1, 2. a) Cum definesc mulţi succesul? b) Cum ai putea afla ce înseamnă pentru tine succesul?

CE ÎNSEAMNĂ a avea succes în viaţă? La această întrebare, oamenii dau răspunsuri diferite. Pentru mulţi, succesul depinde de starea materială, de carieră sau de instruirea laică. Alţii măsoară succesul în funcţie de calitatea relaţiilor cu cei din jur: cu membrii familiei, cu prietenii sau cu colegii de serviciu. Iar unii dintre cei care îi slujesc lui Dumnezeu ar putea chiar să asocieze succesul cu un privilegiu teocratic sau cu realizările din lucrarea de predicare.

² Ca să-ţi dai seama ce înseamnă pentru tine succesul, te invităm să-ţi faci o listă cu numele câtorva oameni care, în opinia ta, au succes şi faţă de care ai cea mai mare stimă. Ce au ei în comun? Bogăţie? Faimă? Un statut social privilegiat? Răspunsul tău poate să dezvăluie ce ai în inimă şi să-ţi influenţeze în mare măsură deciziile şi obiectivele (Luca 6:45).

3. a) Ce trebuia să facă Iosua pentru ‘a prospera în căile sale’? b) Despre ce vom vorbi în continuare?

³ Ceea ce contează cel mai mult este ca Iehova să considere că avem succes, întrucât viaţa noastră depinde de aprobarea sa. Când i-a dat lui Iosua responsabilitatea de a-i conduce pe israeliţi în Ţara Promisă, Iehova i-a spus să citească Legea mozaică „zi şi noapte“ şi să aibă grijă să respecte tot ce era scris în ea. Dumnezeu l-a asigurat: „Atunci vei prospera în căile tale şi . . . vei acţiona cu înţelepciune“ (Ios. 1:7, 8). Şi, într-adevăr, Iosua a prosperat în căile sale, adică a avut succes în ceea ce a făcut. Dar ce se poate spune despre noi? Cum putem afla dacă avem acelaşi punct de vedere referitor la succes ca Dumnezeu? Exemplul a două personaje biblice ne va ajuta să găsim răspunsul.

4. De ce se poate spune că Solomon a avut succes?

⁴ În multe privinţe, Solomon a avut un succes extraordinar. Cum se explică realizările sale? Ani la rând, el a manifestat teamă sfântă şi a ascultat de Iehova. Drept urmare, Iehova a revărsat mari binecuvântări asupra lui. Când Dumnezeu l-a întrebat ce-ar vrea să-i dea, Solomon a cerut înţelepciune ca să poată conduce poporul. Însă el a primit nu doar înţelepciune, ci şi bogăţii. (Citeşte 1 Regi 3:10–14.) Înţelepciunea lui Solomon a fost „mai mare decât înţelepciunea tuturor fiilor Răsăritului şi decât toată înţelepciunea Egiptului . . . şi i s-a dus faima în toate naţiunile din jur“ (1 Regi 4:30, 31). În plus, Solomon a avut o avere fabuloasă. Numai venitul anual în aur era de aproximativ 25 de tone! (2 Cron. 9:13) Diplomaţia, proiectele de construcţii şi comerţul au fost câteva dintre domeniile în care Solomon a excelat. Cât timp a ascultat de Dumnezeu, el s-a bucurat de succes (2 Cron. 9:22–24).

5. Ce a înţeles Solomon cu privire la adevăratul succes în viaţă?

⁵ Din cuvintele consemnate de Solomon în cartea Eclesiastul, reiese că el nu a făcut greşeala de-a crede că împlinirile şi bucuriile le sunt rezervate doar celor bogaţi sau influenţi. Dimpotrivă, Solomon a scris: „Am înţeles că nimic nu este mai bun pentru ei decât să fie veseli şi să facă binele în viaţă şi ca orice om să mănânce, să bea şi să se bucure de truda lui. Acesta este darul lui Dumnezeu“ (Ecl. 3:12, 13). În plus, Solomon a realizat că astfel de plăceri le aduc bucurie autentică doar celor care au aprobarea lui Dumnezeu. El a spus: „Iată concluzia a tot ce-ai auzit: Teme-te de adevăratul Dumnezeu şi respectă poruncile lui, fiindcă aceasta este datoria omului“ (Ecl. 12:13).

