1, 2. Cu ce necazuri se confruntă mulţi oameni, dar care este dorinţa slujitorilor lui Dumnezeu?

TRĂIM timpuri grele în care dezastrele naturale sunt din ce în ce mai frecvente. Omenirea este lovită de cutremure, tsunami, incendii, inundaţii, erupţii vulcanice, tornade, taifunuri şi uragane. Pe lângă toate acestea, oamenii sunt cuprinşi de teamă şi suferă mult din cauza problemelor personale şi familiale. Aşa cum afirmă Biblia, „timpul şi evenimentele neprevăzute îi ajung pe toţi“ (Ecl. 9:11).

² Ca grup, slujitorii lui Dumnezeu depăşesc cu succes situaţiile dificile. Totuşi, fiecare dintre noi vrea să fie pregătit pentru greutăţile cu care s-ar putea confrunta în viitor, pe măsură ce actualul sistem se apropie de sfârşit. Ce putem face pentru a nu ne lăsa copleşiţi de probleme? Şi ce ne va ajuta să înfruntăm greutăţile cu mult curaj?

3. În armonie cu Romani 15:4, ce ne poate încuraja când trecem prin împrejurări potrivnice?

³ Deşi în prezent omenirea este afectată de probleme mai mult ca oricând, greutăţi au existat tot timpul. Să vedem ce putem învăţa de la unii slujitori ai lui Dumnezeu din trecut care au dat dovadă de curaj în situaţii critice (Rom. 15:4).

4. Cu ce încercări s-a confruntat David, şi ce l-a ajutat?

⁴ Să ne gândim la David şi la câteva dintre încercările prin care a trecut. El a avut de înfruntat mânia unui rege, a fost deseori atacat de duşmani, soţiile i-au fost răpite, a fost trădat de cei apropiaţi şi s-a simţit câteodată foarte descurajat (1 Sam. 18:8, 9; 30:1–5; 2 Sam. 17:1–3; 24:15, 17; Ps. 38:4–8). Din relatările biblice despre viaţa lui David, înţelegem câtă  durere i-au pricinuit aceste încercări. Totuşi, ele nu l-au doborât pe plan spiritual. Având o credinţă de nezdruncinat, David a spus: „Iehova este fortăreaţa vieţii mele. De cine să-mi fie frică?“ (Ps. 27:1). (Citeşte Psalmul 27:5, 10.)

5. Ce i-a ajutat pe Avraam şi pe Sara să persevereze, chiar dacă au avut o viaţă grea?

⁵ Avraam şi Sara şi-au petrecut cei mai mulţi ani din viaţă locuind în corturi ca străini, departe de casă. Viaţa lor nu a fost întotdeauna uşoară. Au suferit din cauza foametei care s-a abătut asupra ţării unde trăiau, iar siguranţa le-a fost uneori ameninţată de naţiunile din jur. Cu toate acestea, au dat dovadă de curaj şi au mers înainte (Gen. 12:10; 14:14–16). Cum au reuşit ei să persevereze? Biblia ne spune că Avraam „aştepta oraşul cu temelii adevărate, oraş al cărui constructor şi făuritor este Dumnezeu“ (Evr. 11:8–10). Avraam şi Sara s-au concentrat asupra promisiunilor lui Iehova şi nu s-au demoralizat din cauza greutăţilor.

6. Cum putem urma exemplul lui Iov?

⁶ Iov a trecut prin suferinţe cumplite. Să ne imaginăm ce trebuie să fi simţit el când totul părea să-i fie potrivnic (Iov 3:3, 11). Şi, ca şi cum încercările n-ar fi fost de ajuns, Iov nici măcar nu înţelegea pe deplin cauza problemelor sale. Dar nu a cedat, ci şi-a păstrat integritatea şi credinţa. (Citeşte Iov 27:5.) Ce exemplu remarcabil este Iov!

