La 31 octombrie 2018, Curtea de Apel din Giandja (Azerbaidjan) a menținut hotărârea unei instanțe inferioare, care îl condamnase pe fratele Vahid Abilov, obiector de conștiință, în vârstă de 19 ani, la un an de închisoare cu suspendarea executării sub supraveghere. Deși Vahid nu se află în închisoare, condamnarea a atras după sine câteva restricții. De pildă, el trebuie să se prezinte săptămânal în fața consilierului de probațiune și să nu părăsească teritoriul Azerbaidjanului. Vahid urmează să facă recurs la Curtea Supremă, epuizând astfel toate căile de atac interne.

Poziția de neutralitate adoptată de fratele nostru a fost pusă la încercare începând din mai 2017. Tocmai împlinise 18 ani și fusese chemat la Biroul Districtual Agdam al Serviciului de Stat pentru Mobilizare și Încorporare. El s-a prezentat la birou și a înaintat o declarație scrisă prin care explica motivul pentru care refuză să efectueze serviciul militar: „Conștiința mea instruită pe baza Bibliei nu-mi permite să efectuez serviciul militar. Nu mă sustrag de la îndeplinirea îndatoririlor mele cetățenești, nici măcar nu m-am gândit să procedez astfel. Solicit însă în mod respectuos să-mi puneți la dispoziție un serviciu alternativ civil în locul celui militar”. Autoritățile au respins cererea lui Vahid și, la 9 iulie 2018, l-au acuzat de sustragere de la efectuarea serviciului militar.

În timpul ședinței de judecată de la Curtea de Apel din Giandja, fratele Abilov a explicat din nou motivele pentru care refuza efectuarea serviciului militar în baza conștiinței lui. El a citit Isaia 2:4 în fața instanței și a explicat că, în urma examinării Bibliei, a ajuns la concluzia că „nici măcar nu trebuie să învețe să lupte”. Cu toate acestea, instanța a menținut condamnarea sa. Rămâne de văzut dacă Curtea Supremă va ține cont de doleanțele sale.

În 2001, când a devenit stat-membru al Consiliului Europei, Azerbaidjanul s-a angajat să introducă o lege prin care să pună la dispoziție un serviciu alternativ civil. Însă guvernul nu a întreprins nicio acțiune în acest sens. Ca urmare, frații noștri sunt nevoiți în permanență să-și apere poziția de neutralitate vizavi de serviciul militar. La începutul acestui an, o instanță districtuală azeră l-a condamnat pe alt frate al nostru, Emil Mehdiev, la un an de închisoare cu suspendarea executării sub supraveghere pentru sustragere de la efectuarea serviciului militar. Și el a înaintat recurs la Curtea Supremă. În plus, la Curtea Europeană a Drepturilor Omului urmează să fie analizate patru cauze care îi privesc pe frații noștri obiectori de conștiință. În pofida acestor încercări, frații noștri continuă să se bazeze pe ajutorul lui Iehova în timp ce își păstrează neutralitatea. (Ioan 15:19)