La 19 iulie 2021, Tribunalul Districtual Leninski, din regiunea Kirov, le-a impus fraților Șamov, Șcepin și Udințev amenzi penale în valoare de 420 000, 500 000 și, respectiv, 200 000 de ruble (5 618, 6 688 și 2 675 de dolari).

Alexandr Șamov

• Anul și locul nașterii: 1960, Komarovo (regiunea Kirov)

• Biografie: Are cinci frați. Părinții lui au murit când era mic. A muncit la ferma familiei de la vârsta de 6 ani. A absolvit un liceu tehnic și s-a specializat în reparații TV. În 1986, s-a căsătorit cu Nadejda și au împreună o fiică. În prezent, beneficiază de o pensie de invaliditate întrucât se recuperează după un infarct și o operație la inimă. El și Nadejda au studiat Biblia cu Martorii lui Iehova în anii ’90. S-a botezat în 2000.

Andrei Șcepin

• Anul și locul nașterii: 1991, Koroliov (regiunea Moscova)

• Biografie: A învățat adevărul biblic de la părinți. În 2015, s-a căsătorit cu Xenia. Este inginer în construcții civile. S-a botezat în 2010.

Evgheni Udințev

• Anul și locul nașterii: 1949, Kirov

• Biografie: În copilărie, a avut o afecțiune gravă la inimă. S-a specializat ca inginer în construcții civile și în prelucrarea metalelor. În 1970, s-a căsătorit cu Elizaveta. Amândoi au învățat adevărul biblic de la sora Elizavetei în 1991. Iubirea pentru Iehova l-a ajutat să pună capăt viciilor sale: fumatul și consumul de alcool. În 1996, s-a botezat.

La 26 martie 2019, polițiști ruși au efectuat descinderi la 12 locuințe ale Martorilor din Kirov. În urma acestor acțiuni și a unei ample operațiuni de supraveghere, parchetul a deschis un dosar penal pe numele fraților Alexandr, Andrei și Evgheni. Andrei a fost reținut două zile. Procurorul a calificat drept „extremiste” niște simple acte de închinare. Printre „infracțiunile” de care sunt acuzați frații noștri se numără citirea Bibliei și intonarea cântărilor Regatului.

Pentru a înfrunta aceste persecuții, frații își pun toată încrederea în Iehova, în organizația lui și în Biblie. De pildă, Alexandr s-a simțit mai puternic după ce a meditat la exemplul de credință al martorilor menționați în Evrei, capitolul 12. El spune: „Și în trecut, slujitorii lui Dumnezeu și-au dat seama că credința presupune curaj și perseverență. Când mi-e foarte greu, mă gândesc la exemplul lor. Ei au înfruntat persecuții și nedreptăți și mai mari. Asta mă ajută să continui «să lupt din greu pentru credință»”. (Iuda 3)

Andrei a fost încurajat de relatările autobiografice ale Martorilor fideli din timpul regimului nazist și al celui sovietic. El spune: „Admir nespus curajul lor”. În plus, a fost impresionat de modul în care Iehova le-a răspuns acestora la rugăciuni și le-a răsplătit fidelitatea. Asta l-a determinat să fie concret în rugăciune. El explică: „Bineînțeles, m-am rugat pentru curaj, și nu doar o dată. . . . Suntem conștienți că trăim timpuri unice și, ca urmare, avem ocazii unice de a depune mărturie, experiențe unice, precum și posibilitatea de a ne pune încrederea în Iehova într-un mod cu totul unic”.

Ne rugăm pentru cei trei frați și pentru familiile lor. Suntem siguri că Iehova le va aduce alinare și ‘îi va întări, astfel încât să facă și să spună mereu ce este bine’. (2 Tesaloniceni 2:17)