6. Cum ne ajută exemplul lui Solomon să evaluăm corect succesul?

⁶ Mulţi ani Solomon a avut teamă de Dumnezeu. Biblia spune că el „îl iubea pe Iehova, umblând potrivit instrucţiunilor tatălui său, David“ (1 Regi 3:3). Cât timp a făcut aceasta, Solomon a avut cu adevărat succes. Sub îndrumarea lui Iehova, el a construit un templu grandios pentru închinarea curată şi a scris trei cărţi biblice. Deşi noi nu ne aşteptăm să avem astfel de realizări, exemplul lui Solomon din perioada în care a fost fidel ne ajută să înţelegem ce înseamnă succesul autentic şi ce trebuie să facem pentru a-l dobândi. În aceeaşi ordine de idei, să ne aducem aminte că, potrivit cuvintelor inspirate ale lui Solomon, bogăţia, înţelepciunea, faima şi puterea — lucruri care reprezintă indicii ale succesului pentru majoritatea oamenilor — nu sunt decât deşertăciune şi „goană după vânt“. Ele nu aduc fericirea. Poate cunoaşteţi oameni care iubesc banii, dar care nu sunt niciodată mulţumiţi cu ce au. Ei sunt îngrijoraţi că şi-ar putea pierde într-o zi bogăţiile. Oricum ar sta lucrurile, averea lor va intra în cele din urmă în posesia altora. (Citeşte Eclesiastul 2:8–11, 17; 5:10–12.)

7, 8. Cum a devenit Solomon infidel şi cu ce consecinţe?

⁷ Când a îmbătrânit, Solomon nu a mai dat dovadă de ascultare. Biblia consemnează: „Soţiile i-au abătut inima ca să urmeze alţi dumnezei, iar inima lui n-a fost întreagă pentru Iehova, Dumnezeul său, ca inima tatălui său, David. . . . Solomon a început să facă ce este rău în ochii lui Iehova“ (1 Regi 11:4–6).

⁸ Dumnezeu a fost mâhnit din cauza conduitei lui Solomon şi i-a spus: „Pentru că . . . n-ai respectat legământul meu şi legile pe care ţi le-am poruncit, voi  smulge regatul de la tine şi i-l voi da slujitorului tău“ (1 Regi 11:11). Ce trist! Deşi s-a bucurat de succes în multe privinţe, Solomon a ajuns să-l dezamăgească pe Iehova. El a dat greş în cel mai important aspect al vieţii: fidelitatea faţă de Dumnezeu. Prin urmare, ar trebui să ne întrebăm: Sunt hotărât să învăţ din greşelile lui Solomon pentru a avea succes în viaţă?

9. Conform standardelor lumii, a fost Pavel un om de succes? Explicaţi.

⁹ Viaţa apostolului Pavel a fost total diferită de a regelui Solomon. Pavel nu a stat pe un tron de fildeş şi nici nu s-a ospătat cu regii. Dimpotrivă, ‘a fost deseori în foame şi sete, în frig şi în goliciune’ (2 Cor. 11:24–27). După ce l-a acceptat pe Isus drept Mesia, Pavel şi-a pierdut poziţia respectabilă pe care o avea ca adept al iudaismului. A fost urât de conducătorii religioşi evrei. A fost aruncat în închisoare, biciuit, bătut cu nuiele şi împroşcat cu pietre. El şi colaboratorii lui au fost insultaţi, persecutaţi şi defăimaţi. „Am ajuns ca gunoiul lumii, ca pleava ei“, a spus Pavel (1 Cor. 4:11–13).

10. De ce calea aleasă de Pavel părea o nebunie pentru contemporanii săi?

¹⁰ Tânărul Saul, cunoscut mai târziu ca Pavel, ar fi putut să aibă un viitor promiţător. Se născuse, după cât se pare, într-o familie respectabilă şi studiase cu Gamaliel, un învăţător renumit. „Făceam în iudaism progrese mai mari decât mulţi dintre cei de o vârstă cu mine“, a spus el ulterior (Gal. 1:14). Saul vorbea fluent ebraica şi greaca şi avea cetăţenie romană, datorită căreia beneficia de privilegii şi drepturi râvnite de mulţi. Dacă ar fi continuat să urmărească o carieră de succes, probabil că ar fi ajuns să obţină faimă şi o situaţie materială bună. Însă el a ales un mod de viaţă care, în ochii altora, poate chiar al unor rude, era o nebunie. De ce a făcut el această alegere?

