„EŞTI gata?“ Ţi s-a pus vreodată această întrebare? — * Cel care te-a întrebat acest lucru voia de fapt să ştie dacă eşti pregătit, de pildă dacă ai cărţile de şcoală sau dacă ţi-ai făcut lecţiile. După cum vom vedea în continuare, Timotei a fost pregătit.

Dar Timotei a fost şi dispus să slujească. În ce sens? — Când a fost invitat să-i slujească lui Dumnezeu, Timotei a avut aceeaşi atitudine ca alt slujitor al lui Dumnezeu care a spus: „Iată-mă! Trimite-mă!“ (Isaia 6:8). Întrucât a fost pregătit şi dornic să slujească, el a avut o viaţă activă şi plină de satisfacţii. Ai vrea să afli mai multe despre el? —

Timotei s-a născut în Listra, la câteva sute de kilometri distanţă de Ierusalim. Bunica sa Lois şi mama sa, Eunice, studiau cu sârguinţă Scripturile. Ele au început să-l înveţe pe Timotei adevărurile din Cuvântul lui Dumnezeu încă de când acesta era foarte mic (2 Timotei 1:5; 3:15).

Când Timotei era probabil încă un adolescent, apostolul Pavel, însoţit de Barnaba, a vizitat Listra cu ocazia primei sale călătorii de predicare, o călătorie foarte lungă. Se pare că mama şi bunica lui Timotei au devenit creştine în această perioadă. Vrei să ştii ce li s-a întâmplat lui Pavel şi lui Barnaba? — Ei bine, oamenii care erau împotriva creştinilor au aruncat cu pietre în Pavel şi l-au târât afară din oraş, crezând că era mort.

Cei care au acceptat învăţăturile predate de Pavel s-au strâns în jurul lui, iar el s-a ridicat de jos. A doua zi, Pavel şi Barnaba au plecat din Listra. Însă la scurt timp după aceea s-au întors, iar Pavel a ţinut o cuvântare în care le-a spus discipolilor: „În regatul lui Dumnezeu trebuie să intrăm prin multe necazuri“ (Faptele 14:8–22). Ştii ce a vrut să spună Pavel? — El s-a referit la faptul că vor fi oameni care le vor face necazuri slujitorilor lui Dumnezeu. Pavel i-a scris  mai târziu lui Timotei: ‘Toţi cei care doresc să trăiască cu devoţiune sfântă vor fi persecutaţi’ (2 Timotei 3:12; Ioan 15:20).

După ce au părăsit Listra, Pavel şi Barnaba s-au întors acasă. Luni mai târziu, Pavel l-a luat pe Sila în călătoria sa de predicare şi au mers în zonele pe care le vizitase. Scopul lor era să-i încurajeze pe noii discipoli. Cât de mult s-a bucurat Timotei să-l revadă pe Pavel când acesta a ajuns în Listra! Dar bucuria lui a fost şi mai mare când a fost invitat să li se alăture lui Pavel şi lui Sila în călătoria lor. Prin urmare, Timotei a acceptat această invitaţie. Da, el a fost pregătit şi totodată dispus să plece! (Faptele 15:40—16:5)

Cei trei au parcurs împreună distanţe mari. După ce au călătorit pe mare, au mers pe uscat până la Tesalonic. Mulţi locuitori de acolo au devenit creştini. Alţii însă, plini de furie, au format o gloată. Întrucât viaţa le era în pericol, Pavel, Sila şi Timotei au plecat la Bereea (Faptele 17:1–10).

Pavel era îngrijorat pentru noii discipoli din Tesalonic şi s-a hotărât să-l trimită pe Timotei înapoi acolo. Ştii de ce? — Pavel le-a explicat mai târziu creştinilor din Tesalonic: ‘Ca să vă întărească şi să vă mângâie pentru ca nimeni să nu se descurajeze’. Dar oare de ce l-a trimis Pavel tocmai pe tânărul Timotei în această misiune periculoasă? — Împotrivitorii creştinilor nu-l cunoşteau atât de bine pe Timotei. În plus, Timotei a fost dispus să meargă. Dar această însărcinare pretindea mult curaj. Cum au decurs lucrurile? Când Timotei s-a întors din Tesalonic i-a vorbit lui Pavel despre fidelitatea creştinilor de acolo. De aceea, Pavel le-a scris acestor creştini: „Am fost mângâiaţi cu privire la voi“ (1 Tesaloniceni 3:2–7).

În următorii zece ani, Timotei a slujit alături de Pavel. Apoi Pavel a fost întemniţat la Roma, iar Timotei, care tocmai fusese eliberat din închisoare, a mers să-i fie de ajutor. Când era în detenţie, Pavel le-a scris creştinilor din Filipi o scrisoare, Timotei ajutându-l probabil ca secretar. Pavel le-a spus filipenilor: ‘Sper să vi-l trimit pe Timotei, căci n-am pe nimeni altcineva atât de fidel, care să vă slujească mai bine’ (Filipeni 2:19–22; Evrei 13:23).

Cât de mult trebuie să-l fi încurajat aceste cuvinte pe Timotei! Pavel a ajuns să-l îndrăgească mult pe Timotei deoarece acesta a fost pregătit şi dispus să slujească. Sperăm că şi tu vei urma exemplul lui Timotei!