În 1 aprilie 2021, la Moscova, s-a ținut o conferință de presă cu ocazia împlinirii a 70 de ani de la Operațiunea „Nord”. În 1951, aproximativ 10 000 de Martori ai lui Iehova din 6 republici ale fostei Uniuni Sovietice au fost deportați cu trenul în Siberia. Un grup de șase erudiți și specialiști în drepturile omului s-au adresat jurnaliștilor și au fost dispuși să răspundă la întrebările lor. Ei nu doar au rememorat evenimentele din acea zi, dar au și pus în legătură Operațiunea „Nord” cu actualul val de persecuții la care sunt supuși Martorii din Rusia. Întreaga conferință a fost transmisă live pe internet.

Iaroslav Sivulski, reprezentantul Asociației Europene a Martorilor lui Iehova, a cărui familie a fost deportată în Siberia, a vorbit pe larg despre modul inuman în care s-a desfășurat această operațiune. Sivulski a declarat: „În urma verificării documentelor istorice, putem confirma că au fost deportați, în total, 9 793 de Martori cu familiile lor. Aici sunt incluși și cei care au murit și cei care s-au născut pe drumul spre Siberia”.

Serghei Ivanenko, erudit rus în studii religioase, a vorbit despre rolul pe care propaganda sovietică, care îi denigra pe Martorii lui Iehova, l-a avut în cadrul Operațiunii „Nord”. În plus, a făcut referire la rolul propagandei în actualele acțiuni împotriva Martorilor. În încheierea declarației sale, Ivanenko a vorbit pe larg despre tăria de caracter a Martorilor: „Demersurile autorităților ruse, din 2017 încoace, de a-i suprima pe Martorii lui Iehova, nu au niciun efect. Operațiunea «Nord» și situația din prezent arată clar că Martorii lui Iehova sunt ferm hotărâți să-și apere convingerile în orice împrejurare. După cât se pare, ar fi în interesul național al Rusiei să ia măsuri în vederea restabilirii activității Martorilor lui Iehova într-un cadru legal”.

Artur Artemiev, erudit kazah în studii religioase, autorul cărții Martorii lui Iehova din Kazahstan: O analiză socio-istorică și religioasă (revizuită în 2020), a precizat că nici chiar cele mai dure acțiuni ale regimului sovietic nu au putut să-i distrugă pe Martori ori să le slăbească zelul. De fapt, în țara lui, numărul Martorilor lui Iehova a crescut în timpul regimului sovietic. Valeri Borschev, activist pentru drepturile omului și membru al Grupului Helsinki de la Moscova, a fost de aceeași părere: „Persecuția îi face mai puternici pe Martorii lui Iehova. Autoritățile trebuie să înțeleagă asta”.

Valentin Gefter, membru al consiliului de specialiști aflat sub îndrumarea Comisarului pentru Drepturile Omului din Rusia, a dezbătut tema „Cum au apărut deținuții obiectori de conștiință în Rusia zilelor noastre”. Martorii aflați în închisorile din Rusia sunt, în realitate, deținuți obiectori de conștiință, nu deținuți politici. El a subliniat că „Martorii lui Iehova nu sunt dușmanii Statului”. Apoi, a explicat că la baza poziției lor de neutralitate stau convingerile lor religioase. Ca urmare, aruncarea Martorilor în închisoare este nu doar nedreaptă, ci și inutilă.

Ultimul care a luat cuvântul a fost Alexander Verchovski, membru al Consiliului Prezidențial pentru Drepturile Omului și director al Centrului pentru Informație și Analiză SOVA. Centrul SOVA monitorizează și ține evidența tuturor cazurilor de aplicare greșită a legii privind extremismul, inclusiv cele care îi vizează pe Martorii lui Iehova. El a prezentat o analiză a actualei persecuții din Rusia. Printre altele, a spus: „Va înceta această campanie dusă împotriva Martorilor? Este o întrebare foarte importantă la care nu știm răspunsul”. Verchovski e convins că, mai devreme sau mai târziu, autoritățile vor fi nevoite să înceteze persecutarea Martorilor lui Iehova. El le-a propus celor care au putere legislativă mai multe variante de a modifica legea împotriva extremismului pentru a proteja Statul de adevăratele organizații extremiste, fără a încălca însă drepturile credincioșilor pașnici, precum Martorii lui Iehova.

Apoi, jurnaliștilor li s-a permis să adreseze întrebări invitaților.

În aceeași zi, s-a ținut o conferință la Chișinău (Republica Moldova) sub egida Institutului de Istorie al Academiei de Științe a Republicii Moldova, a Universității de Stat „Alecu Russo” din Bălți și a Universității de Stat „Bogdan Petriceicu Hasdeu” din Cahul. Altă conferință este programată pentru 9 aprilie în Ucraina.