11. Ce preţuia Pavel şi ce obiectiv avea? Explicaţi.

¹¹ Pavel îl iubea pe Iehova şi considera aprobarea sa mai importantă decât faima şi bogăţiile. Dobândind o cunoştinţă exactă a adevărului, el a ajuns să preţuiască jertfa de răscumpărare, predicarea veştii bune şi speranţa vieţii cereşti — lucruri cărora majoritatea oamenilor nu le dau atenţie. Pavel a înţeles că exista o controversă care trebuia rezolvată.  Satan afirmase că putea să-i determine pe oameni să nu i se mai închine lui Dumnezeu (Iov 1:9–11; 2:3–5). Indiferent de încercările prin care a trecut, Pavel a fost hotărât să-i rămână fidel lui Iehova, să persevereze până la capăt. Acest obiectiv nu se regăseşte printre „ingredientele“ care, în viziunea lumii, alcătuiesc reţeta succesului.

12. De ce ai ales să-ţi pui speranţa în Dumnezeu?

¹² Ai şi tu aceeaşi hotărâre ca Pavel? Deşi nu este întotdeauna uşor să-i rămânem fideli lui Iehova, suntem convinşi că doar aşa putem avea binecuvântarea şi aprobarea lui. În fond, aceasta reprezintă garanţia succesului autentic (Prov. 10:22). Rămânând fideli, ne bucurăm de multe foloase în prezent, iar în viitor ne aşteaptă binecuvântări eterne. (Citeşte Marcu 10:29, 30.) Prin urmare, avem motive întemeiate să ne punem speranţa nu „în bogăţii nesigure, ci în Dumnezeu, care ne dă toate din belşug spre desfătarea noastră“. ‘Noi ne strângem la loc sigur drept comoară pentru viitor o bună temelie, ca să apucăm strâns adevărata viaţă.’ (1 Tim. 6:17–19) Da, suntem absolut siguri că peste o sută de ani, ba chiar peste o mie de ani sau mai mult, vom putea să privim în urmă şi să spunem: „I-am rămas fidel lui Iehova şi am cu adevărat succes!“.

13. Ce sfat ne-a dat Isus?

¹³ Isus ne-a îndemnat: „Nu vă mai strângeţi comori pe pământ, unde rod molia şi rugina şi unde sparg şi fură hoţii! Mai degrabă, strângeţi-vă comori în cer, unde nici molia, nici rugina nu rod şi unde hoţii nu sparg şi nu fură. Căci, unde este comoara ta, acolo va fi şi inima ta“ (Mat. 6:19–21).

14. De ce nu este înţelept să ne strângem comori pe pământ?

¹⁴ Comoara pe care şi-o strânge un om pe pământ nu constă doar în bani. Ea ar putea include oricare dintre lucrurile menţionate de Solomon şi asociate de oameni cu succesul, precum faima sau puterea. Isus a evidenţiat o idee asemănătoare cu cea prezentată de Solomon în cartea Eclesiastul, şi anume că toate comorile lumeşti sunt efemere şi pot fi pierdute uşor. Profesorul Dale Bruner a scris cu privire la astfel de comori: „Faima este trecătoare. Astăzi eşti vedetă, mâine eşti dat uitării. Anul acesta eşti în topul oamenilor de afaceri, anul viitor dai faliment. . . . [Isus] îi iubeşte pe oameni. El îi îndeamnă să facă tot posibilul pentru a nu simţi disperarea pe care o aduce inevitabil faima efemeră. . . . Isus nu doreşte ca discipolii lui să fie dezamăgiţi. În fiecare zi, lumea întoarce spatele cuiva care, până nu de mult, era în culmea gloriei“. Majoritatea  oamenilor ar fi de acord cu aceste cuvinte. Însă câţi dintre ei ţin seama de îndemnul lui Isus? Dar tu? Permiţi ca sfatul lui să-ţi influenţeze viaţa?

