Martorii lui Iehova din Bulgaria au obținut o victorie importantă care nu numai că susține libertatea de expresie, dar și ocrotește persoanele fizice și organizațiile de discriminare religioasă. Comisia pentru Protecție împotriva Discriminării din Bulgaria a stabilit că postul de televiziune SKAT TV și doi dintre jurnaliștii angajați aici au răspândit în mod deliberat informații false despre Martorii lui Iehova și au încurajat actele de violență împotriva acestora. Comisia a decis că acțiunile postului de televiziune SKAT TV „nu pot fi scuzate”.

Posturile bulgare de televiziune au difuzat periodic programe care conțineau afirmații calomniatoare la adresa Martorilor lui Iehova. Îndeosebi jurnaliștii de la SKAT TV i-au calomniat sistematic pe Martori și i-au indus în eroare pe telespectatori făcându-i să creadă că Martorii se fac vinovați de infracțiuni grave. Programele respective au fost difuzate la nivel național și au fost postate pe internet.

În plus, programele au incitat la violență și ură împotriva Martorilor. Într-o emisiune din mai 2011, SKAT TV a lăsat să se înțeleagă că atacul brutal asupra Martorilor lui Iehova și a sălii Regatului (lăcaș de cult) din Burgas fusese justificat. Martorii se adunaseră pentru a comemora moartea lui Isus când o gloată a pătruns cu forța în sală și a început să-i bată cu cruzime pe mulți dintre cei prezenți. Cinci Martori au fost spitalizați în urma atacului. Postul SKAT TV a încurajat atacuri similare, iar în emisiunile ulterioare chiar a susținut că Martorii meritaseră să fie atacați. *

În urma acelor emisiuni, Martorii au fost victime a numeroase acte de violență, iar multe săli ale Regatului au fost vandalizate. În unele regiuni, autoritățile municipale chiar au emis regulamente locale pentru a îngrădi activitatea Martorilor.

În februarie 2012, Martorii lui Iehova au înaintat la Comisia pentru Protecție împotriva Discriminării o plângere privind șase emisiuni ale postului de televiziune SKAT TV difuzate în 2010 și în 2011. Martorii au susținut că limbajul calomniator josnic folosit de SKAT TV și difuzarea pe scară largă a emisiunilor constituie hărțuire și abuz verbal plin de ură. De asemenea, ei au susținut că au fost victime ale discriminării din cauza acestor emisiuni.

La 25 ianuarie 2016, comisia a decis în unanimitate în favoarea Martorilor, stabilind că postul SKAT TV și doi dintre jurnaliștii de aici i-au hărțuit pe Martorii lui Iehova folosind afirmații false și nedocumentate. Comisia a mai stabilit că cele șase emisiuni au constituit acte de discriminare religioasă împotriva Martorilor lui Iehova și au dovedit o crasă lipsă de respect față de normele profesiei de jurnalist.

Când a stabilit sancțiunile, comisia a afirmat că „toți membrii acestui cult religios au fost supuși unor acțiuni nedorite și ilegale, care, în esență, constituie hărțuire”. După ce a explicat că dreptul la libertatea de expresie nu este absolut, ci este supus unor restricții pentru a preveni actele ostile, comisia a precizat că, „în acest caz, comportamentul inculpaților nu poate fi scuzat”.

Comisia a concluzionat că afirmațiile false făcute împotriva Martorilor lui Iehova au fost deosebit de grave. În plus, membrii comisiei au fost revoltați văzând că postul SKAT TV și jurnaliștii de aici refuză să-și asume responsabilitatea pentru acțiunile lor și să-și recunoască vina. Pentru a scoate în evidență gravitatea acțiunilor, comisia i-a sancționat cu o amendă mai mare decât cea obișnuită.

Martorii apreciază mult că această comisie a luat măsuri împotriva jurnalismului bazat pe calomnii și prejudecăți. În plus, întrucât Martorii lui Iehova au mai avut astfel de probleme cu alte surse media din Bulgaria, decizia comisiei reprezintă un avertisment clar pentru cei care repetă acuzații false și fac comentarii pline de ură.

„Nimeni nu vrea să fie subiectul unor afirmații false în emisiuni TV, iar noi nu facem excepție”, spune Krassimir Velev, purtător de cuvânt al Martorilor lui Iehova din Bulgaria. „Deoarece publicul bulgar a auzit propaganda negativă, este important să audă adevărul despre Martorii lui Iehova, iar noi suntem bucuroși că această comisie a luat măsurile necesare pentru a îndrepta lucrurile.”