SELTERS, Germania: Richard Rudolph, un Martor al lui Iehova care a supraviețuit detenției în cinci lagăre de concentrare naziste și în închisori comuniste, a murit la 31 ianuarie 2014, la vârsta de 102 ani.

După ce naziștii au venit la putere în 1933, lucrarea Martorilor lui Iehova a fost interzisă în cea mai mare parte a Germaniei. Ca urmare, 11 300 de Martori au fost închiși de naziști, 4 200 ajungând în lagăre de concentrare. Printre aceștia din urmă s-a aflat și dl Rudolph. Circa 1 500 și-au pierdut viața. Sub regimul nazist, dl Rudolph a stat nouă ani în închisoare și a supraviețuit detenției în cinci lagăre de concentrare, între care și lagărele de tristă amintire Sachsenhausen și Neuengamme. Aici au fost închise peste 300 000 de persoane, iar cel puțin 140 000 au murit.

În 1944, dl Rudolph a fost transferat în Salzgitter-Watenstedt, un lagăr-satelit al lagărului Neuengamme. În baza convingerilor sale religioase, el a refuzat orice muncă legată de producerea de muniție și, drept urmare, a fost amenințat cu execuția. Impresionat de convingerile religioase ale lui Rudolph, un ofițer SS amabil l-a ascuns într-un camion de alimente, scăpându-l astfel de execuție.

După al Doilea Război Mondial, Rudolph și-a continuat activitatea religioasă ca Martor al lui Iehova în zona de ocupație sovietică, numită ulterior Republica Democrată Germană (RDG). În 1950, a fost din nou arestat și condamnat la închisoare. În total, a făcut peste 19 ani de închisoare pentru convingerile lui religioase.

Decenii la rând, Richard Rudolph a avut ca obiectiv să le împărtășească altora mesajul Bibliei, dar și lecțiile pe care le învățase în trecut privind consecințele dezastruoase ale discriminării. În 2009, o elevă din Germania, Ann-Jacqueline Frieser, a câștigat două premii la un concurs de istorie național cu tema „Eroi: onorați, greșit înțeleși și dați uitării”, la care a prezentat biografia lui Richard Rudolph și un interviu cu acesta. Eleva a obținut locul întâi la etapa pe landul Renania-Palatinat și s-a aflat printre primii trei elevi premiați la etapa națională.

Wolfram Slupina, purtător de cuvânt al Martorilor lui Iehova din Germania, precizează: „Richard Rudolph a fost nu numai un prieten drag și un colaborator în credință, ci și un tezaur neprețuit de informații istorice. Iar viața lui, pe parcursul căreia a dovedit un curaj și o credință remarcabile, constituie un exemplu pentru noi toți”.

Media contact:

Internațional: J. R. Brown, Biroul de Informații Publice, tel. +1 718 560 5000

Germania: Wolfram Slupina, tel. +49 6483 41 3110