La 8 decembrie 2022, la Curtea Districtuală din Gwangju, din Coreea de Sud, este programată o ședință de judecată în care va fi examinată cauza ce îl vizează pe fratele Hye-min Kim. Hye-min este primul obiector de conștiință care refuză serviciul alternativ civil din țara lui din cauza caracterului său punitiv. El riscă să primească o pedeapsă de până la trei ani de închisoare și să aibă cazier judiciar.

Serviciul alternativ civil de trei ani din Coreea de Sud este unul dintre cele mai lungi din lume, de două ori mai lung decât serviciul militar. În această perioadă de trei ani, obiectorii de conștiință sunt ținuți în cămine aflate în incinta unor închisori, ca și cum ar fi în arest la domiciliu, și li se impun restricții severe. Prin urmare, în loc să fie o alternativă reală la serviciul militar, experții internaționali spun că serviciul alternativ civil al Coreei de Sud este „o pedeapsă alternativă”. a

La 28 iunie 2018, Curtea Constituțională a Coreei de Sud a pronunțat o decizie remarcabilă. După ce a admis că Constituția Coreei de Sud ocrotește drepturile obiectorilor de conștiință, i-a avertizat pe cei cu putere legislativă care aveau să hotărască natura serviciului civil alternativ: „Dacă serviciul alternativ este atât de lung sau de sever, încât obiectorilor de conștiință le este greu să-l aleagă, înseamnă că acesta nu își atinge scopul sau că îmbracă, în realitate, forma unei pedepse, încălcându-se alte drepturi fundamentale”.

Standardul internațional pentru serviciul alternativ a fost stabilit de Comisia Națiunilor Unite pentru Drepturile Omului într-o rezoluție din 1998. Țărilor în care serviciul militar era obligatoriu li se aducea în atenție să pună la dispoziția obiectorilor de conștiință forme de serviciu alternativ care „să servească interesului public și să nu aibă caracter punitiv”.

Nu este prima oară când Hye-min este pus în fața unor acuzații penale. În septembrie 2020, Curtea Supremă a Coreei de Sud l-a achitat ca obiector de conștiință privind serviciul militar. Câteva săptămâni mai târziu, el a solicitat să efectueze serviciul alternativ civil. A trebuit să aștepte până la 7 februarie 2022 ca să fie chemat pentru efectuarea acestui serviciu. Totuși, după o analiză atentă, el a hotărât să refuze în mod respectuos serviciul alternativ civil disponibil din cauza caracterului său punitiv.

Dacă decizia instanței va fi în favoarea lui Hye-min, aceasta ar putea determina guvernul să aducă modificări serviciului alternativ civil pentru a întruni standardele internaționale. O astfel de schimbare ar fi în folosul fraților noștri din Coreea de Sud și al familiilor lor, dar și al comunității coreene în general. Până atunci, ne rugăm ca toți cei care sunt afectați de această situație să continue să se încreadă în Iehova, fiind siguri că el îi va ajuta ‘să suporte toate lucrurile cu răbdare și cu bucurie’. (Coloseni 1:11)