Artur Avanesian, în vârstă de 20 de ani, execută o pedeapsă de 30 de luni în colonia penitenciară Shushi din Nagornîi Karabah, deși s-a arătat dispus să efectueze un serviciu civil alternativ. Instanțele din Nagornîi Karabah, la toate nivelurile, i-au refuzat dreptul fundamental la obiecția de conștiință privind serviciul militar.

Dl Avanesian, Martor al lui Iehova, explică pe ce se bazează convingerile sale ferme de natură morală: „Conștiința nu-mi permite să efectuez serviciul militar. Îmi iubesc semenii și, de aceea, nu vreau nici să pun mâna pe armă și nici să învăț cum să rănesc pe cineva”. El adaugă: „Nu încerc să mă sustrag de la îndeplinirea datoriei civice. Am fost dispus să efectuez un serviciu civil în locul serviciului militar, însă nu mi s-a permis”.

La 29 ianuarie 2014, dl Avanesian a fost chemat de Comisariatul Militar din orașul Askeran (Nagornîi Karabah) pentru încorporare. În ziua următoare, el a înaintat o cerere în care a explicat că, din motive de conștiință, nu poate satisface serviciul militar și că este dispus să efectueze un serviciu civil alternativ. De asemenea, știind că în Nagornîi Karabah nu există prevederi legale cu privire la serviciul civil alternativ, el a solicitat ajutorul unui avocat.

Întrucât dl Avanesian are și cetățenie armeană, avocatul său a avut întrevederi cu oficiali din Armenia și din Nagornîi Karabah, în urma cărora se părea că dlui Avanesian i se va permite să efectueze un serviciu alternativ de natură civilă în Armenia. Pentru a facilita procedurile, dl Avanesian s-a mutat în Armenia. La 13 februarie 2014, el a înaintat o cerere Comisariatului Militar din Masis (Republica Armenia) pentru a efectua serviciul civil alternativ.

Comisia armeană nu l-a convocat niciodată pe dl Avanesian. La 14 iulie 2014 însă, poliția din Erevan (Armenia) i-a cerut acestuia să se prezinte la secția centrală, unde era așteptat de polițiști din Nagornîi Karabah. A fost arestat imediat și escortat împotriva voinței sale de la Erevan la Askeran (Nagornîi Karabah), ceea ce a constituit extrădare de facto fără audiere, fără ordin judecătoresc și fără alte formalități necesare.

Dl Avanesian, care pe atunci avea doar 18 ani, și-a petrecut prima noapte în închisoare în data de 14 iulie 2014. La prima audiere, care a avut loc a doua zi, a aflat că instanța de fond din Nagornîi Karabah emisese un mandat de arestare pe numele lui și dispusese măsura arestului preventiv. Instanța și-a confirmat decizia anterioară și a dispus trimiterea dlui Avanesian la colonia penitenciară Shushi. Toate cererile lui de judecare în stare de libertate au fost respinse.

La 30 septembrie 2014, Spartak Grigorian, judecător la Tribunalul de Primă Instanță din Nagornîi Karabah, l-a condamnat pe dl Avanesian la 30 de luni de închisoare pentru sustragere de la îndeplinirea serviciului militar. * Dl Avanesian a făcut recurs, însă atât Curtea de Apel, cât și Curtea Supremă a Nagornîi Karabah au menținut condamnarea. El va rămâne în închisoare până în ianuarie 2017.

Shane Brady, unul dintre avocații săi, declară: „Dl Avanesian a fost reținut, arestat, urmărit penal și condamnat, motivul fiind convingerile sale religioase ferme. Deși a fost închis pe nedrept, el își păstrează cu hotărâre poziția adoptată în baza conștiinței”. Dl Brady afirmă că, în prezent, conducerea închisorii îi dă voie dlui Avanesian să dețină o Biblie și auxiliare de studiere a Bibliei și le permite membrilor familiei acestuia să-l viziteze.

După epuizarea tuturor căilor de atac interne, dl Avanesian a înaintat o cerere la Curtea Europeană a Drepturilor Omului (CEDO). El anticipează o decizie favorabilă – cel mai probabil va fi emisă după eliberarea lui – întrucât CEDO a susținut în repetate rânduri dreptul la obiecția de conștiință. În cauza Bayatyan împotriva Armeniei, Marea Cameră a CEDO a decis că obiecția de conștiință privind serviciul militar este ocrotită de dreptul la libertatea de gândire, de conștiință și de religie. CEDO a reiterat această hotărâre prin decizii ulterioare. *

Hotărârile CEDO au contribuit la sporirea respectului față de dreptul fundamental la obiecția de conștiință, chiar și în vremuri de instabilitate și de război. În iunie 2015, de exemplu, o curte superioară din Ucraina a susținut dreptul obiectorilor de conștiință de a efectua un serviciu civil alternativ în timpul stării de mobilizare.

Martorii lui Iehova locali și cei din întreaga lume speră ca Nagornîi Karabah să recunoască obiecția de conștiință ca drept fundamental al omului. Le va oferi guvernul obiectorilor de conștiință posibilitatea de a efectua un serviciu civil? Sau va continua să trimită la închisoare tineri pașnici? Prin recunoașterea dreptului la obiecția de conștiință, Nagornîi Karabah s-ar conforma standardelor europene și ar arăta respect față de convingerile sincere ale tinerilor precum Artur Avanesian.