La Muzeul Național Memorial al Mobilizării Forțelor Armate sub Ocupația Japoneză, aflat în Busan, al doilea oraș ca mărime din Coreea de Sud, există o expoziție temporară care comemorează un eveniment mai puțin cunoscut din istoria Martorilor lui Iehova. Această expoziție, intitulată „Istoria se schimbă, conștiința rămâne statornică”, a fost deschisă publicului în perioada 12 noiembrie – 13 decembrie 2019. Ea prezintă poziția de neutralitate adoptată de Martorii din Coreea de Sud în urmă cu peste 80 de ani, în perioada colonială japoneză, și acțiunile represive ce s-au luat apoi împotriva lor.

Această expoziție a fost prima dată prezentată la Muzeul Penitenciarului Seodaemun a, din Seul, în septembrie 2019. Expoziția a fost vizitată de 51 175 de persoane, inclusiv de cei 5 700 de delegați la congresul internațional din Seul.

Între iunie 1939 și august 1945, Martorii lui Iehova și cei care au arătat interes față de mesajul Bibliei au fost arestați și închiși, acțiune care a fost numită de autoritățile coreene „Problema Deungdaesa” (Turnul de veghe). Ei au fost închiși deoarece au refuzat să practice cultul împăratului și au distribuit publicații prin care făceau o așa-zisă propagandă anti-război. Au fost închise 66 de persoane, adică aproape toți Martorii din Coreea de Sud la vremea aceea. Cei închiși au fost supuși la mari presiuni și chiar au fost torturați, șase Martori pierzându-și viața din cauza condițiilor aspre din închisoare.

Fratele Hong Dae-il, care lucrează la Biroul de Informații Publice din Coreea, a afirmat: „Mulți coreeni nu știu că problema dreptului fundamental de a refuza serviciul militar în baza conștiinței a început cu 80 de ani în urmă, în timpul ocupației japoneze. Această expoziție specială ne dă ocazia de a relata pentru prima dată această poveste deosebită”.

Istoricul Han Hong-gu, care a participat la ceremonia de inaugurare a expoziției, a afirmat despre cei care și-au apărat ferm credința: „Consider că ne-au arătat prin exemplul lor excelent ce înseamnă cu adevărat a avea conștiință. . . . Pe măsură ce comunitatea noastră le arată tot mai mult respect celor ce acționează în baza conștiinței, Martorii ar trebui să fie primele persoane care să ne vină în minte”.

Expoziția le-a captat atenția multor istorici, precum și mass-mediei, astfel că publicul larg a putut afla mai multe despre istoria obiecției de conștiință privind serviciul militar, chestiune amplu dezbătută în Coreea de Sud în ultimul an. La 28 iunie 2018, Curtea Constituțională a stabilit că lipsa serviciului alternativ este neconstituțională. Doar patru luni mai târziu, la 1 noiembrie, Curtea Supremă a hotărât că obiecția de conștiință nu reprezintă o infracțiune. Aceste hotărâri au dus la eliberarea fraților noștri sud-coreeni închiși ca obiectori de conștiință și au pus bazele schimbării legislației în vederea serviciului alternativ civil.

Curajul și credința de neclintit ale fraților noștri din Coreea de Sud, amintite prin această expoziție, ne întăresc încrederea în cuvintele din Psalmul 118:6: „Iehova este de partea mea, nu mă voi teme. Ce poate să-mi facă omul pământean?”.