Frații Royal Karimov și Seymur Mammadov din Azerbaidjan au fost eliberați. Amândoi au refuzat serviciul militar ca obiectori de conștiință.

Așa cum s-a arătat într-o știre anterioară, o instanță azeră a respins cererea lui Seymur de a efectua un serviciu alternativ civil. La 22 septembrie 2022, el a fost condamnat la nouă luni de închisoare. Sentința constituie o încălcare directă a două decizii pronunțate de Curtea Europeană a Drepturilor Omului împotriva Azerbaidjanului. Avocații lui Seymur au atacat sentința, iar la 12 decembrie 2022, Curtea de Apel Giandja a decis să schimbe încadrarea pedepsei cu închisoarea în pedeapsă cu suspendare. Deși acum este liber, Seymur a atacat decizia la Curtea Supremă a Azerbaidjanului în speranța că aceasta va corecta lucrurile, anulând decizia nedreaptă.

Seymur nu a avut voie să primească o Biblie și nici scrisori în închisoare, însă Iehova l-a susținut. El explică: „Cu o zi înainte de ultima ședință de judecată, am scris pe o bucată de hârtie cuvintele din Iosua 1:5, 6, unde se spune printre altele: «Așa cum am fost cu Moise, așa voi fi și cu tine. Nu te voi lăsa și nu te voi părăsi»”. Aceste cuvinte l-au întărit pe Seymur după ce a fost arestat și dus în închisoare. El spune: „Acele versete au devenit pentru mine textul zilnic”.

La 30 mai 2022, Serviciul de Stat pentru Mobilizare și Încorporare din regiunea Gadabay i-a trimis ordin de încorporare lui Royal. El a refuzat serviciul militar ca obiector de conștiință, cerând în schimb să satisfacă un serviciu alternativ civil. Cererea însă i-a fost refuzată. La 25 iulie 2022, autoritățile militare l-au arestat și l-au închis pe nedrept în unitatea militară până la 1 noiembrie 2022. Royal a solicitat ca acțiunile Serviciului de Stat pentru Mobilizare și Încorporare din regiunea Gadabay să fie investigate de autoritățile competente.

„Când mi s-a spus că nu voi fi eliberat din unitatea militară, m-am simțit groaznic”, spune Royal. „Dar mi-am zis că acesta e un test al credinței.”

Cât timp a fost închis, Royal a putut fi vizitat de sora lui, care i-a adus o Biblie. Astfel, el a putut să-și păstreze tare credința. „Au fost momente când m-am descurajat. Dar exact atunci, am simțit cum, datorită lui Iehova, prind din nou puteri. Citirea din Biblie și rugăciunile mi-au adus o pace lăuntrică incredibilă”, explică el.

Continuăm să ne rugăm ca autoritățile azere să nu-i mai închidă pe frații noștri pentru obiecția de conștiință și să pună la dispoziție în schimb un serviciu alternativ totalmente civil, așa cum există în multe țări. (1 Timotei 2:1, 2)