LILONGWE, Malawi: La 3 mai 2017, Aaron Mankhamba, în vârstă de 18 ani, și Hastings Mtambalika, în vârstă de 15 ani, doi copii Martori ai lui Iehova, au primit permisiunea de a se întoarce la școală. Ei fuseseră exmatriculați din Școala Primară Khombe deoarece refuzaseră să cânte imnul național în timpul unei festivități școlare. Din 13 februarie 2017, elevilor li s-a interzis să participe la ore. Ei au fost reprimiți la școală după ce părinții și reprezentanți ai filialei Martorilor lui Iehova s-au adresat autorităților școlare.

În timpul discuțiilor, reprezentanții filialei au arătat două scrisori din partea guvernului. Într-una din scrisori, redactată în 1997 și adresată Martorilor lui Iehova din Malawi, guvernul recunoștea oficial că Martorii sunt scutiți de la intonarea imnului național. În cealaltă scrisoare, din 2017, profesorii erau îndemnați să le respecte elevilor dreptul la libertate religioasă.

Hastings precizează că reprimirea la ore a venit într-un moment important din anul școlar, întrucât se apropiau examenele naționale: „Eram foarte îngrijorați că nu puteam participa la examene. Ele se dau o dată pe an”. Neparticiparea la examene ar fi putut însemna repetarea anului școlar.

Augustine Semo, purtătorul de cuvânt al Martorilor lui Iehova din Malawi, declară: „Elevii sunt bucuroși că li s-a respectat poziția adoptată în baza conștiinței lor. Mulțumim conducerii școlii pentru că a decis să apere libertatea religioasă și să-i reprimească la ore”.

Media contact:

Internațional: David Semonian, Biroul de Informații Publice, +1-845-524-3000

Malawi: Augustine Semo, +265-1-762-111