ÎNTRUNIRILE anuale ale Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania sunt întotdeauna un prilej de mare bucurie. N-a făcut excepţie nici cea de-a 127-a întrunire anuală, care a avut loc sâmbătă, 1 octombrie 2011. Delegaţi din toate colţurile lumii s-au întrunit la Sala de Congrese a Martorilor lui Iehova din Jersey City (New Jersey, S.U.A.).

Gerrit Lösch, membru al Corpului de Guvernare, a urat un călduros bun-venit auditoriului, alcătuit din delegaţi din aproximativ 85 de ţări. El a arătat că Martorii lui Iehova se bucură de o unitate internaţională unică, ce constituie o bună mărturie şi îi aduce glorie lui Iehova. De fapt, unitatea a fost o idee-cheie în program.

RAPORT DIN MEXIC

Prima temă a confirmat unitatea poporului lui Iehova. Baltasar Perla, de la Filiala din Mexic, a intervievat trei membri ai familiei Betel din această ţară privitor la fuziunea a şase filiale din America Centrală cu Filiala din Mexic. Acum, la Betelul din Mexic există o şi mai mare diversitate culturală şi naţională şi toţi se simt încurajaţi de compania creştină. Este ca şi cum Dumnezeu ar fi şters graniţele dintre ei.

După această schimbare, s-au luat măsuri ca fiecare congregaţie, chiar şi cele din zone izolate, să aibă o conexiune la e-mail securizată pentru a comunica direct cu filiala. Astfel, fraţii din ţările rămase fără filială nu se simt izolaţi de organizaţie.

VEŞTI DIN JAPONIA

James Linton, de la Filiala din Japonia, a vorbit despre situaţia fraţilor afectaţi de cutremurul şi tsunamiul din martie 2011. Mulţi Martori şi-au pierdut bunurile, dar şi pe cei dragi. Martorii din afara zonei calamitate au pus la dispoziţia fraţilor sinistraţi peste 3 100 de locuinţe şi sute de maşini. Sub îndrumarea Comitetelor Regionale de Construcţie, mulţi voluntari au lucrat non-stop pentru a repara casele fraţilor. Peste 1 700 de fraţi s-au oferit să slujească oriunde a fost nevoie. Alţi 575 de voluntari, inclusiv o echipă din Statele Unite, au ajutat la reconstruirea şi repararea sălilor Regatului.

O atenţie deosebită s-a acordat stării spirituale şi emoţionale a celor afectaţi de dezastru. Peste 400 de bătrâni s-au pus la dispoziţie pentru lucrarea de păstorire. Corpul de Guvernare a trimis doi supraveghetori de zonă de la sediul mondial ca să-i încurajeze pe fraţii din regiunea calamitată. Aceştia au simţit multă mângâiere şi când Martori din întreaga lume şi-au exprimat în diferite moduri interesul sincer.

VICTORII JURIDICE

În continuare, auditoriul a urmărit discuţia condusă de fratele Stephen Hardy, de la Filiala din Marea Britanie, despre unele victorii juridice obţinute recent. De exemplu, statul francez a pretins  un impozit de 58 de milioane de euro de la asociaţia noastră din Franţa. Problema a fost adusă în atenţia Curţii Europene a Drepturilor Omului (CEDO), care a decis în favoarea noastră, considerând pretenţia statului francez ilegală. CEDO a constatat că nu era vorba de sustragerea de la plata unui impozit şi a arătat că statul francez a încălcat Articolul 9 din Convenţia Europeană, care garantează libertatea religioasă. Iată ce se spune în textul deciziei: „Refuzul de a recunoaşte o asociaţie religioasă, dizolvarea ei, folosirea de termeni peiorativi la adresa unei mişcări religioase, toate constituie exemple de încălcare a dreptului garantat de Articolul 9 al Convenţiei“.

La CEDO am obţinut o decizie favorabilă şi într-o cauză în care a fost implicată Armenia. Din 1965, CEDO susţinuse că dreptul individual de a refuza serviciul militar obligatoriu nu era ocrotit de Convenţia Europeană. Însă Marea Cameră — cel mai înalt nivel al Curţii Europene — a decis că „dreptul de a refuza serviciul militar, când este motivat de un conflict grav şi insurmontabil“, este garantat în temeiul Convenţiei Europene. În virtutea acestei decizii, Armenia şi alte ţări precum Azerbaidjan şi Turcia sunt obligate să respecte acelaşi drept.