7. Prin ce situaţii a trecut Pavel în timp ce-i slujea lui Iehova, şi ce anume i-a dat curajul de a persevera?

⁷ Să ne gândim acum la apostolul Pavel. El s-a aflat ‘în pericole în oraşe, în locuri pustii şi pe mare’. A trecut prin multe greutăţi, „în foame şi sete, . . . în frig şi în goliciune“. Pavel a spus că ‘o noapte şi o zi le-a petrecut în adânc’, făcând aluzie probabil la un naufragiu (2 Cor. 11:23–27). Şi totuşi, a avut o atitudine pozitivă. Iată cum a vorbit el despre o situaţie în care s-a aflat la un pas de moarte pentru că-i slujea lui Iehova: „Aceasta a fost ca să ne punem încrederea nu în noi, ci în Dumnezeul care scoală morţii. El ne-a scăpat într-adevăr din acea primejdie de moarte şi avem speranţa în el că ne va scăpa şi în viitor“ (2 Cor. 1:8–10). Puţini oameni au trecut prin atâtea încercări ca Pavel. Însă mulţi dintre noi au avut sentimente ca ale lui şi au învăţat din exemplul său de curaj.

8. Cum ne-ar putea afecta problemele? Daţi un exemplu.

⁸ Suferinţa pe care o lasă în urmă dezastrele şi alte necazuri îi copleşeşte pe mulţi oameni, inclusiv pe unii creştini. Lani *, care slujea cu timp integral în Australia împreună cu soţul ei, mărturiseşte că universul ei s-a prăbuşit când a aflat că are cancer mamar. „Pe parcursul tratamentului m-am simţit foarte rău. Am ajuns să cred că nu mai am nicio valoare“, spune ea. În plus, a trebuit să-l îngrijească pe soţul ei, care suferise o operaţie pe coloana vertebrală. Ce-am face dacă am fi într-o asemenea situaţie?

9, 10. a) Ce nu trebuie să-i permitem Diavolului să facă? b) Ce atitudine ar fi înţelept să avem când trecem prin „multe necazuri“?

⁹ Trebuie să ne aducem aminte că Satan profită de necazurile care se abat asupra noastră ca să ne slăbească credinţa şi să ne răpească bucuria. Să nu-i permitem să facă aceasta! În Proverbele 24:10 se spune: „Te-ai descurajat în ziua necazului? Mică îţi va fi puterea“. Dacă vom medita la exemplul slujitorilor lui Iehova din trecut, precum cei menţionaţi anterior, vom reuşi să înfruntăm greutăţile cu mult curaj.

 ¹⁰ De asemenea, este important să înţelegem că nu putem înlătura toate problemele. De fapt, trebuie să ne aşteptăm ca ele să apară (2 Tim. 3:12). În Faptele 14:22 se afirmă: „În regatul lui Dumnezeu trebuie să intrăm prin multe necazuri“. În loc să ne descurajăm peste măsură, să privim situaţiile dificile drept ocazii de-a ne demonstra încrederea în capacitatea lui Dumnezeu de-a ne ajuta.

11. Ce putem face pentru a nu ne lăsa copleşiţi de probleme?

¹¹ Totodată, trebuie să ne concentrăm asupra lucrurilor pozitive. „O inimă veselă înseninează faţa, dar din cauza durerii inimii, spiritul este abătut“, se spune în Proverbele 15:13. Studiile medicale au confirmat cu mult timp în urmă rolul important pe care îl are gândirea pozitivă în vindecarea bolilor. Mulţi pacienţi cărora li s-au administrat pastile cu zahăr (medicamente placebo) au prezentat o ameliorare a simptomelor doar pentru că erau convinşi că pilulele respective îi ajută. Cercetătorii au demonstrat şi efectul opus, numit nocebo. După ce au luat un medicament despre care li s-a spus că va avea efecte negative, pacienţii s-au simţit mai rău ca înainte. Stăruind cu mintea asupra unor situaţii pe care nu le putem schimba, nu facem decât să ne demoralizăm. Iehova însă nu ne administrează „pastile cu zahăr“. Dimpotrivă, chiar şi când asupra noastră se abat nenorociri, el ne oferă un ajutor real prin intermediul Bibliei, al fraţilor şi al spiritului sfânt. Concentrându-ne asupra acestor expresii ale iubirii sale, ne vom simţi încurajaţi. Aşadar, să nu insistăm asupra situaţiilor negative. Să facem tot ce ţine de noi pentru a depăşi fiecare problemă şi să ne concentrăm asupra aspectelor pozitive din viaţa noastră (Prov. 17:22).

