1. De ce slujitorii lui Dumnezeu se aşteaptă să se confrunte cu necazuri?

TE SURPRINDE faptul că, înainte să primim darul vieţii veşnice, ne vom confrunta cu „multe necazuri”? Probabil că nu. Indiferent că suntem de curând la adevăr sau că îi slujim lui Iehova de mult timp, ne aşteptăm să trecem prin greutăţi deoarece trăim în lumea lui Satan (Rev. 12:12).

2. a) Pe lângă problemele care îi afectează pe toţi oamenii imperfecţi, cu ce alt tip de necazuri se confruntă slujitorii lui Iehova? (Vezi imaginea de la începutul articolului.) b) Cine se află în spatele necazurilor cu care ne confruntăm şi de unde ştim acest lucru?

² În afară de problemele ‘comune oamenilor’, care îi afectează pe toţi oamenii imperfecţi, slujitorii lui Iehova se confruntă şi cu un alt tip de necazuri (1 Cor. 10:13). Ei au de înfruntat persecuţii aprige deoarece ascultă cu loialitate de legile lui Dumnezeu. Isus le-a spus continuatorilor săi: „Sclavul nu este mai mare decât stăpânul lui. Dacă m-au persecutat pe mine, vă vor persecuta şi pe voi” (Ioan 15:20). Cine se află în spatele acestor persecuţii? Satan. Biblia spune că el este ‘ca un leu care răcneşte, căutând să-i devoreze’ pe slujitorii  lui Dumnezeu (1 Pet. 5:8). Satan va face tot ce poate pentru a le ştirbi integritatea continuatorilor lui Isus. Să vedem ce s-a întâmplat cu apostolul Pavel.

3-5. a) Cu ce necazuri s-a confruntat Pavel în Listra? b) De ce au fost încurajatoare cuvintele lui Pavel despre necazurile care aveau să se abată asupra discipolilor?

³ Pavel a fost persecutat de multe ori din cauza credinţei sale (2 Cor. 11:23-27). Odată, când era în Listra, Pavel a vindecat un olog din naştere. În urma acestui miracol, oamenii au crezut că Pavel şi tovarăşul său, Barnaba, erau zei. Cei doi au trebuit să implore mulţimea cuprinsă de exaltare să nu li se închine! În scurt timp însă, unii conducători religioşi iudei au venit şi au început să-i calomnieze pe Pavel şi pe Barnaba. Brusc, atitudinea mulţimii s-a schimbat. Ca urmare, oamenii au aruncat cu pietre în Pavel până au crezut că a murit (Fap. 14:8-19).

⁴ După ce au vizitat oraşul Derbe, Pavel şi Barnaba „s-au întors la Listra, la Iconium şi la Antiohia, întărind sufletele discipolilor, încurajându-i să rămână în credinţă şi zicând: «În regatul lui Dumnezeu trebuie să intrăm prin multe necazuri»” (Fap. 14:21, 22). La prima vedere, această afirmaţie nu era deloc încurajatoare. Atunci de ce se poate spune că Pavel şi Barnaba ‘i-au întărit’ pe discipoli când le-au zis că aveau să se confrunte cu şi mai multe necazuri?

⁵ Putem găsi răspunsul dacă analizăm cu atenţie cuvintele lui Pavel. El nu a zis: „Trebuie să suportăm multe necazuri”, ci a zis: „În regatul lui Dumnezeu trebuie să intrăm prin multe necazuri”. Prin urmare, Pavel i-a întărit pe discipoli scoţând în evidenţă răsplata minunată pe care o vor primi cei care îi rămân fideli lui Dumnezeu. Această răsplată nu era o iluzie. Isus a spus: „Cine va persevera până la sfârşit, acela va fi salvat” (Mat. 10:22).

6. Ce răsplată vor primi cei care perseverează?

⁶ Dacă perseverăm, vom fi răsplătiţi. Pentru creştinii unşi, răsplata este viaţa nemuritoare în cer, unde vor domni ca regi alături de Isus. Pentru „alte oi”, răsplata este viaţa veşnică pe pământ, unde „va locui dreptatea” (Ioan 10:16; 2 Pet. 3:13). Până atunci însă, aşa cum a spus Pavel, ne vom confrunta cu multe necazuri. Să analizăm două tipuri de încercări prin care am putea trece.

