La 6 aprilie 2018, Tribunalul din Termini Imerese, Sicilia (Italia), a decis ca un chirurg care i-a administrat cu forța sânge unei Martore a lui Iehova să fie tras la răspundere penală. Chirurgului i s-a cerut să îi plătească pacientei 10 000 de euro avans ca despăgubire și încă 5 000 de euro soțului ei, și el Martor al lui Iehova. Este prima oară când o instanță din Italia declară un medic răspunzător penal pentru încălcarea dreptului fundamental al pacientului de a decide asupra propriului corp în baza convingerilor sale.

Martora implicată în cauză a suferit, în decembrie 2010, o intervenție chirurgicală la vezica biliară, în urma căreia a făcut complicații. După ce a refuzat în repetate rânduri administrarea de produse sanguine, ea a fost imobilizată și i s-a transfuzat un concentrat eritrocitar. Chirurgul a pretins că ar fi avut autorizație judecătorească.

Ulterior, Martora și soțul ei au înaintat împotriva chirurgului o plângere penală la Procuratura Generală. Instanța a decis că, „în cazul unui Martor al lui Iehova major și în deplinătatea facultăților mintale, . . . medicul nu trebuie să îi administreze acest tratament” dacă, astfel, încalcă voința pacientului.

Curtea a mai precizat că, potrivit Constituției Italiei, medicilor le este interzis să le administreze pacienților tratamente fără acordul acestora, chiar și în cazul în care medicii consideră un tratament absolut necesar. Potrivit instanței, „invocarea stării de necesitate . . . nu se justifică în cazul unui refuz valid, exprimat clar și în cunoștință de cauză”.

În expertiza medicală întocmită pentru proces, Daniele Rodriguez, profesor la catedra de medicină legală și bioetică a Universității din Padova, chemat să depună mărturie în calitate de expert, a precizat că „dreptul de a refuza un anumit tratament medical este ocrotit de prevederi de ordin constituțional și este enunțat clar în [articolul] 32 al Constituției [italiene], potrivit căruia «nimeni nu poate fi supus cu forța la un tratament medical, cu excepția cazurilor în care aceasta se impune prin lege»”. Comentând asupra deciziei curții, Luca Benci, jurist și specialist în drept medical, a scris în Quotidiano Sanità: „Nicio lege nu impune administrarea de sânge pacienților care îl refuză. Dreptul de a refuza un tratament este mai presus de orice alt aspect”.

Marcello Rifici, membru al echipei de avocați ce i-a reprezentat pe Martorii lui Iehova, declară: „Ne bucurăm că decizia este în armonie cu normele europene în vigoare, precum cele stabilite prin deciziile Curții Europene a Drepturilor Omului, care susțin dreptul la autodeterminare în cazul tuturor pacienților. Demn de remarcat este că, în 2017, Parlamentul Italiei a promulgat Legea 219/2017, cunoscută drept «Legea testamentului biologic», care are la bază aceleași principii precum decizia curții”.

Lucio Marsella, alt membru al echipei de avocați ai Martorilor, a afirmat: „Decizia constituie un precedent care va servi drept protecție pentru toți medicii care se străduiesc cu conștiinciozitate și curaj să trateze pacienții în cel mai bun mod posibil, în timp ce le respectă acestora demnitatea și dreptul la alegere”.