De mai bine de 40 de ani, literele roșii, înalte de aproape 5 m, ce se află deasupra sediului mondial al Martorilor lui Iehova sunt o priveliște bine cunoscută a peisajului newyorkez. Locuitorii orașului își pot îndrepta privirile spre inscripție în orice clipă din zi și din noapte pentru a afla ora și temperatura.

Eboni, care vede inscripția din apartamentul ei din Brooklyn, a spus: „Îmi place să mă uit pe fereastră înainte să plec la serviciu, ca să văd cât e ceasul și câte grade sunt afară. Aceasta mă ajută să fiu punctuală și să mă îmbrac adecvat“.

Va rămâne însă această inscripție acolo încă 40 de ani? Probabil că nu. Având în vedere proiectul de mutare a sediului mondial al Martorilor lui Iehova la nord de orașul New York, decizia le va aparține viitorilor proprietari ai clădirii.

Prima inscripție a fost instalată pe clădire de fostul proprietar în urmă cu peste 70 de ani. Inscripția actuală a fost montată de Martorii lui Iehova în 1969, când au achiziționat clădirea.

Această inscripție necesită întreținere regulată. De-a lungul timpului, mai multe generații de tineri au lucrat la întreținerea ei, efectuând reparațiile necesare la orice oră din zi și din noapte.

Un lucrător își amintește: „Într-o seară am primit un telefon din partea directorului departamentului de știri al unei televiziuni. Ne sunase să ne spună că ceasul de pe clădire avea o eroare de 15 secunde. Voia să rezolvăm problema pentru ca inscripția să apară în programul de știri din noaptea respectivă. În scurt timp, un tehnician, abia trezit din somn, a mers să rezolve problema“.

Pentru a fi mai eficient și mai exact, afișajul a trebuit modificat de câteva ori. La jumătatea anilor ’80, alături de oră și temperatura în grade Fahrenheit, a fost introdusă și temperatura în grade Celsius, valorile fiind afișate alternativ.

În 2009, tuburile de neon, destul de ineficiente, folosite la iluminare au fost înlocuite cu diode emițătoare de lumină (LED-uri), care sunt mai rezistente și reduc costurile de întreținere anuale cu peste 4 000 de dolari americani. În prezent, afișajul consumă mult mai puțină energie electrică decât în trecut, devenind astfel un consumator „verde“ cu litere. . . roșii!