Decenii la rând, Martorii lui Iehova au fost criticați pentru refuzul lor de a accepta transfuzii de sânge. Acest refuz, bazat pe porunca biblică de ‘a ne abține de la sânge’, a intrat uneori în contradicție cu opinia medicilor referitoare la ce este cel mai bine pentru pacient (Faptele 15:29).

Însă tot mai mulți specialiști cu experiență din comunitatea medicală aduc în discuție rațiuni medicale pentru folosirea unor strategii clinice de evitare a transfuziilor.

În ediția de primăvară 2013 a Stanford Medicine Magazine, revistă a Facultății de Medicină din cadrul Universității Stanford, a fost publicat un raport special pe tema sângelui, o parte a raportului fiind intitulată „Împotriva curentului – Ce stă în spatele declinului transfuziilor?”. Autoarea articolului, Sarah Williams, preciza: „De zece ani încoace, tot mai multe studii dezvăluie că, în spitalele din întreaga lume, atât în sălile de operație, cât și pe secții, se folosește sânge donat mult mai des și în cantități mult mai mari decât ar fi necesar ca să ajute pacienții”.

Autoarea citează cuvintele Patriciei Ford, fondatoarea și directoarea centrului de chirurgie și medicină fără sânge din cadrul Spitalului Pennsylvania. Dr. Ford a afirmat: „În comunitatea medicală, există ideea împământenită că oamenii mor dacă nu au un anumit volum sanguin, că sângele salvează vieți . . . În anumite situații, acest lucru este adevărat, dar, în majoritatea cazurilor și pentru majoritatea pacienților, lucrurile nu stau deloc așa”. a

Dr. Ford, care tratează circa 700 de Martori ai lui Iehova pe an, a mai precizat: „Nenumărați medici cu care am discutat . . . cred în mod eronat că mulți pacienți nu pot să supraviețuiască decât dacă primesc sânge. . . . Și eu am crezut asta până la un moment dat, când am constatat că le poți acorda îngrijire medicală acestor pacienți aplicând unele tehnici simple”.

Revista Archives of Internal Medicine a publicat, în numărul din august 2012, rezultatele unui studiu efectuat pe o perioadă de 28 de ani asupra unor pacienți care au fost operați pe cord la o anumită clinică. Martorii lui Iehova s-au refăcut mai repede în urma operației decât pacienții cu aceleași probleme cardiace care au primit sânge. Comparativ cu pacienții transfuzați, în rândul Martorilor, complicațiile pe perioada spitalizării au fost mai puține, iar rata de supraviețuire atât pe termen scurt, cât și pe termen lung, mai exact pe o perioadă de 20 de ani, a fost mai ridicată.

Într-un articol apărut în The Wall Street Journal pe 8 aprilie 2013 se afirma: „Chirurgia fără sânge – operații realizate fără a se folosi sânge donat – se practică de mulți ani în cazul pacienților care refuză transfuziile din motive religioase. În prezent, tot mai multe spitale adoptă această practică. . . . Chirurgii care susțin chirurgia fără sânge declară că aceste tehnici nu numai că reduc costurile legate de achiziționarea, stocarea, procesarea, testarea și transfuzarea sângelui, dar și reduc riscul infecțiilor și al complicațiilor asociate cu transfuzia, care prelungesc durata de spitalizare a pacienților”.

Afirmația dr. Robert Lorenz, șeful secției de hematologie a Clinicii Cleveland, nu e deloc surprinzătoare: „Pe moment, ai senzația că ajuți pacientul dacă îi administrezi sânge . . . Totuși, rezultatele pe termen lung arată exact contrariul”.