Duminică, 5 ianuarie 2014, Serge Gerardin călătorea cu autobuzul spre un congres al Martorilor lui Iehova ce avea să se țină în apropiere de Paris, când a fost martor la un accident îngrozitor. „Un automobil s-a izbit de piciorul de beton al unui pod și s-a învârtit în aer”, povestește Serge. „Mașina apoi a lovit podul, a luat foc și a căzut cu roțile în sus.”

Serge este pompier de peste 40 de ani. Fiind șeful unei brigăzi de pompieri, reacția sa a fost promptă. El își amintește: „Deși călătoream în direcția opusă pe autostradă, l-am rugat pe șofer să oprească autocarul și am fugit spre mașina în flăcări”. Serge a auzit pe cineva strigând: „Ajutor! Ajutor!”. El spune: „Eram îmbrăcat la costum și cravată și nu aveam niciun fel de echipament de protecție. Dar, când am auzit strigătele, am știut că oamenii aceia încă puteau fi salvați!”.

Dând ocol mașinii, Serge a găsit un pasager aflat în stare de șoc, pe care l-a dus apoi într-un loc sigur. „Mi-a spus că în mașină mai erau două persoane”, relatează Serge. „La fața locului se opriseră deja mai multe autovehicule. Însă, din cauza căldurii și a flăcărilor intense, oamenii nu se puteau apropia.”

Câțiva șoferi de camion au venit cu extinctoare. La îndrumarea lui Serge, au direcționat jeturile spre mașină până când au golit extinctoarele, reușind să stingă pentru moment flăcările. Șoferul însă era blocat sub automobil. Prin urmare, Serge și alte persoane care se opriseră au ridicat autovehiculul și l-au tras pe șofer într-un loc mai sigur.

„În acel moment, povestește Serge, flăcările au izbucnit din nou!” Un pasager se afla încă în interior, cu capul în jos, prins cu centura de siguranță. La fața locului a sosit alt pompier, și el în afara orelor de lucru, îmbrăcat în haine de motociclist. „I-am explicat că mașina era pe punctul de a exploda, spune Serge, și am hotărât împreună să-l tragem pe bărbat de brațe, ceea ce am și făcut.” După nici un minut, mașina a explodat.

Când au sosit ambulanța și pompierii, aceștia s-au ocupat imediat de victime și de stingerea focului. Serge a primit primul ajutor pentru tăieturile și arsurile de pe brațe. În timp ce se urca în autobuz pentru a-și continua drumul spre congres, mai mulți bărbați au alergat la el și i-au mulțumit.

Serge este bucuros că s-a aflat în zonă și a putut oferi ajutorul necesar. „Mă simțeam responsabil în fața lui Iehova, Dumnezeul meu, pentru acele vieți. Simt o mare satisfacție că am contribuit la salvarea acelor oameni.”