La 18 octombrie 2016, instanța de apel a Curții Districtuale din Gwangju a decis că Hye-min Kim, Lak-hoon Cho și Hyeong-geun Kim, obiectori de conștiință, nu se fac vinovați de sustragere de la serviciul militar. Acești trei bărbați, toți Martori ai lui Iehova, sunt primii sud-coreeni pentru care o instanță de apel emite verdictul „Nevinovat” într-o astfel de chestiune.

Judecătorul Young-sik Kim a explicat: „Curtea consideră că ei au refuzat să efectueze serviciul militar în baza convingerilor religioase și a conștiinței lor. Libertatea de religie și cea de conștiință sunt drepturi constituționale, iar acestea nu pot fi restricționate prin intermediul pedepsei”.

Dacă procurorul va face recurs, cazul va fi înaintat spre analiză Curții Supreme. La Curtea Supremă sunt deja peste 40 de cazuri în așteptare, care vizează bărbați declarați vinovați pentru că și-au exercitat dreptul la obiecția de conștiință. Philip Brumley, consilier juridic al Martorilor lui Iehova, a spus: „Chiar dacă până acum Curtea Supremă și Curtea Constituțională a Coreei de Sud au refuzat să recunoască dreptul la obiecția de conștiință, instanța de apel a aplicat standardul internațional în această privință, recunoscând acest drept. Această hotărâre este în armonie cu peste 500 de decizii ale Comitetului ONU pentru Drepturile Omului”.