Curtea Europeană a Drepturilor Omului (CEDO) a dat hotărâri favorabile în două cauze care îi vizează pe Martorii lui Iehova din Azerbaidjan, cărora le-a fost încălcată libertatea religioasă. Sperăm ca aceste victorii juridice să-i ajute pe frații noștri din Azerbaidjan să se bucure într-o măsură mai mare de libertate de închinare.

La 20 februarie 2020, Curtea a decis în cauza Nasirov și alții împotriva Azerbaidjanului, înaintată în 2010, și în cauza Comunitatea Religioasă a Martorilor lui Iehova împotriva Azerbaidjanului, înaintată în 2009. În cauza Nasirov, Curtea a hotărât că Azerbaidjanul a încălcat articolele 5 și 9 (privind dreptul la libertate și siguranță și la libertatea de religie) din Convenția europeană a drepturilor omului deoarece, în 2010, a arestat, a condamnat și a amendat mai mulți Martori ai lui Iehova care luau parte la lucrarea de predicare. Curtea a stabilit ca fiecărui reclamant să-i fie plătite daune morale în valoare de 3 000 de euro, ceea ce înseamnă în total 21 000 de euro. În cauza Comunitatea Religioasă a Martorilor lui Iehova, Curtea a hotărât că Azerbaidjanul a încălcat articolul 10 (privind libertatea de exprimare) din Convenție deoarece le-a interzis fraților să importe anumite publicații biblice și să le distribuie.

Jason Wise, unul dintre avocații care i-au reprezentat pe Martori, spune: „Martorii lui Iehova din Azerbaidjan întâmpină dificultăți de mulți ani în ce privește importarea publicațiilor biblice și distribuirea lor. Am avut zeci de cazuri în instanță pentru ridicarea restricțiilor asupra importului de literatură. În alte zeci de cazuri, am făcut contestații cu privire la arestarea și privarea de libertate a unor Martori care luaseră parte la lucrarea de predicare. Cele două hotărâri CEDO sunt deosebit de importante pentru Martorii lui Iehova din Azerbaidjan. În cauza Comunitatea Religioasă a Martorilor lui Iehova, Curtea a stabilit că publicațiile Martorilor lui Iehova nu creează tensiuni interconfesionale și nici nu au alte efecte negative. În cauza Nasirov, Curtea a stabilit că publicațiile religioase pot fi distribuite în locuri publice persoanelor care nu sunt Martore ale lui Iehova. Suntem încântați că, prin aceste decizii, Curtea susține dreptul la libertatea de exprimare și la libertatea religioasă în Azerbaidjan”.

Fratele Famil Nasirov a afirmat: „În trecut, ne-am confruntat cu multe greutăți în țara noastră. Era ceva obișnuit ca polițiștii să ne aresteze și să ne interogheze 4-5 ore. Dar, mulțumită sprijinului lui Iehova și eforturilor fraților noștri dragi, acest lucru nu se mai întâmplă și avem mai multă libertate să predicăm”.

Frații noștri din Azerbaidjan au început să se bucure de mai multă libertate de închinare înainte ca CEDO să dea cele două hotărâri. Guvernul le-a permis fraților să importe și să distribuie publicații. Începând din ianuarie 2017, niciun Martor nu a mai fost amendat pentru că participă la întruniri. În prezent, se țin întruniri în trei săli ale Regatului din Baku, precum și în locuințe particulare din țară. Începând din 2015, Comitetul de Stat pe Probleme privind Asociațiile Religioase, instituția guvernamentală care înregistrează oficial religiile din Azerbaidjan și reglementează activitatea acestora, a permis Comunității Religioase a Martorilor lui Iehova să țină Comemorarea morții lui Cristos, precum și congresele regionale și de circumscripție în săli închiriate.

Îi suntem recunoscători lui Iehova pentru aceste hotărâri favorabile și îi mulțumim pentru că îi susține pe frații și pe surorile noastre din Azerbaidjan. (Psalmul 98:1)