La 20 februarie 2024, s-au împlinit 50 de ani de când Martorii lui Iehova din Botswana au fost recunoscuți oficial. Înainte de 1974, activitatea fraților noștri din Botswana a fost de mai multe ori restricționată și chiar a ajuns să fie interzisă.

Vestea bună despre Regat a fost predicată pentru prima dată în Botswana în 1929, pe atunci fiind numită Bechuanaland. Totuși, în 1941, guvernul a restricționat activitatea noastră și a interzis distribuirea publicațiilor biblice pe fondul tulburărilor politice cauzate de Al Doilea Război Mondial. În cele din urmă, în 1959, restricțiile au fost ridicate, iar Martorii lui Iehova au putut să-și continue activitățile spirituale în condiții relativ bune.

În 1972, a fost dată o nouă lege, care le impunea tuturor organizațiilor din Botswana să fie înregistrate oficial. Frații noștri au dorit să se conformeze acestei legi, însă cererea lor a fost respinsă și au fost obligați să înceteze desfășurarea tuturor activităților religioase în termen de doar 20 de zile. Prin urmare, activitatea Martorilor lui Iehova din Botswana a fost interzisă. Cine participa la lucrarea de predicare sau la întrunirile congregației risca să primească până la șapte ani de închisoare. Cu toate acestea, frații noștri au continuat să se întrunească în secret. De exemplu, întrunirile se țineau uneori în locuri izolate din savană. Fratele Tommy Maruping povestește despre acea perioadă: „Chiar dacă ne aflam sub interdicție, eram mai hotărâți ca oricând să continuăm să predicăm și să ne întrunim. Eram convinși că Iehova va fi de partea noastră și așa a și fost”.

La 20 februarie 1974, guvernul a revenit asupra deciziei sale și le-a permis Martorilor lui Iehova să fie înregistrați oficial ca organizație religioasă. În prezent, aproape 2 400 de vestitori slujesc în 42 de congregații din Botswana. Întrunirile se țin în engleză, kalanga (Botswana), limbajul semnelor botswanez, setswana și shona. Fratele Hugh Cormican, care și-a început serviciul de misionar în Botswana la scurt timp după ce interdicția a fost ridicată, a spus: „Frații și surorile noastre au continuat să prospere pe plan spiritual. Întrucât putem să participăm la întruniri și la congrese, simțim cu adevărat unitatea din mijlocul slujitorilor lui Iehova”.

Perseverența fraților și surorilor noastre din Botswana este o dovadă că Iehova îi binecuvântează întotdeauna pe slujitorii săi loiali, care fac eforturi ‘să respecte poruncile sale’. (1 Ioan 5:3)