7. Ce ar putea presupune atacurile directe?

⁷ Isus a prezis: „Vă vor preda tribunalelor, veţi fi bătuţi în sinagogi şi veţi fi duşi înaintea guvernatorilor şi a regilor” (Mar. 13:9). Aşa cum arată aceste cuvinte, unii creştini se vor confrunta cu atacuri directe, cum sunt persecuţiile. Uneori, aceste persecuţii pot fi cauzate de conducătorii religioşi sau politici (Fap. 5:27, 28). Să ne gândim din nou la exemplul lui Pavel. A tremurat el la gândul că va fi persecutat? Nicidecum. (Citeşte Faptele 20:22, 23.)

8, 9. a) Cum a arătat Pavel că era hotărât să persevereze? b) Cum arată unii fraţi din prezent o hotărâre asemănătoare?

⁸ Pavel a înfruntat cu mult curaj atacurile directe ale lui Satan. El a spus: „Eu nu pun preţ pe sufletul meu, ca şi cum mi-ar fi scump, numai să pot să-mi sfârşesc cursa şi serviciul pe care l-am primit de la Domnul Isus: acela de a depune mărturie temeinică despre vestea bună referitoare la bunătatea nemeritată a lui Dumnezeu” (Fap. 20:24). Lui Pavel nu i-a fost teamă de persecuţii. Dimpotrivă, el a fost hotărât să persevereze, indiferent ce s-ar fi întâmplat. Principala lui preocupare a fost aceea de a depune o „mărturie temeinică” în pofida oricărei încercări.

 ⁹ Şi în prezent, mulţi dintre fraţii şi surorile noastre sunt hotărâţi să-şi păstreze integritatea. De exemplu, într-o ţară, câţiva Martori sunt în închisoare de aproape 20 de ani din cauza neutralităţii lor. Ei nu au fost niciodată judecaţi deoarece legile acelei ţări nu conţin nicio prevedere referitoare la obiectorii de conştiinţă. În închisoare nu li s-a permis să fie vizitaţi nici măcar de membrii familiei, iar unii au fost bătuţi şi torturaţi.

10. De ce n-ar trebui să ne temem de necazurile care apar pe neaşteptate?

¹⁰ În alte locuri, fraţii noştri trec prin necazuri care apar pe neaşteptate. Dacă vei ajunge şi tu într-o astfel de situaţie, nu te teme! Adu-ţi aminte de Iosif! El a fost vândut ca sclav, dar Iehova „l-a scăpat din toate necazurile lui” (Fap. 7:9, 10). Iehova poate să facă lucrul acesta şi în cazul tău. Nu uita niciodată că „Iehova ştie să-i elibereze din încercare pe oamenii cu devoţiune sfântă” (2 Pet. 2:9). Vei continua să te încrezi în Iehova, fiind convins că el te poate elibera din acest sistem rău şi îţi poate da viaţă veşnică sub domnia Regatului său? Avem toate motivele să ne încredem în Iehova şi să înfruntăm plini de curaj persecuţiile! (1 Pet. 5:8, 9)

11. Prin ce se deosebesc atacurile subtile ale lui Satan de cele directe?

¹¹ Un alt tip de încercări cu care ne-am putea confrunta sunt atacurile subtile. Prin ce se deosebesc acestea de atacurile directe? Atacurile directe sunt asemenea unei tornade care apare brusc şi distruge imediat o casă. Atacurile subtile se aseamănă mai mult cu o colonie de termite care rod încet-încet structura de lemn a unei case până când aceasta se prăbuşeşte. În a doua situaţie, s-ar putea ca o persoană să-şi dea seama de pericol numai când este prea târziu.

12. a) Care este una dintre tacticile subtile ale lui Satan şi de ce este ea atât de eficientă? b) Cum l-a afectat descurajarea pe Pavel?

