La 17 octombrie 2019, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (CEDO) a hotărât că frații noștri din Azerbaidjan care refuză să efectueze serviciul militar din motive de conștiință nu trebuie condamnați. Prin această hotărâre, CEDO a reiterat faptul că pedepsirea obiectorilor de conștiință este o încălcare a dreptului la libertate de gândire, de conștiință și de religie. Aceasta este prima hotărâre dată de CEDO în favoarea Martorilor lui Iehova din Azerbaidjan.

Hotărârea a vizat patru plângeri depuse la CEDO între 2008 și 2015 în numele a cinci frați: Mușfig Mammadov, Samir Huseinov, Farid Mammadov, Fakraddin Mirzaiev și Kamran Mirzaiev. Ei au fost condamnați la închisoare în Azerbaidjan pentru că au refuzat să efectueze serviciul militar. CEDO a declarat că, întrucât la baza refuzului lor de a se înrola stau „convingeri religioase ferme”, acțiunile Azerbaidjanului împotriva fraților noștri au constituit o încălcare a Convenției Europene a Drepturilor Omului. În plus, CEDO a menționat că dreptul la serviciul alternativ nu ar trebui să le fie rezervat doar membrilor clerului și studenților unor instituții religioase. CEDO a obligat Azerbaidjanul să le plătească daune fraților vizați.

Așa cum se explică în motivarea hotărârii, Azerbaidjanul a acceptat în mod oficial să instituie un serviciu civil alternativ în 2001, când a devenit stat-membru al Consiliului Europei. În plus, însăși Constituția Azerbaidjanului prevede serviciul civil alternativ pentru cei care, în baza convingerilor personale, nu pot efectua serviciul militar. Totuși, autoritățile încă nu au adoptat legislația necesară implementării serviciului alternativ, frații noștri fiind și în prezent condamnați ca obiectori de conștiință.

Sperăm că, în urma hotărârii CEDO, autoritățile azere vor pune la punct un program de serviciu civil alternativ. Între timp, ne rugăm ca frații din Azerbaidjan să continue să îi slujească lui Iehova cu mult curaj. (Psalmul 27:14)