12, 13. a) Ce i-a ajutat pe slujitorii lui Dumnezeu să suporte efectele calamităţilor? Exemplificaţi. b) Cum dovedim în timpul unui dezastru ce anume primează în viaţa noastră?

¹² În ultimii ani, unele ţări au fost lovite de mari dezastre. Mulţi fraţi din aceste locuri au dat dovadă de perseverenţă, chiar dacă nu le-a fost uşor. În februarie 2010, un cutremur puternic şi un tsunami au distrus casele şi bunurile multor fraţi din Chile, unii pierzându-şi orice sursă de venit. Totuşi, fraţii au rămas activi pe plan spiritual. Samuel, a cărui locuinţă a fost total distrusă, a spus: „Chiar şi în astfel de împrejurări extrem de dificile, eu şi soţia mea nu am încetat să mergem la întruniri şi în predicare. Consider că aceste obiceiuri bune ne-au ajutat să nu cădem pradă disperării“. La fel ca mulţi alţii, ei nu s-au lăsat doborâţi din cauza dezastrului, ci au continuat să-i slujească lui Iehova cu zel.

¹³ În septembrie 2009, ploile torenţiale au inundat peste 80 la sută din suprafaţa oraşului Manila (Filipine). Un bărbat bogat, care şi-a pierdut o bună parte din avere, a afirmat: „Inundaţia a echilibrat balanţa, aducându-le suferinţe şi necazuri bogaţilor şi săracilor deopotrivă“. Această situaţie ne aminteşte de sfatul înţelept al lui Isus: „Strângeţi-vă comori în cer, unde nici molia, nici rugina nu rod şi unde hoţii nu sparg şi nu fură“ (Mat. 6:20). Dacă lucrurile materiale, care pot dispărea într-o clipă, sunt cele mai importante pentru noi, vom fi deseori dezamăgiţi. Înţelept este să ne concentrăm asupra relaţiei cu Iehova, care nu poate fi afectată de ceea ce se întâmplă în jurul nostru. (Citeşte Evrei 13:5, 6.)

14. Ce motive avem să fim curajoşi?

¹⁴ Isus a spus că, în timpul prezenţei  sale, lumea avea să se confrunte cu probleme, după care a adăugat: „Nu vă îngroziţi“ (Luca 21:9). Avem toate motivele să privim cu încredere viitorul deoarece suntem susţinuţi de Isus, Regele nostru, şi de Iehova, Creatorul universului. Pavel l-a îmbărbătat pe Timotei prin cuvintele: „Dumnezeu nu ne-a dat un spirit de laşitate, ci de putere, de iubire şi de judecată sănătoasă“ (2 Tim. 1:7).

15. a) Cum şi-au exprimat unii slujitori ai lui Iehova încrederea în el? b) Cum putem avea şi noi curaj?

¹⁵ Să observăm cum şi-au exprimat unii slujitori ai lui Dumnezeu încrederea deplină în el. David a afirmat: „Iehova este puterea şi scutul meu. În el mi s-a încrezut inima şi am fost ajutat, de aceea inima mea exultă“ (Ps. 28:7). Pavel a spus: „Din toate aceste lucruri ieşim pe deplin victorioşi prin cel ce ne-a iubit“ (Rom. 8:37). Cuvintele adresate de Isus discipolilor săi cu puţin timp înainte de-a fi arestat au evidenţiat că el se bucura de o relaţie strânsă cu Iehova. Isus a zis: „Nu sunt singur, pentru că Tatăl este cu mine“ (Ioan 16:32). Aşadar, toţi aceşti slujitori ai lui Iehova au demonstrat o încredere de neclintit în el. Dacă le vom urma exemplul, vom avea curajul de-a înfrunta toate greutăţile. (Citeşte Psalmul 46:1–3.)

16. De ce este important să studiem Cuvântul lui Dumnezeu?

¹⁶ Curajul unui creştin nu înseamnă încredere în forţele proprii, ci izvorăşte din cunoaşterea lui Dumnezeu şi din încrederea în el. În acest sens, este important să studiem Cuvântul său scris, Biblia. O soră care suferă de depresie ne spune cum face faţă bolii: „Citesc şi recitesc mai ales versetele care îmi aduc alinare“. Sclavul fidel ne încurajează să ţinem săptămânal închinarea în familie. Urmăm îndrumarea sa? Studierea Bibliei ne va ajuta să avem aceeaşi atitudine ca psalmistul, care a scris: „Ce mult iubesc legea ta! Toată ziua meditez la ea“ (Ps. 119:97).

