STRASBOURG, Franța: La 25 septembrie 2012, Curtea Europeană a Drepturilor Omului a decis că guvernul Austriei se face vinovat de discriminare împotriva Martorilor lui Iehova și a cerut guvernului să le plătească acestora aproape 13 000 de euro pentru cheltuieli de judecată și taxe.

În 2002, guvernul austriac refuzase să acorde rezidență în cazul a doi evanghelizatori Martori ai lui Iehova din Filipine, care doreau să efectueze lucrare de păstorire în rândul Martorilor lui Iehova din Austria vorbitori de limbă tagalog. În altă ocazie, guvernul le ceruse Martorilor să plătească impozit pe o donație religioasă primită în 1999. Ce a stat la baza acestor acțiuni? În loc să-i recunoască pe Martorii lui Iehova drept „societate religioasă“, guvernul i-a recunoscut drept „comunitate religioasă“, o formă de recunoaștere legală inferioară. Prin urmare, Martorilor li s-au refuzat anumite privilegii de care beneficiau alte religii recunoscute.

Aceasta este a șasea decizie luată de Curte împotriva Austriei și în favoarea Martorilor, care reconfirmă o decizie din 2008. Potrivit acesteia, Martorii ar fi trebuit să fie recunoscuți drept „societate religioasă“ într-o „perioadă mult mai scurtă“, în baza existenței lor îndelungate la nivel internațional și național.

Martorii speră ca această ultimă victorie la Curtea Europeană să contribuie la apărarea libertăților fundamentale și la prevenirea discriminării religioase, iar aceasta nu numai în folosul colaboratorilor lor în credință, ci și în folosul tuturor cetățenilor statelor membre ale Consiliului Europei.

Media contact:

J. R. Brown, Biroul de Informații Publice, tel. +1 718 560 5000

Austria: Johann Zimmermann, tel. +43 1 804 53 45