atinge inima oamenilor mai mult decât am reuşi doar predicându-le.

21. Cum putem avea un viitor sigur?

²¹ În curând, Isus le va spune falşilor săi continuatori: „Niciodată nu v-am cunoscut! Plecaţi de la mine, voi, lucrători ai nelegiuirii!“ (Mat. 7:23). Prin urmare, să producem „roade bune“, onorându-i astfel pe Iehova şi pe Fiul său. „Cine aude aceste cuvinte ale mele şi le pune în practică se va asemăna cu un bărbat prevăzător, care şi-a zidit casa pe stâncă“, a spus Isus (Mat. 7:24). Să ne dovedim deci adevăraţi continuatori ai lui Cristos! Astfel, vom primi favoarea lui Iehova şi vom avea un viitor sigur, asemenea unei ‘case zidite pe stâncă’!

[Notă de subsol]

Vă amintiţi?

• Cum se deosebesc adevăraţii continuatori ai lui Isus de cei falşi?

• Care sunt unele „roade“ prin care se disting adevăraţii creştini?

• Ce obiective ne putem fixa în ceea ce priveşte calităţile creştine?

[Întrebări de studiu]

[Legenda fotografiei de la pagina 13]

Obişnuieşti să foloseşti Biblia în predicare?

[Legenda fotografiei de la pagina 15]

Ştiu ceilalţi care este poziţia ta faţă de sărbătorile nebiblice?