15. Ce fel de succes ar trebui să ne străduim să obţinem?

¹⁵ Unii conducători religioşi susţin că este greşit să te lupţi pentru a avea succes şi că orice efort de a-l obţine trebuie înăbuşit. Totuşi, să remarcăm că Isus nu a condamnat astfel de eforturi. Dimpotrivă, el şi-a îndemnat discipolii să le canalizeze în direcţia corectă, adică să-şi strângă comori nepieritoare în cer. Ceea ce ne dorim cel mai mult este să avem succes din punctul de vedere al lui Iehova. Cuvintele lui Isus ne reamintesc că avem libertatea de a ne stabili obiectivele. De fapt, obiectivele pe care le urmărim dezvăluie ce avem în inimă, ce preţuim cu adevărat.

16. De ce anume putem fi siguri?

¹⁶ Dacă ne dorim din toată inima să-i plăcem lui Iehova, suntem siguri că el se va îngriji să avem strictul necesar. Poate că, uneori, va permite ‘să suferim de foame şi de sete’, la fel ca Pavel (1 Cor. 4:11). Totuşi, noi avem încredere deplină în sfatul lui Isus: „Nu vă îngrijoraţi deci niciodată, zicând: «Ce vom mânca?» sau: «Ce vom bea?» sau: «Cu ce ne vom îmbrăca?» Fiindcă pe toate acestea naţiunile le caută stăruitor. Tatăl vostru ceresc ştie că aveţi nevoie de toate aceste lucruri. Continuaţi să căutaţi mai întâi regatul şi dreptatea Sa şi toate aceste lucruri vă vor fi adăugate“ (Mat. 6:31–33).

17, 18. De ce depinde şi de ce nu depinde succesul nostru?

¹⁷ Adevăratul succes nu depinde de statutul sau de realizările pe care le avem în această lume. Nu depinde nici de responsabilităţile primite în organizaţia lui Iehova. Totuşi, acestea din urmă pot fi rezultatul ascultării de Dumnezeu şi al fidelităţii noastre. El ne spune: „Ceea ce se caută la un administrator este să fie găsit fidel“ (1 Cor. 4:2). Bineînţeles, trebuie să continuăm să fim fideli. Isus a spus: „Cine va persevera până la sfârşit, acela va fi salvat“ (Mat. 10:22). Fără îndoială, despre cei care vor fi salvaţi se va putea spune că au avut cu adevărat succes!

¹⁸ În concluzie, fidelitatea noastră nu depinde de prestigiu, de instruire, de starea materială sau de poziţia socială şi nici de inteligenţa, de talentele sau de aptitudinile noastre. Îi putem rămâne fideli lui Iehova indiferent de situaţie. Printre slujitorii lui Dumnezeu din secolul întâi erau şi oameni bogaţi, şi oameni săraci. Pe cei din prima categorie, Pavel i-a sfătuit „să facă binele, să fie bogaţi în fapte bune, să fie darnici, gata să împartă ce au“. Însă atât bogaţii, cât şi săracii puteau „să apuce strâns adevărata viaţă“ (1 Tim. 6:17–19). Aceste cuvinte sunt valabile şi azi. Cu toţii avem aceeaşi posibilitate şi aceeaşi responsabilitate: să rămânem fideli şi ‘să fim bogaţi în fapte bune’. Astfel, vom avea succes în ochii Creatorului nostru şi vom fi privilegiaţi să-i bucurăm inima (Prov. 27:11).

19. Ce eşti hotărât să faci pentru a avea succes?

¹⁹ Probabil că nu ai control deplin asupra situaţiei tale, însă poţi controla ceea ce faci în împrejurările date. Străduieşte-te să rămâi fidel în orice situaţie! Merită efortul. Fii convins că Iehova te va binecuvânta din abundenţă, acum şi pentru eternitate! Nu uita niciodată îndemnul pe care Isus li l-a dat celor unşi: „Dovedeşte-te fidel până la moarte şi îţi voi da coroana vieţii!“ (Rev. 2:10). Da, adevăratul succes înseamnă a primi viaţă veşnică!