PROIECTE DE CONSTRUCŢIE

În continuare a vorbit fratele Guy Pierce, membru al Corpului de Guvernare. Toţi cei prezenţi erau curioşi să afle informaţii despre proiectele de construcţie din statul New York. Fratele Guy Pierce a prezentat un material video despre evoluţia lucrărilor de la Wallkill, de la Patterson şi de pe terenurile recent achiziţionate în Warwick şi Tuxedo, New York. La Wallkill va fi terminată până în 2014 o nouă clădire cu peste 300 de camere.

La Warwick s-a achiziţionat un teren de 100 ha. „Deşi încă nu ştim sigur care este voinţa lui Iehova în ce priveşte Warwick“, a spus fratele Pierce, „suntem gata să începem lucrările de construcţie pentru a muta aici sediul mondial al Martorilor lui Iehova“. De asemenea, se va folosi un teren de 20 ha, aflat la 10 km nord de Warwick, pentru depozitarea utilajelor şi a materialelor de construcţii. Fratele Pierce a mai spus: „Sperăm ca, după ce primim autorizaţia de construcţie, să finalizăm întregul proiect în patru ani“. „Apoi, proprietatea din Brooklyn poate fi vândută.“

„Înseamnă oare că acum Corpul de Guvernare nu mai consideră că marele necaz este atât de aproape?“, a întrebat fratele Pierce. „Nicidecum“, a răspuns el. „Dacă marele necaz ne va întrerupe planurile, chiar ne-am bucura! Ar fi absolut minunat!“

SĂ NE PĂZIM DE LEUL CARE RĂCNEŞTE

În continuare, Stephen Lett, membru al Corpului de Guvernare, a analizat versetul din 1 Petru 5:8: „Rămâneţi lucizi, vegheaţi! Vrăjmaşul vostru, Diavolul, dă târcoale ca un leu care răcneşte, căutând să devoreze pe cineva“. Fratele Lett a menţionat câteva caracteristici pe care le au leii şi care arată că asemănarea Diavolului cu un leu este foarte potrivită.

Leii sunt mai rapizi şi mai puternici decât oamenii. Astfel înţelegem că nu putem scăpa de Satan sau lupta cu el cu propriile forţe. Avem nevoie de ajutorul lui Iehova (Is. 40:31). De obicei, un leu vânează la adăpostul întunericului. Prin urmare, trebuie să evităm întunericul spiritual, unde îşi caută Satan victimele. Aşa cum un leu ucide o antilopă inofensivă sau un pui de zebră care doarme, tot aşa Satan este plin de cruzime şi vrea cu orice preţ să ne distrugă. După ce un leu  termină de mâncat, victima este adesea de nerecunoscut. Tot la fel, ‘starea de la sfârşit’ a victimelor lui Satan ‘ajunge mai rea decât cea de la început’ (2 Pet. 2:20). Aşadar, să ne împotrivim lui Satan şi să ţinem cu tărie la principiile biblice pe care le-am învăţat! (1 Pet. 5:9)

SĂ NE APRECIEM LOCUL ÎN CASA LUI IEHOVA

„Toţi avem un loc în casa lui Iehova“, a spus următorul vorbitor, Samuel Herd, din Corpul de Guvernare. Trebuie să fim recunoscători pentru acest privilegiu nepreţuit. „Casa“ lui Iehova reprezintă templul său spiritual, adică sistemul prevăzut de El pentru a i se aduce închinare pe baza jertfei lui Isus. Asemenea lui David, noi dorim ‘să locuim în casa lui Iehova în toate zilele vieţii noastre’ (Ps. 27:4).

Făcând referire la Psalmul 92:12–14, fratele Herd a întrebat: „Cum ne face Iehova să înflorim?“. El a răspuns: „În paradisul spiritual, Dumnezeu ne oferă căldură, ocrotire şi apele înviorătoare ale adevărului. Să-i fim recunoscători pentru aceste lucruri!“ Apoi, fratele Herd a adăugat: „Să fim bucuroşi că suntem în casa lui Iehova şi să rămânem aici nu doar pentru scurt timp, ci pentru totdeauna!“.

CREŞTINII RESPECTĂ CUVÂNTUL LUI DUMNEZEU

David Splane, membru al Corpului de Guvernare, a explicat în următoarea cuvântare că adevăraţii creştini au respectat întotdeauna Cuvântul lui Dumnezeu. În secolul I, ei s-au bazat pe Scripturi pentru a soluţiona problema circumciziei (Fap. 15:16, 17). Însă, în secolul al II-lea, unii creştini nominali care fuseseră instruiţi în filozofia greacă au început să pună satisfacţia lor intelectuală mai presus de Scripturi. Mai târziu, alţii au înlocuit învăţăturile biblice cu concepţiile aşa-numiţilor Părinţi ai Bisericii şi ale unor împăraţi romani, ceea ce a dus la apariţia multor doctrine false.

