CE SIMŢI când te gândeşti că vei îmbătrâni? Unii oameni sunt cuprinşi de îngrijorare, de nelinişte sau chiar de teamă. Aceste reacţii sunt fireşti, întrucât îmbătrânirea este asociată, de obicei, cu neputinţa, cu urmele fizice lăsate de trecerea timpului, cu tulburările de memorie şi cu bolile cronice.

Totuşi, oamenii îmbătrânesc diferit. Deşi au o vârstă înaintată, unii se bucură de o sănătate fizică şi mintală relativ bună. Alţii, chiar dacă suferă de boli cronice, reuşesc să le trateze sau să le ţină sub control datorită progreselor din domeniul medicinei. Drept urmare, în unele ţări, oamenii trăiesc mai mult şi sunt mai sănătoşi.

Majoritatea oamenilor doresc să îmbătrânească frumos, indiferent că se confruntă sau nu cu problemele specifice vârstei înaintate. Dar de ce anume depinde atingerea acestui obiectiv? În parte, de atitudinea pe care o avem faţă de vârsta înaintată, precum şi de dispoziţia şi de capacitatea de a ne adapta la o nouă etapă a vieţii. Să analizăm câteva principii simple şi practice care se găsesc în Biblie.

FII MODEST: „Înţelepciunea este cu cei modeşti” (Proverbele 11:2). În acest context, termenul „cei modeşti” s-ar putea referi la persoanele care îşi recunosc şi îşi acceptă limitele impuse de vârsta înaintată, neîncercând să le nege sau să le ignore. Charles, de 93 de ani, din Brazilia, a făcut o afirmaţie realistă: „Dacă trăieşti mult, în mod inevitabil îmbătrâneşti. N-ai cum să ţii timpul în loc”.

Totuşi, a fi modest nu înseamnă nicidecum a spune cu pesimism: „Sunt bătrân şi nu mai aştept nimic de la viaţă”. Această atitudine poate să ducă la descurajare. În Proverbele 24:10 se spune: „Te-ai descurajat în ziua necazului? Mică îţi va fi puterea”. În schimb, o persoană modestă dă dovadă de înţelepciune şi îşi acceptă situaţia încercând să se adapteze cât mai bine la ea.

Corrado, de 77 de ani, din Italia, a făcut o remarcă înţeleaptă: „Când conduci maşina şi ai de urcat o pantă, schimbi viteza ca să nu ţi se oprească motorul”. Într-adevăr, pe măsură ce înaintează în vârstă, o persoană trebuie să facă unele schimbări. Corrado şi soţia lui au adoptat o atitudine rezonabilă  faţă de treburile casnice. Ei şi-au făcut un program echilibrat, astfel încât să nu se mai simtă epuizaţi la sfârşitul zilei. Şi Marian, de 81 de ani, din Brazilia, are o atitudine potrivită faţă de vârsta ei înaintată. Ea spune: „Am învăţat să am aşteptări realiste de la mine. Fac scurte pauze ori de câte ori simt nevoia. Mă aşez pe scaun sau mă întind pe pat şi citesc sau ascult muzică. Am învăţat să-mi recunosc limitele şi să ţin cont de ele”.

FII ECHILIBRAT: „Femeile să se împodobească cu haine bine aranjate, cu modestie şi judecată sănătoasă” (1 Timotei 2:9). Expresia „bine aranjate” transmite ideea de cumpătare şi de bun gust. Barbara, de 74 de ani, din Canada, afirmă: „Mă străduiesc să fiu curată şi să am un aspect îngrijit. Nu vreau să fiu o babă demodată, care zice: sunt bătrână, nu contează cum arăt”. Fern, de 91 de ani, din Brazilia, spune: „Din când în când îmi cumpăr haine noi ca să-mi ridic moralul”. Dar ce se poate spune despre bărbaţii în vârstă? Antônio, de 73 de ani, din Brazilia, afirmă: „Mă străduiesc să arăt îngrijit şi să port haine curate”. Cu privire la igiena personală, el spune: „Zilnic fac duş şi mă bărbieresc”.

Totuşi, este important să nu acordăm o atenţie exagerată aspectului fizic, devenind astfel persoane fără o „judecată sănătoasă”. Bok-im, de 69 de ani, din Coreea de Sud, are un punct de vedere echilibrat cu privire la îmbrăcăminte. Ea spune: „Mi-am dat seama că nu este potrivit ca la vârsta mea să port genul de haine pe care le purtam în tinereţe”.

FII POZITIV: „Toate zilele celui asuprit sunt rele, dar cel cu inima veselă are un ospăţ continuu” (Proverbele 15:15). Când înaintezi în vârstă şi constaţi că nu mai ai vigoarea din tinereţe şi că nu mai poţi face atât de multe lucruri ca în trecut, te-ai putea simţi foarte descurajat. Deşi este normal să ai astfel de sentimente, nu te lăsa copleşit de ele. Dacă te gândeşti întruna la trecut, prezentul ţi se va părea sumbru şi nu vei mai putea face nici măcar lucrurile pe care eşti încă în stare să le faci. Joseph, de 79 de ani, din Canada, are un mod de gândire pozitiv. El spune: „Încerc să mă bucur de ceea ce pot să fac şi să nu mă plâng că în trecut puteam să fac mai mult”.