17. a) Ce alt ajutor ne oferă Iehova pentru a ne insufla curaj? b) Ce relatare autobiografică din publicaţiile noastre te-a încurajat?

¹⁷ Iehova ne ajută şi prin publicaţiile bazate pe Biblie, care ne întăresc încrederea în el. Mulţi fraţi au găsit încurajare în relatările autobiografice din revistele noastre. O soră din Asia care suferă de tulburare bipolară s-a simţit încurajată citind experienţa unui fost misionar care nu s-a lăsat învins de această boală, ci a continuat să-i slujească lui Iehova cu fidelitate. Ea spune: „Relatarea lui m-a ajutat să înţeleg mai  bine stările prin care trec şi mi-a dat speranţă“.

18. De ce trebuie să ne rugăm cât mai des?

¹⁸ Rugăciunea ne poate ajuta în orice situaţie. Apostolul Pavel a subliniat valoarea rugăciunii spunând: „Nu vă îngrijoraţi de nimic, ci în orice lucru, prin rugăciuni şi implorări împreună cu mulţumiri, faceţi-i cunoscute lui Dumnezeu cererile voastre, iar pacea lui Dumnezeu, care întrece orice gândire, vă va păzi inima şi mintea prin Cristos Isus“ (Filip. 4:6, 7). Îi ceri cu stăruinţă lui Iehova ajutor când treci prin încercări? Alex, un frate din Anglia care luptă cu depresia de multă vreme, a spus: „Reuşesc să mă menţin pe linia de plutire pentru că vorbesc cu Iehova în rugăciune şi ascult ce-mi spune prin intermediul Bibliei“.

19. Cum ar trebui să privim întrunirile creştine?

¹⁹ Întrunirile sunt o altă măsură luată de Iehova în folosul nostru. Psalmistul a scris: „Sufletul mi se umple de dor şi tânjeşte după curţile lui Iehova“ (Ps. 84:2). Simţi şi tu la fel? Lani, citată anterior, spune cum considera asocierea cu fraţii: „Participarea la întruniri nu era opţională. Ştiam că trebuia să fiu prezentă dacă voiam ca Iehova să mă ajute“.

20. Cum ne ajută participarea la lucrarea de predicare?

²⁰ De asemenea, putem avea mai mult curaj dacă participăm activ la lucrarea de predicare a Regatului (1 Tim. 4:16). O soră din Australia care a trecut prin multe necazuri mărturiseşte: „Predicarea era ultimul lucru pe care aş fi vrut să-l fac. Totuşi, când un bătrân m-a invitat să-l însoţesc în lucrare, nu l-am refuzat. E clar că Iehova mă ajuta; ori de câte ori mergeam în predicare, mă simţeam nespus de fericită“ (Prov. 16:20). Mulţi fraţi şi-au dat seama că, ajutându-i pe alţii să manifeste credinţă în Iehova, îşi întăresc de fapt propria credinţă. În felul acesta, nu se mai gândesc la problemele lor, ci se concentrează asupra lucrurilor mai importante (Filip. 1:10, 11).

21. Ce convingere avem când trecem prin greutăţi?

²¹ Iehova ne-a pus la dispoziţie tot ce avem nevoie pentru a da dovadă de curaj în faţa încercărilor. Suntem siguri că vom putea depăşi orice problemă dacă ne vom lăsa ajutaţi de el şi dacă vom învăţa din exemplul slujitorilor săi care au manifestat curaj. Evident, până la sfârşitul acestui sistem vor mai apărea multe situaţii dificile, dar trebuie să avem aceeaşi atitudine ca apostolul Pavel: „Suntem trântiţi jos, dar nu nimiciţi. . . . Noi nu renunţăm“ (2 Cor. 4:9, 16). Cu ajutorul lui Iehova, vom reuşi să înfruntăm plini de curaj greutăţile. (Citeşte 2 Corinteni 4:17, 18.)