În 12 martie 2020, peste 30 de țări europene au condamnat vehement persecuția și actele de tortură la care sunt supuși frații noștri din Rusia. Această acțiune la nivel internațional a avut loc în timpul unei reuniuni a Consiliului Permanent al Organizației pentru Securitate și Cooperare în Europa (OSCE). Printre altele, această organizație internațională urmărește apărarea drepturilor omului.

Într-o declarație comună citită în fața Consiliului Permanent al OSCE, 27 de state-membre UE și 6 state non-membre au declarat: „Uniunea Europeană este profund îngrijorată din cauza situației Martorilor lui Iehova din Rusia, care rămân ținta unor persecuții sistematice, ce constau în descinderi în forță la locuințele lor, în detenții arbitrare, în urmăriri penale și în condamnări de până la 7 ani de închisoare. În plus, suntem profund îngrijorați întrucât ni s-au adus la cunoștință cazuri recente de tortură și de tratamente abuzive aplicate mai multor Martori ai lui Iehova în timpul detenției sau înainte de a fi arestați fie de gardieni, fie de polițiști”.

Reprezentantul permanent al Marii Britanii la OSCE, ambasadorul Neil Bush, a afirmat în discursul rostit în fața Consiliului Permanent: „Decizia Curții Supreme a Rusiei din iulie 2017, prin care a fost respins recursul înaintat de Martori în urma hotărârii ce i-a catalogat drept «extremiști», a incriminat activitatea religioasă pașnică a 175 000 de cetățeni ruși și a încălcat dreptul la libertatea religioasă, drept garantat de Constituția Rusiei și de numeroasele angajamente luate de Rusia în cadrul OSCE”. El a continuat: „După acea decizie, tot mai mulți Martori ai lui Iehova au fost arestați, urmăriți penal și condamnați pe tot cuprinsul Rusiei. Vrem să ne exprimăm îngrijorarea profundă cu privire la cazurile de tortură și de tratamente abuzive aplicate Martorilor lui Iehova pe care aceștia le-au semnalat”.

Printre cazurile la care au făcut referire înalții oficiali europeni se numără și cel din 6 februarie 2020, când frații Alexei Budenciuk, Ghennadi Gherman, Roman Gridasov, Felix Mahammadiev și Alexei Mirețki au fost bătuți cu brutalitate de gardienii din Colonia Penitenciară nr. 1 din Orenburg (Rusia). Delegația UE a precizat: „Toți au fost grav răniți, iar unul dintre ei [Felix Mahammadiev] a fost spitalizat. În plus, la 10 februarie 2020, Vadim Kuțenko a fost torturat de polițiști înainte de a fi reținut. Ei l-au bătut de mai multe ori, l-au sugrumat și i-au aplicat șocuri electrice în timp ce îi cereau să divulge informații despre alți Martori ai lui Iehova”.

Aceeași delegație a subliniat că „tortura și tratamentele abuzive sunt printre cele mai flagrante încălcări ale drepturilor omului, ale integrității și demnității umane. Tortura violează legislația internațională privind drepturile omului, în speță Pactul internațional cu privire la drepturile civile și politice, Convenția europeană a drepturilor omului și Convenția ONU împotriva torturii și a altor pedepse ori tratamente crude, inumane sau degradante, la care Federația Rusă este stat semnatar”.

În plus, liderii europeni au remarcat că actele comise împotriva Martorilor lui Iehova din Rusia sunt în contradicție directă cu asigurările date de Federația Rusă Consiliului Permanent al OSCE potrivit cărora frații noștri sunt liberi să-și practice religia în țară.

Delegația UE a declarat: „La 20 aprilie 2017, Curtea Supremă a Federației Ruse a dizolvat Centrul Administrativ al Martorilor lui Iehova și toate persoanele juridice locale pe motiv că ar fi «extremiste». După această decizie, delegația rusă a susținut de mai multe ori pe parcursul sesiunilor Consiliului Permanent că Martorii lui Iehova sunt și vor fi liberi să-și practice religia și că libertatea de religie este garantată. Cu toate acestea, în continuare ni se aduc la cunoștință numeroase cazuri de descindere în forță la locuințele Martorilor, de detenție arbitrară și de urmărire penală a acestora”.

Liderii UE au observat că, „de la dizolvarea tuturor organizațiilor religioase locale ale Martorilor lui Iehova din Rusia, au fost percheziționate 869 de locuințe, 26 de persoane au fost plasate în arest preventiv, 23 au fost plasate în arest la domiciliu, 316 au fost puse sub acuzație, iar 29 au fost condamnate”.

Ambasadorul Neil Bush a adăugat: „Din cifrele menționate reiese clar că, în cazul Martorilor, orice manifestare a credinței poate avea ca rezultat o percheziție a locuinței, un arest de lungă durată, urmărirea penală sau condamnarea la închisoare. Amploarea descinderilor la locuințele Martorilor, inclusiv efectuarea mai multor descinderi într-un singur oraș în aceeași zi, sugerează o campanie organizată de persecutare a Martorilor lui Iehova”.

Specialiștii în dreptul la libertate religioasă au condamnat și ei tratamentul la care sunt supuși frații noștri din Rusia. Comentând declarația delegației UE, doamna dr. Gudrun Kugler, avocat, politician și teolog romano-catolic austriac, a afirmat: „Situația s-a înrăutățit drastic după ce Martorii lui Iehova au fost interziși în Rusia în aprilie 2017. . . . Toate sentințele de condamnare a Martorilor lui Iehova din Rusia au la bază legea împotriva extremismului, considerată de organizațiile pentru drepturile omului «ambiguă și extrem de generală». Pentru simplul fapt că te identifici ca Martor al lui Iehova și îți practici acasă religia, poți fi condamnat la închisoare în baza articolului 282, alineatul 2. . . . Persecutarea cruntă a Martorilor lui Iehova și a altor minorități religioase trebuie să înceteze!”.

Toate statele-membre OSCE, inclusiv Rusia, „au obligația de a lua măsuri pentru a preveni actele de tortură, pentru a-i urmări penal pe autorii unor astfel de acte, pentru a identifica victimele torturii și a acorda un remediu efectiv”, a precizat delegația UE. „De aceea, îi cerem Federației Ruse să demareze fără întârziere anchete eficiente și amănunțite ale tuturor acestor abuzuri și să-i aducă în fața legii pe vinovați și pe complicii lor. . . . Le cerem autorităților să renunțe la toate acuzațiile împotriva persoanelor care sunt urmărite penal nejustificat sau închise pe nedrept pentru că și-au exercitat drepturile. Îi cerem Federației Ruse să-și respecte angajamentele luate la nivel internațional privind drepturile omului, să respecte libertatea de exprimare, de asociere, de întrunire pașnică, de religie, precum și drepturile minorităților și să asigure un proces echitabil”.

Indiferent că Rusia va da curs sau nu acestui apel internațional de a respecta libertatea religioasă, suntem siguri că Iehova va continua să îi ajute pe frații și surorile noastre din Rusia să persevereze cu răbdare și curaj până când adevărata dreptate va triumfa. (Psalmul 10:18)