De asemenea, cititul şi învăţatul îţi pot aduce multe satisfacţii, întrucât îţi lărgesc orizontul cunoaşterii. Aşadar, profită de orice ocazie să citeşti şi să înveţi lucruri noi. Ernesto, de 74 de ani, din Filipine, merge la bibliotecă şi caută cărţi interesante. El spune: „Îmi place şi acum să simt fiorul aventurii, să călătoresc cu mintea dincolo de pereţii casei mele, lăsându-mă purtat de lectură”. Lennart, de 75 de ani, din Suedia, chiar şi-a stabilit un obiectiv îndrăzneţ pentru vârsta lui: să înveţe o limbă străină.

FII GENEROS: „Fiţi darnici şi vi se va da” (Luca 6:38). Fă-ţi obiceiul de a oferi din timpul şi din bunurile  tale. Acest lucru îţi va da un sentiment de împlinire şi de fericire. Hosa, de 85 de ani, din Brazilia, încearcă să-i ajute pe alţii, în pofida limitelor ei fizice. Ea spune: „Le sun pe prietenele mele bolnave şi descurajate sau le scriu scrisori. Uneori le trimit mici cadouri. De asemenea, îmi place să le fac o mâncare sau o prăjitură celor bolnavi”.

Dacă eşti generos, ţi se răspunde cu generozitate. Jan, de 66 de ani, din Suedia, spune: „Când arăţi iubire faţă de alţii, aceştia îţi răspund cu afecţiune şi cu iubire”. Într-adevăr, o persoană generoasă creează în jurul ei o atmosferă plină de căldură şi de bucurie, pe care alţii o apreciază foarte mult.

FII PRIETENOS: „Cel ce se izolează caută plăcerea sa egoistă şi se împotriveşte oricărei înţelepciuni practice” (Proverbele 18:1). Chiar dacă există momente când poate că vrei să fii singur, nu deveni o persoană retrasă. Innocent, de 72 de ani, din Nigeria, apreciază mult compania prietenilor. El spune: „Îmi petrec timpul cu persoane de toate vârstele”. Iar Börje, de 85 de ani, din Suedia, afirmă: „Îmi place să fiu înconjurat de tineri. Exuberanţa lor mă face să mă simt şi eu tânăr, cel puţin în interior”. Invită-ţi din când în când prietenii acasă. Han-sik, de 72 de ani, din Coreea de Sud, spune: „Mie şi soţiei mele ne place să invităm la noi prieteni de vârste diferite, de la adolescenţi la vârstnici, ca să petrecem timp sau ca să luăm cina împreună”.

Oamenii prietenoşi sunt comunicativi. Dar, întrucât comunicarea este un drum cu două sensuri, trebuie să te străduieşti să fii un bun partener de discuţie. Manifestă interes faţă de alţii. Helena, de 71 de ani, din Mozambic, spune: „Sunt prietenoasă şi îi tratez pe alţii cu respect. Îi ascult cu atenţie ca să aflu cum gândesc şi ce preferinţe au”. José, de 73 de ani, din Brazilia, explică: „Oamenilor le place să fie înconjuraţi de persoane care îi ascultă, care manifestă empatie şi interes faţă de alţii, care fac un compliment la momentul potrivit şi care au simţul umorului”.

Când îţi exprimi gândurile, ai grijă ca vorbirea ta să fie „dreasă cu sare” (Coloseni 4:6). Fii respectuos şi încurajator.

EXPRIMĂ-ŢI RECUNOŞTINŢA: „Fiţi recunoscători!” (Coloseni 3:15). Când primeşti ajutor, exprimă-ţi recunoştinţa pentru atenţia acordată. Acest lucru contribuie la cultivarea unor relaţii bune cu alţii. Marie-Paule, de 74 de ani, din Canada, explică: „Eu şi soţul meu ne-am mutat de curând de la curte la bloc. Foarte mulţi prieteni au venit să ne ajute. N-am avut cuvinte să le mulţumim. Le-am trimis cărţi poştale în care ne-am exprimat recunoştinţa, iar de atunci i-am invitat pe câţiva la masă”. Jae-won, de 76 de ani, din Coreea de Sud, le este recunoscătoare celor care o duc cu maşina la sala Regatului. Ea spune: „Sunt foarte recunoscătoare pentru acest ajutor şi mă străduiesc să contribui şi eu la acoperirea cheltuielilor pentru combustibil. Din când în când pregătesc mici cadouri însoţite de câteva cuvinte de mulţumire”.

Mai presus de orice însă, fii recunoscător pentru că trăieşti. „Un câine viu este mai bun decât un leu mort”, ne reaminteşte regele Solomon (Eclesiastul 9:4). Într-adevăr, dacă ai o atitudine potrivită şi eşti dispus să te adaptezi, poţi să îmbătrâneşti frumos.