¹² Satan ar vrea să ne distrugă prietenia cu Iehova. În acest scop el foloseşte fie atacuri directe, cum sunt persecuţiile, fie atacuri subtile, cum este descurajarea. Descurajarea este una dintre cele mai eficiente tactici ale lui Satan deoarece ne poate eroda treptat credinţa, îndepărtându-ne de Dumnezeu. Apostolul Pavel a recunoscut că uneori a fost descurajat. (Citeşte Romani 7:21-24.) De ce a fost descurajat un creştin ca Pavel? Deşi avea o bună spiritualitate şi, probabil, făcea parte din corpul de guvernare din secolul I, el a fost descurajat din cauza propriilor imperfecţiuni. Pavel dorea cu sinceritate să facă ce este bine, dar simţea că o altă forţă acţiona asupra lui. Dacă şi tu te lupţi uneori cu astfel de sentimente, nu te încurajează faptul că şi Pavel s-a confruntat cu o situaţie asemănătoare?

13, 14. a) De ce ajung descurajaţi unii slujitori ai lui Dumnezeu? b) Cine vrea să ne distrugă credinţa şi de ce?

¹³ Uneori, mulţi fraţi şi surori se simt descurajaţi, îngrijoraţi sau chiar fără valoare. De exemplu, o pionieră zeloasă, pe care o vom numi Debora, spune: „Îmi tot vine în minte o greşeală din trecut. Şi, cu cât mă gândesc mai mult la ea, cu atât mă simt mai rău. Când mă gândesc la toate greşelile pe care le-am făcut, mi se pare că nimeni nu mă poate iubi, nici măcar Iehova”.

¹⁴ De ce ajung unii slujitori zeloşi ai lui Iehova, cum este Debora, să se simtă descurajaţi? Pot fi mai multe motive. Unii pur şi simplu au tendinţa de a gândi negativ despre sine sau despre situaţia în care se află (Prov. 15:15). În cazul altora, sentimentele negative ar putea fi cauzate de o problemă de sănătate care îi afectează pe plan emoţional. Indiferent  de cauză, trebuie să ne amintim cine vrea să exploateze aceste sentimente. De fapt, cine vrea să ajungem atât de descurajaţi, încât să nu-i mai slujim lui Iehova? Cine vrea ca tu să simţi povara aceleiaşi condamnări pe care o simte el? (Rev. 20:10) Bineînţeles, Satan. Indiferent că foloseşte atacuri directe sau subtile, el urmăreşte acelaşi obiectiv: să ne facă să ne îngrijorăm, să ne slăbească zelul şi să ne determine să nu-i mai slujim lui Iehova. Nu încape îndoială, slujitorii lui Iehova sunt într-un război spiritual!

15. Cum putem arăta că suntem hotărâţi să nu ne lăsăm copleşiţi de descurajare?

¹⁵ Aşadar, să fim hotărâţi să nu renunţăm la luptă! Să ne păstrăm privirea aţintită asupra răsplăţii! Pavel le-a scris creştinilor din Corint: „Noi nu renunţăm, ci, chiar dacă omul care suntem în afară se degradează, omul lăuntric se înnoieşte din zi în zi. Căci, chiar dacă necazul este de-o clipă şi uşor, el produce pentru noi o glorie care devine tot mai mare şi este veşnică” (2 Cor. 4:16, 17).

16. De ce este important să ne pregătim acum pentru a face faţă necazurilor?

¹⁶ Aşa cum am văzut, Satan foloseşte multe ‘maşinaţii’ împotriva noastră (Ef. 6:11). De aceea, fiecare dintre noi trebuie să urmeze îndemnul din 1 Petru 5:9: „Împotriviţi-vă lui, tari în credinţă”. Pentru a urma acest îndemn, trebuie să ne pregătim acum mintea şi inima ca să facem ce este drept. Să ilustrăm: Soldaţii fac antrenamente extenuante, care îi pregătesc de luptă cu mult timp înainte de a fi nevoie să meargă la război. La fel stau lucrurile şi în cazul nostru. Nu ştim ce va presupune lupta noastră spirituală în viitor. Prin urmare, este înţelept să ne pregătim bine cât timp ne bucurăm  de pace. Pavel le-a scris creştinilor din Corint: „Verificaţi mereu dacă sunteţi în credinţă, dovediţi mereu ce sunteţi voi înşivă” (2 Cor. 13:5).

