Tribunalul Districtual Birobidjan, din Regiunea Autonomă Evreiască, i-a condamnat pe frații Alam Aliev, Valeri Kriger, Serghei Șuliarenko și Dimitri Zagulin. Fratele Aliev a primit șase ani și jumătate de închisoare, iar fratele Zagulin trei ani și jumătate de închisoare. Frații Kriger și Șuliarenko au primit șapte ani de închisoare. Toți patru au fost reținuți imediat după pronunțarea sentinței.

Alam Aliev

• Anul și locul nașterii: 1963, satul Liaki (Azerbaidjan)

• Biografie: A slujit în armata Uniunii Sovietice în Germania. Ulterior, a lucrat pe o ambarcațiune pentru pescuit. În 1989, s-a mutat în Habarovsk (Rusia). În prezent, lucrează ca mecanic de utilaje într-o fabrică.

  A început să studieze Biblia la scurt timp după ce s-a mutat în Rusia. În 1991, s-a botezat. S-a căsătorit cu Svetlana în 2015. Le place să petreacă timp în natură.

Valeri Kriger

• Anul și locul nașterii: 1968, Regiunea Autonomă Evreiască

• Biografie: A crescut într-o familie care nu era religioasă. În copilărie, îi plăcea gimnastica. S-a specializat în masaj terapeutic, iar, în prezent, are propria afacere în acest domeniu. În 1994, s-a botezat. S-a căsătorit cu Natalia în 2017. Le place să joace volei și să petreacă timp în natură.

Serghei Șuliarenko

• Anul și locul nașterii: 1984, Habarovsk

• Biografie: În copilărie, a locuit în Turkmenistan cât timp tatăl său a servit în armată. A devenit ajutor de mecanic. Îi place să deseneze portrete și să învețe limbi străine. Cunoaște adevărul despre Iehova de la mama sa. S-a botezat în 1997, când avea 13 ani.

Dimitri Zagulin

• Anul și locul nașterii: 1973, Habarovsk

• Biografie: În copilărie, și-a dorit să devină soldat. A învățat artele marțiale și să sară cu parașuta. În prezent, lucrează la o companie de transport feroviar. În 1991, a început să studieze Biblia, iar în 1992, s-a botezat. S-a căsătorit cu Tatiana în 2012.

La 17 mai 2018, 150 de polițiști din Birobidjan au luat parte la operațiunea cu numele de cod „Ziua Judecății”. Fratele Alam Aliev a fost acuzat de „coordonarea activităților unei organizații extremiste” și a fost plasat în arest preventiv opt zile. Frații Valeri Kriger, Serghei Șuliarenko și Dimitri Zagulin au fost și ei puși sub acuzare. Celor patru frați li s-a interzis să părăsească regiunea. În plus, au fost deschise dosare penale și pe numele soțiilor a trei dintre ei: a lui Alam, a lui Valeri și a lui Dimitri.

Înainte să fie arestat, Alam a făcut cercetări pe tema persecuției. El a vorbit și cu alți frați din congregație despre ceea ce a studiat. Alam spune: „I-am încurajat pe frați și pe surori să nu se lase pradă fricii când se vor confrunta cu persecuții. Aceste discuții au fost foarte oportune deoarece, o săptămână mai târziu, la locuințele a 21 de familii din congregația noastră s-au efectuat percheziții”.

Din cauza restricțiilor de călătorie, Valeri și soția lui, Natalia, nu au mai putut participa la un congres în Seul (Coreea de Sud) al Martorilor lui Iehova. De asemenea, nu li s-a dat voie nici să-i viziteze pe părinții lui Valeri, care locuiesc în Israel. Din nefericire, tatăl lui a murit în februarie 2019. Cu câteva luni înainte, mama sa a suferit o operație la coloana vertebrală și a avut nevoie de îngrijire permanentă. Valeri este convins că Iehova i-a ajutat în această perioadă dificilă. Chiar dacă părinții săi nu erau Martori ai lui Iehova, frații și surorile de credință din Israel s-au îngrijit de mama lui. El explică: „Ne-am rugat lui Iehova cu privire la situația mamei, iar el ne-a răspuns la rugăciuni. Colaboratorii noștri în credință din Israel au susținut-o pe mama din punct de vedere emoțional. Au vizitat-o, au stat de vorbă cu ea și au invitat-o la întruniri. Chiar dacă nu am putut fi alături de mama, am văzut mâna lui Iehova: am văzut cum a acționat el prin intermediul familiei noastre mondiale de frați”.

Persecuțiile l-au ajutat pe Dimitri să se convingă o dată în plus de un adevăr: „Când totul merge bine și nimic nu ne împiedică să-i slujim lui Dumnezeu, putem ajunge cu ușurință să luăm de la sine înțeles comorile spirituale de care avem parte sau să le neglijăm. Dar, când autoritățile ne interzic să ne închinăm lui Dumnezeu, ne dăm seama cât de important este să profităm de ceea ce avem și să ne pregătim pentru posibile persecuții. Ar fi înțelept să ne folosim de libertatea pe care o avem în prezent pentru «a ne strânge comori în cer». Asta ne va ajuta să perseverăm până la sfârșit și să rămânem tari în credință”. (Matei 6:20)

Fără îndoială, Iehova le dă dragilor noștri frați din Rusia „puterea care depășește normalul” pentru a persevera. (2 Corinteni 4:7)