Dintre cei 35 000 de Martori ai lui Iehova din Germania și din țările ocupate de naziști, aproximativ 1 500 au murit în timpul Holocaustului. Cauza morții nu e cunoscută în toate cazurile. Întrucât se fac în continuare cercetări, cifrele și alte detalii ar putea fi actualizate în timp.

•  Cum au murit?

•  De ce au fost persecutați?

•  Unde au murit?

•  Câteva exemple

•   Execuții: Aproape 400 de Martori au fost executați în Germania și în țările ocupate de naziști. Majoritatea au fost judecați, condamnați la moarte și decapitați. Alții au fost împușcați sau spânzurați, fără să fi fost aduși în fața vreunei instanțe.

•   Condiții inumane de detenție: Peste 1 000 de Martori au murit în lagărele de concentrare și în închisorile naziste. Ei au murit pentru că au muncit până la epuizare, au fost torturați, au fost înfometați, au fost expuși la temperaturi foarte scăzute, la boli sau din cauza unei îngrijiri medicale inadecvate. Alții au murit la scurt timp după ce au fost eliberați, la încheierea celui de-al Doilea Război Mondial, ca urmare a tratamentului dur primit.

•   Alte cauze: Unii Martori au murit în camerele de gazare sau pentru că au fost supuși unor experimente medicale ori pentru că li s-au administrat injecții letale.

 Martorii lui Iehova au fost persecutați deoarece au respectat învățăturile Bibliei. Când autoritățile naziste le-au cerut să facă ceva ce Biblia interzicea, Martorii au refuzat. Ei au ales ‘să asculte mai mult de Dumnezeu ca stăpânitor decât de oameni’. (Faptele 5:29) Să trecem în revistă două aspecte în care și-au demonstrat ascultarea față de Dumnezeu.

1.   Păstrarea neutralității politice. La fel ca Martorii lui Iehova din întreaga lume, Martorii din perioada nazistă au rămas neutri în chestiunile politice. (Ioan 18:36) Ei au refuzat

   •   să efectueze serviciul militar sau să sprijine în alt mod războiul; (Isaia 2:4; Matei 26:52)

   •   să voteze sau să se înscrie în organizații naziste; (Ioan 17:16)

   •   să salute steagul cu svastică sau să rostească salutul „Heil Hitler!”. (Matei 23:10; 1 Corinteni 10:14)

2.   Practicarea credinței. Deși li s-a interzis să-și practice credința, Martorii lui Iehova au continuat

   •   să se întrunească în vederea închinării și să se roage; (Evrei 10:24, 25)

   •   să predice mesajul Bibliei și să ofere publicații bazate pe Biblie; (Matei 28:19, 20)

   •   să arate bunătate față de semeni, inclusiv față de evrei; (Marcu 12:31)

   •   să țină ferm la credința lor, refuzând să semneze vreun document prin care li se cerea să renunțe la aceasta. (Marcu 12:30)

 Prof. Robert Gerwarth afirmă că Martorii lui Iehova au fost „singura grupare din timpul celui de-al Treilea Reich persecutată exclusiv pe criterii religioase”. a Ceilalți deținuți din lagărele de concentrare au ajuns să-i admire pe Martorii lui Iehova pentru poziția lor fermă. Un deținut austriac a remarcat: „Ei nu participă la război. Mai degrabă ar muri decât să ucidă pe cineva”.

•   Lagăre de concentrare: Majoritatea Martorilor lui Iehova au murit în lagăre de concentrare. Ei au fost închiși în lagărele de concentrare de la Auschwitz, Buchenwald, Dachau, Flossenbürg, Mauthausen, Neuengamme, Niederhagen, Ravensbrück și Sachsenhausen. Potrivit documentelor, numai la Sachsenhausen au murit circa 200 de Martori ai lui Iehova.

•   Închisori: Unii Martori au murit în timpul torturilor suferite în închisori. Alții au murit din cauza bătăilor aplicate la interogatorii.

•   Locuri de execuție: Cele mai multe execuții au avut loc în închisorile din Berlin-Plötzensee, Brandenburg și Halle/Saale. Potrivit documentelor, Martorii au fost executați în alte 70 de locuri.

•  Numele: Helene Gotthold

   Locul execuției: Plötzensee (Berlin)

   Helene, soție și mamă a doi copii, a fost arestată de câteva ori. În 1937, în timpul unui interogatoriu, ea a fost maltratată cu atâta cruzime, încât a pierdut sarcina. La 8 decembrie 1944, a fost decapitată cu ghilotina în închisoarea Plötzensee (Berlin).

•  Numele: Gerhard Liebold

   Locul execuției: Brandenburg

   Gerhard, în vârstă de 20 de ani, a fost decapitat la 6 mai 1943, la doi ani după ce și tatăl său fusese decapitat în aceeași închisoare. În scrisoarea de rămas-bun adresată familiei și logodnicei lui, el a scris: „Doar cu puterea Domnului am reușit să rămân pe această cale”.

•  Numele: Rudolf Auschner

   Locul execuției: Halle/Saale

   La 22 decembrie 1944, când a fost decapitat, Rudolf avea doar 17 ani. În scrisoarea de rămas-bun adresată mamei sale, a scris: „Mulți frați au rămas pe calea aceasta. Voi rămâne și eu”.