La 2 aprilie 2018, președintele Kazahstanului, Nursultan Nazarbayev, l-a grațiat pe Teymur Akhmedov, în vârstă de 61 de ani, care a stat în închisoare peste un an din cauza unor acuzații false. Odată cu grațierea, el a fost reabilitat penal. Dl Akhmedov a aflat că a fost grațiat în 4 aprilie. După aceea, în timp ce se afla în spital și se recupera după o intervenție chirurgicală, a fost eliberat de sub pază. Acum, el este din nou alături de familia sa și poate beneficia mai ușor de tratamentul medical de care are mare nevoie în lupta cu cancerul.

Dl Akhmedov este Martor al lui Iehova și a fost arestat și închis în 18 ianuarie 2017 pentru simplul motiv că a vorbit cu alții despre convingerile lui religioase. Cu câteva luni înainte de arestarea sa, el discutase pe marginea Bibliei cu câțiva bărbați care au pretins că sunt interesați de învățăturile Martorilor lui Iehova. Acești bărbați colaborau cu serviciile secrete kazahe, Comitetul de Securitate Națională al Kazahstanului (CSNK). Ei au înregistrat discuțiile pe ascuns, iar mai târziu CSNK l-a arestat pe dl Akhmedov și l-a acuzat de „incitare la disensiuni religioase” și de „promovarea superiorității . . . religioase”, pe baza articolului 174, alineatul 2, din Codul Penal al Kazahstanului.

După ce a fost reținut, dl Akhmedov a fost interogat de poliție și ținut în arest preventiv trei luni. În 2 mai 2017, instanța l-a condamnat la 5 ani de închisoare și i-a impus o interdicție de participare la activități religioase timp de 3 ani.

Avocații dlui Akhmedov au înaintat numeroase cereri pentru eliberarea sa, dar instanțele le-au respins pe toate. După ce au epuizat toate căile de atac interne, ei au apelat la organismele internaționale, înaintând plângeri la Grupul de lucru ONU privind detenția arbitrară (Grupul de lucru) și la Comitetul ONU pentru Drepturile Omului.

În octombrie 2017, Grupul de lucru a condamnat Kazahstanul deoarece l-a închis pe dl Akhmedov și a cerut guvernului să ia imediat măsurile necesare pentru eliberarea lui, întrucât acțiunile sale „au fost totalmente pașnice și nu au depășit limitele libertății religioase”. În ianuarie 2018, Comitetul pentru Drepturile Omului a acceptat să analizeze în regim de urgență plângerea dlui Akhmedov și a cerut Kazahstanului, ca măsură intermediară, să se asigure că acesta primește fără întârziere un tratament medical adecvat. Comitetul pentru Drepturile Omului a recomandat Kazahstanului să ia în considerare eliberarea lui din închisoare până când plângerea sa va fi soluționată.

În timpul detenției, starea de sănătate a dlui Akhmedov s-a înrăutățit. La începutul lui 2018, doctorii l-au informat că suferă de cancer de colon sigmoid și că sănătatea i se agrava tot mai mult. În urma deciziei Comitetului pentru Drepturile Omului cu privire la măsurile intermediare, precum și în urma solicitărilor altor organisme internaționale, autoritățile din Kazahstan l-au îndemnat pe dl Akhmedov să înainteze către președintele Nazarbayev o cerere de grațiere.

El a înaintat cererea de grațiere în 5 martie 2018, solicitând ca aceasta să fie analizată în regim de urgență, întrucât avea nevoie imediată de tratament pentru a opri evoluția cancerului. Între timp, conducerea închisorii l-a transferat pe dl Akhmedov la Almatî (Kazahstan), unde a suferit o intervenție chirurgicală în 27 martie 2018.

Dl Akhmedov, soția sa, Mafiza, și copiii lor sunt bucuroși că acest calvar s-a încheiat. Ei sunt recunoscători că președintele Nazarbayev l-a reabilitat penal pe dl Akhmedov. Ca urmare a condamnării sale, guvernul i-a poprit contul bancar. Din acest motiv, soția sa a întâmpinat dificultăți financiare serioase pe perioada detenției dlui Akhmedov.

Martorii lui Iehova din întreaga lume speră ca, odată cu grațierea dlui Akhmedov, autoritățile din Kazahstan să le acorde mai multă libertate Martorilor pentru a-și desfășura activitățile religioase pașnice.