Este șapte fără un sfert dimineață. Deasupra orășelului Tuxedo (New York), cerul este senin. O pojghiță de gheață acoperă micul lac din apropierea clădirii cu trei etaje în care intră tineri bărbați și femei, echipați de lucru. Ei sosesc de la hoteluri și clădiri din localitate, dar și din alte părți ale statului New York: de la Patterson, de la Wallkill și chiar de la Brooklyn, aflat la circa 80 km distanță.

Majoritatea voluntarilor au venit de departe: din toate colțurile Statelor Unite, dar și de peste hotare. Ei s-au oferit să muncească aici, pe șantier, unii o săptămână, alții șase săptămâni, iar alții chiar mai mult. Și-au plătit drumul și nu sunt remunerați pentru serviciile prestate. Cu toate acestea, sunt încântați să fie aici.

Azi sunt prezenți aproximativ 120 de voluntari, iar numărul lor va crește în lunile ce vor urma. Ei intră în sala de mese și se așază câte 10 la o masă. Mulți se servesc cu cafea. Mirosul de șuncă prăjită răzbate dinspre bucătărie. La ora 7 fix, pe monitoarele TV se difuzează o analiză a unui verset din Biblie. După un sfert de oră, ospătarii aduc micul dejun. În afară de șuncă, ei aduc pâine, ouă și ovăz fiert. Mâncare e din belșug.

La încheierea mesei se rostește o rugăciune, după care toți se pregătesc de muncă. Cei ce urmează să lucreze pe șantier sporovăiesc bucuroși în timp ce-și pun căștile și ochelarii de protecție, vestele reflectorizante și centurile grele, pline cu scule.

Care este obiectivul urmărit? Transformarea complexului existent, deținut înainte de International Paper Company, într-un centru de unde vor fi coordonate lucrările de construire a noului sediu mondial al Martorilor lui Iehova, situat la câțiva kilometri distanță, mai exact în orășelul Warwick. În actualele clădiri se amenajează camere de locuit și birouri, precum și ateliere și locuri de depozitare a materialelor. În data de 12 martie 2013 s-a obținut de la serviciul local de urbanism o aprobare preliminară pentru proiectul de la Tuxedo.

Cum sunt primiți voluntarii temporari când sosesc la locurile de cazare? „Când te prezinți la recepție, povestește William din New Jersey, frații îți oferă câteva informații de bază: unde se află camera ta, care sunt câteva puncte de reper din zonă și cum se folosesc cheile. Toți sunt dornici să te ajute. Iar, când ajungi la Tuxedo, după micul dejun îți cunoști șeful de echipă și de la el afli ce ai de făcut.”

Cum e să slujești aici? Yajaira și soțul ei au venit din Puerto Rico și ajută la montarea profilelor și a plăcilor de rigips. Ea spune: „Ne trezim pe la 4.30 dimineața. Facem ordine în cameră, bem o cafea și ne îndreptăm spre autobuzul care ne duce la șantier. La sfârșitul zilei suntem obosiți, dar veselia generală ne face să uităm de oboseală. Toți sunt fericiți”.

Terenul din Warwick este înconjurat de păduri. Zach și soția lui, Beth, din Minnesota, dau și ei o mână de ajutor la pregătirea șantierului de la Warwick. Întrebați fiind de ce au venit, Beth răspunde: „Considerăm că nu există un scop mai bun în viață decât să-i slujim lui Iehova. Dorim să ne folosim talentele și capacitățile în serviciul său”.