17-19. a) În ce privinţe ne-am putea face o autoanaliză? b) Cum s-ar putea pregăti cei tineri pentru a-şi apăra credinţa la şcoală?

¹⁷ O modalitate prin care putem să urmăm îndemnul lui Pavel este aceea de a ne face o autoanaliză sinceră. Ne-am putea întreba: Mă rog cu regularitate? Când mă confrunt cu presiuni din partea altora, ascult mai mult de Dumnezeu ca stăpânitor decât de oameni? Particip cu regularitate la întruniri? Vorbesc cu îndrăzneală despre convingerile mele? Mă străduiesc să iert greşelile fraţilor mei de credinţă, aşa cum aş vrea să facă şi ei în cazul meu? Dovedesc supunere faţă de cei aflaţi în fruntea congregaţiei mele, precum şi faţă de cei care se îngrijesc de congregaţia mondială?

¹⁸ Să remarcăm că două dintre întrebări se referă la faptul de a ne apăra în mod curajos convingerile şi de a rezista la presiunile altora. Mulţi dintre tinerii noştri trebuie să facă acest lucru la şcoală. Ei au învăţat să nu le fie ruşine sau teamă, ci să vorbească cu îndrăzneală despre convingerile lor. În acest sens, revistele noastre conţin sugestii utile. De exemplu, în revista Treziţi-vă! din iulie 2009 se spunea că, în cazul în care un coleg de clasă te întreabă: „De ce nu crezi în evoluţie?”, ai putea să-i răspunzi simplu: „De ce aş crede în evoluţie? Nici oamenii de ştiinţă nu au ajuns la un acord asupra acestui subiect, or . . . ei sunt experţii!”. Părinţi, puneţi în scenă din când în când unele situaţii cu care s-ar putea confrunta copiii voştri, astfel încât să fie pregătiţi să facă faţă presiunilor din partea colegilor!

¹⁹ Desigur, nu este întotdeauna uşor să ne apărăm convingerile sau să facem alte lucruri pe care ni le cere Iehova. De exemplu, după o zi grea la serviciu, poate că trebuie să ne impunem să mergem la întrunire. Sau poate că nu ne este uşor să ne trezim dimineaţa ca să mergem în lucrarea de predicare. Dar să nu uităm: În viitor, când ne vom confrunta cu încercări mai mari, vom fi mai bine pregătiţi să le înfruntăm dacă avem încă de pe acum un bun program de activităţi spirituale.

20, 21. a) Cum ne poate ajuta meditarea la răscumpărare să învingem sentimentele negative? b) Ce ar trebui să fim hotărâţi să facem?

²⁰ Ce se poate spune despre atacurile subtile? De exemplu, cum putem învinge descurajarea? Una dintre cele mai eficiente modalităţi este aceea de a medita la jertfa de răscumpărare a lui Isus. Aşa a făcut apostolul Pavel. Uneori, el se simţea descurajat. Însă Pavel ştia că Isus Cristos n-a murit pentru oameni perfecţi, ci pentru păcătoşi, aşa cum era şi el. De aceea, el a scris: „Trăiesc prin credinţa în Fiul lui Dumnezeu, care m-a iubit şi s-a dat pe sine pentru mine” (Gal. 2:20). Da, Pavel a acceptat răscumpărarea şi a considerat-o un dar personal de la Iehova.

²¹ Faptul de a accepta răscumpărarea ca pe un dar personal de la Iehova ne poate ajuta foarte mult şi pe noi. Aceasta nu înseamnă că descurajarea va dispărea imediat. Într-o anumită măsură, s-ar putea ca unii dintre noi să trebuiască să lupte împotriva descurajării până în lumea nouă. Dar să nu uităm: Răsplata este a celor care nu renunţă! Cu fiecare zi ce trece, ne apropiem tot mai mult de momentul în care Regatul lui Dumnezeu va institui pacea şi îi va aduce pe oamenii fideli la perfecţiune. Aşadar, să fim hotărâţi să intrăm în acest Regat, chiar dacă trebuie să trecem prin multe necazuri!