O serie de conferințe academice și de presă s-au ținut online în Moldova, Rusia și Ucraina pentru a marca 70 de ani de la Operațiunea „Nord”. Aceasta a avut loc în 1951, când 9 793 de Martori ai lui Iehova au fost deportați cu trenul în Siberia de către autoritățile sovietice.

La unele dintre aceste evenimente, participanții au fost invitați să acceseze site-ul 1951deport.org, dedicat Operațiunii „Nord”. Acest site, conceput de Martorii lui Iehova, este disponibil în engleză, rusă și ucraineană și conține multe informații și detalii istorice.

Dr. Lidia Pădureac, de la Universitatea de Stat „Alecu Russo” din Bălți, a spus: „Deportarea din 1951 a fost un act public de pedepsire a Martorilor lui Iehova de către URSS pentru a preveni răspândirea altor ideologii decât cele comuniste”.

Dr. Nicolae Fuștei, cercetător științific la Institutul de Istorie, a afirmat: „Operațiunea «Nord» nu și-a atins scopul. . . . Organizația Martorilor lui Iehova nu a fost distrusă, iar membrii ei nu au încetat să vorbească despre credința lor, ba chiar au făcut lucrul acesta cu și mai mult curaj”.

Dr. Virgiliu Bîrlădeanu, cercetător științific la Institutul de Istorie și moderator al conferinței, a realizat un studiu de caz în care a intervievat unii Martori ce au fost deportați. El a spus cu privire la tăria de caracter remarcabilă de care au dat dovadă aceștia: „Am fost uimit să văd liniștea și speranța din ochii lor; nu aveau resentimente, chiar dacă avuseseră multe de îndurat din partea autorităților sovietice”.

Fratele Victor Dornicenco, care slujește la filiala din Moldova, a explicat că, în prezent, Martorii lui Iehova din Rusia se confruntă cu persecuții asemănătoare celor din timpul regimului sovietic. El a declarat: „Din păcate, oamenii nu au învățat nimic din trecut. În vara anului 2017, fără niciun temei legal, Organizația Religioasă a Martorilor lui Iehova din Rusia, alcătuită din 175 000 de persoane, a fost interzisă. Prejudecățile și dezinformarea cu privire la activitățile Martorilor lui Iehova au dus la încălcarea drepturilor lor fundamentale, cum ar fi dreptul la libertatea de gândire, de conștiință și de religie”.

Așa cum s-a menționat într-o știre anterioară, cinci erudiți și specialiști în drepturile omului, împreună cu Iaroslav Sivulski, reprezentant al Asociației Europene a Martorilor lui Iehova, s-au adresat jurnaliștilor vorbindu-le despre Operațiunea „Nord” și despre actualul val de persecuții la care sunt supuși Martorii din Rusia. Întreaga conferință a fost transmisă live pe internet în engleză și rusă.

Așa cum s-a menționat într-o știre anterioară, acest eveniment a fost transmis live pe internet numai în limba rusă.

Paisprezece erudiți din șase țări, împreună cu fratele Ivan Riher, de la filiala din Ucraina, au susținut scurte prelegeri. În cadrul cercetărilor lor, câțiva erudiți i-au intervievat pe unii Martori care au fost deportați. Fragmente video din aceste interviuri au fost prezentate auditoriului.

Dr. Tomasz Bugaj, istoric și cercetător la Institutul de Știință și Cultură din cadrul Universității din Silezia (Polonia), a afirmat: „Deși condițiile de muncă și de viață au fost extrem de grele, Martorii lui Iehova nu au renunțat la valorile lor morale și nici la convingerile lor. Nici nu le-a trecut prin minte să facă vreun compromis pentru a beneficia de condiții mai bune de muncă și de viață sau pentru a primi hrană”. Dr. Bugaj a spus că Martorii lui Iehova sunt „un fenomen” deoarece au reușit să-și păstreze convingerile și să își practice credința în timpul regimului comunist.

Prof. Liudmila Filipovici, vicepreședinte al Asociației Ucrainene de Studii Religioase, a subliniat că, în prezent, Martorii lui Iehova din Ucraina distribuie publicații bazate pe Biblie în 36 de limbi. De asemenea, ea a menționat că activitatea lor aduce foloase întregii societăți. Ea a spus: „Martorii rezolvă multe probleme sociale cu care se confruntă ucrainenii”. De exemplu, ea a arătat că Martorii ajung cu mesajul Bibliei și la cei cu deficiențe de auz și de vedere, ajutându-i să se simtă prețuiți.

Evenimentul a fost transmis live pe internet în engleză, rusă și ucraineană.

Prof. Filipovici le-a spus jurnaliștilor: „Martorii lui Iehova au arătat cât de bine se pot adapta în diferite împrejurări. Mai mult decât atât, ei au folosit situația dificilă în care se aflau în avantajul lor și au reușit să-și răspândească valorile religioase. . . . În timpul regimului sovietic, Martorii lui Iehova au câștigat respectul celor din jur datorită loialității față de propriile principii”.

Prof. Igor Kozlovski, președintele Centrului de Cercetare a Științelor Religioase și de Relații Spirituale Internaționale din Ucraina, a declarat: „Pentru a înțelege cine suntem, trebuie să nu ne uităm trecutul. . . . Ar fi bine să vorbim mai des despre deportarea Martorilor lui Iehova. Ea trebuie să facă parte din istoria Ucrainei”. El a adăugat: „E de datoria specialiștilor în religie să caute modalități de a înlătura comentariile care instigă la ură și minciunile referitoare la Martorii lui Iehova și la alte grupuri religioase”.

Acest eveniment a fost transmis live pe internet în engleză și ucraineană.