Fratele Splane a făcut referire la o ilustrare în care Isus a arătat că pe pământ aveau să existe tot timpul creştini unşi, care să apere adevărul (Mat.  13:24–30). Nu putem spune cu certitudine cine au fost aceştia. Însă, de-a lungul vremii, mulţi au demascat învăţăturile şi practicile nebiblice. Pot fi amintiţi: Agobard, arhiepiscop de Lyon, din secolul al IX-lea, Petru din Bruys, Henric din Lausanne şi Valdès (sau Waldo), din secolul al XII-lea, John Wycliffe, din secolul al XIV-lea, Wiliam Tyndale, din secolul al XVI-lea, şi Henry Grew şi George Storrs, din secolul al XIX-lea. În prezent, Martorii lui Iehova continuă să susţină normele biblice şi consideră Biblia drept fundamentul adevărului. Acesta este şi motivul pentru care Corpul de Guvernare a ales ca text al anului 2012 Ioan 17:17: „Cuvântul tău este adevărul“.

ALTE SCHIMBĂRI IMPORTANTE

Fratele Anthony Morris, din Corpul de Guvernare, a adus la cunoştinţa celor prezenţi schimbările făcute în ce priveşte activitatea misionarilor şi a pionierilor speciali. Începând din septembrie 2012, Şcoala Biblică pentru Cupluri Creştine se va ţine în mai multe ţări. O altă schimbare vizează obiectivul Şcolii Galaad. Începând cu luna octombrie a anului trecut, la Şcoala Galaad sunt invitaţi Martori care sunt deja într-o formă a serviciului special cu timp integral: misionari care nu au făcut Galaadul, pionieri speciali, supraveghetori itineranţi sau betelişti. Absolvenţii Şcolii vor fi repartizaţi să slujească la filiale, în lucrarea itinerantă sau în congregaţii din zone dens populate. În repartiţiile lor, ei îi vor întări, sprijini şi instrui pe fraţii cu care colaborează.

De asemenea, începând din 1 ianuarie 2012, unii absolvenţi ai Şcolii Biblice pentru Fraţi Necăsătoriţi şi ai Şcolii Biblice pentru Cupluri Creştine sunt repartizaţi ca pionieri speciali temporari în zone îndepărtate şi izolate. Ei primesc repartiţii ca pionieri speciali pentru un an o dată. După cel mult trei ani, cei ce se dovedesc eficienţi pot primi numire permanentă.

Întrunirea anuală din 2011 a fost un prilej de mare bucurie. Sperăm că Iehova va binecuvânta noile măsuri, menite să intensifice activitatea de predicare şi să promoveze unitatea familiei noastre mondiale, totul spre gloria şi spre lauda Sa!

[Chenarul/Fotografiile de la paginile 18, 19]

SĂ LE CUNOAŞTEM MAI BINE

În cadrul programului au fost intervievate cinci dintre cele nouă surori văduve care au fost căsătorite cu membri ai Corpului de Guvernare. Surorile Marina Sydlik, Edith Suiter, Melita Jaracz, Melba Barry şi Sydney Barber au povestit cum au aflat adevărul şi cum au început serviciul cu timp integral. De asemenea, au împărtăşit amintiri şi gânduri frumoase despre soţii lor şi au vorbit despre binecuvântările de care s-au bucurat împreună cu ei. Ca o încheiere emoţionantă a acestor interviuri, auditoriul a intonat cântarea 86, intitulată „Surorile creştine sunt femei fidele“.

[Legenda fotografiilor]

(Sus) Daniel şi Marina Sydlik; Grant şi Edith Suiter; Theodore şi Melita Jaracz

(Jos) Lloyd şi Melba Barry; Carey şi Sydney Barber

[Harta de la pagina 16]

(Pentru modul în care textul apare în pagină, vezi publicaţia)

Şase filiale au fuzionat cu Filiala din Mexic

MEXIC

GUATEMALA

HONDURAS

EL SALVADOR

NICARAGUA

COSTA RICA

PANAMA

[Legenda ilustraţiei de la pagina 17]

Viitorul sediu mondial de la Warwick, New York (desen)