Multe publicații ale Martorilor lui Iehova conțin ilustrații colorate ce completează textul. Dar lucrurile nu au stat întotdeauna așa. Prima ediție a revistei Turnul de veghere al Sionului, apărută în 1879, nu avea nicio imagine. Zeci de ani, publicațiile noastre au fost bogate în text, foarte rar apărând câte un desen sau o fotografie alb-negru.

În prezent, multe dintre publicațiile noastre conțin numeroase imagini. Cea mai mare parte a graficii publicațiilor și a site-ului nostru este realizată de echipa noastră de pictori și fotografi. Ilustrațiile menite să aducă în atenția cititorului fapte istorice sau adevăruri biblice sunt rodul unor cercetări minuțioase.

Să luăm ca exemplu imaginea ce însoțește acest articol, apărută inițial în capitolul 19 al cărții Să depunem „o mărturie temeinică“ despre Regatul lui Dumnezeu. Cadrul este Corintul antic. Așa cum se spune în cartea biblică Faptele apostolilor, capitolul 18, apostolul Pavel se află în fața scaunului de judecată, numit bḗma. Cercetătorii i-au furnizat pictorului unele informații arheologice privitoare la poziția și culoarea structurilor de marmură unde se presupune că ar fi compărut Pavel înaintea lui Gallio. Cercetătorii i-au mai furnizat informații privitoare la îmbrăcămintea romană din secolul I, în așa fel încât proconsulul Gallio (din centrul fotografiei) să fie înfățișat în veșminte imperiale. El poartă o tunică și o togă tivită cu o fâșie lată, purpurie și încălțăminte numită calcei. Cercetătorii au mai aflat că, atunci când stătea pe bḗma, Gallio se prea poate să fi fost îndreptat spre nord-vest, informații în baza cărora pictorul a putut realiza lumina și umbrele lucrării.

Imaginile sunt arhivate pentru documentarea cercetărilor și pentru o posibilă refolosire. Ani la rând, lucrările grafice precum desenele erau arhivate în plicuri mari, în funcție de publicațiile în care apăreau. Criteriul de îndosariere a fotografiilor însă era unul tematic. Pe măsură ce arhiva creștea, găsirea și refolosirea unei imagini era din ce în mai dificilă.

În 1991, a fost finalizată o bază de date ușor de cercetat, ce venea în întâmpinarea necesităților noastre unice. Numit Image Services System, programul are în baza de date peste 440 000 de imagini. Pe lângă ilustrațiile apărute deja în publicațiile noastre, mii de fotografii sunt introduse în sistem pentru a fi folosite în viitor.

Sunt înregistrate și nenumărate detalii: când și unde a fost folosită ilustrația respectivă, numele fiecărui model din imagine și perioada reprezentată. Găsirea cu rapiditate a unor imagini corespunzătoare este foarte utilă în pregătirea noilor publicații.

Uneori obținem de la anumite instituții fotografii cu licență. Să presupunem, de pildă, că avem nevoie de o imagine cu inelele lui Saturn pentru un articol din revista Treziți-vă!. Anumiți membri ai personalului nostru găsesc fotografia necesară și iau legătura cu proprietarul ei pentru a obține permisiunea de a o folosi. În semn de recunoaștere a lucrării noastre mondiale de instruire biblică, unele persoane ne dau permisiunea de a folosi o anumită fotografie fără a percepe o sumă de bani în schimb. Altele pretind o sumă de bani sau ne cer să specificăm proveniența fotografiei. Odată ce ajungem la un acord, imaginea va apărea în publicațiile noastre și va fi înregistrată în baza noastră de date.

În prezent, unele dintre publicațiile noastre sunt alcătuite în principal din ilustrații. De exemplu, pe site-ul nostru se găsesc povestiri biblice în imagini. Pe suport fizic sau online punem la dispoziția publicului broșuri viu-colorate, precum broșura Ascultă de Dumnezeu, care transmit, prin puține cuvinte, lecții importante. Aceste publicații, ca de altfel toate materialele noastre tipărite sau apărute online, promovează Biblia.