Timp de aproximativ 65 de ani, tinerii creștini din Coreea de Sud au ajuns la închisoare deoarece au refuzat, în baza conștiinței, serviciul militar. Joi, 28 iunie 2018, Curtea Constituțională a dat o decizie istorică declarând neconstituțional alineatul 1 al articolului 5 din Legea privind serviciul militar, întrucât nu prevede serviciul alternativ.

Completul format din nouă judecători, prezidat de judecătorul Lee Jin-sung, și-a anunțat decizia, luată cu o majoritate de 6 la 3, prin care Coreea se aliniază la normele internaționale și recunoaște libertatea de conștiință, de gândire și de convingeri.

Coreea de Sud a închis anual mai mulți obiectori de conștiință decât toate celelalte țări ale lumii la un loc. Într-o anumită perioadă, erau trimiși anual la închisoare, în medie, între 500 și 600 de frați. Chiar și după eliberare, stigmatul pe care îl aduce cu sine un dosar penal îi urmărea toată viața. Drept urmare, pe lângă alte probleme, ei își găseau cu greu un loc de muncă.

Totuși, începând din 2011, unii frați au înaintat plângeri la Curtea Constituțională deoarece, pentru obiectorii de conștiință, legea nu prevedea decât pedeapsa cu închisoarea. Din 2012, chiar și unii judecători care considerau că este nedrept să trimită la închisoare obiectori de conștiință nevinovați au decis să sesizeze Curtea Constituțională cu privire la Legea privind serviciul militar.

Rolul Curții Constituționale a Coreei de Sud este acela de a stabili dacă o lege este în armonie cu Constituția. După ce a susținut de două ori (în 2004 și în 2011) caracterul constituțional al Legii privind serviciul militar, Curtea a decis, în cele din urmă, că este nevoie de o schimbare. Ea a cerut guvernului sud-coreean să includă în această lege opțiunea serviciului alternativ civil până la sfârșitul lui 2019. Printre opțiunile de serviciu alternativ ce pot fi puse la dispoziție se numără munca în spitale și efectuarea altor servicii sociale civile în folosul comunității.

Subliniind impactul pe care îl va avea această decizie, fratele Hong Dae-il, purtător de cuvânt al Martorilor lui Iehova din Coreea, afirmă: „Curtea Constituțională este cel mai puternic instrument național pentru ocrotirea drepturilor omului. Ea a pus bazele rezolvării acestei probleme. Frații noștri sunt dornici să efectueze activități în folosul comunității prin intermediul unui serviciu alternativ civil care nu le încalcă conștiința și este în armonie cu standardele internaționale”.

Și alte aspecte importante așteaptă să fie soluționate, precum statutul celor 192 de obiectori Martori închiși în momentul de față și cele aproximativ 900 de dosare penale pe rol aflate în diferite stadii de judecată.

Decizia istorică dată de Curtea Constituțională îi oferă Curții Supreme o bază solidă pentru a emite decizii favorabile în cazurile în care sunt implicați obiectorii de conștiință. Decizia plenului Curții Supreme va influența modul în care vor fi soluționate aceste cazuri.

Curtea Supremă urmează să țină o ședință publică în 30 august 2018, după care va emite o hotărâre. Va fi pentru prima oară în 14 ani când plenul Curții Supreme va analiza situația obiectorilor de conștiință.

Între timp, Adunarea Națională, organul legislativ al Coreei, lucrează deja la amendarea Legii privind serviciul militar.

Fratele Mark Sanderson, membru al Corpului de Guvernare, afirmă: „Așteptăm cu nerăbdare decizia Curții Supreme. Frații noștri din Coreea și-au sacrificat libertatea, știind că, «dacă cineva suportă lucruri dureroase și suferă pe nedrept deoarece caută să aibă o conștiință curată înaintea lui Dumnezeu, lucrul acesta îi este plăcut Lui». (1 Petru 2:19) Ne bucurăm alături de ei deoarece nedreptățile la care au fost supuși au început să fie corectate, iar poziția lor curajoasă a fost recunoscută”.