Frații Oleg Danilov și Vladimir Ermolaev sunt doi dintre numeroșii Martori ai lui Iehova din Rusia care suportă persecuțiile fără să-și piardă bucuria. Acești doi frați curajoși spun că ei găsesc forță datorită bogatei lor moșteniri spirituale, având în familie exemple de curaj și de credință.

Bunicii lui Oleg, Fiodor și Ekaterina Righel, au devenit Martori ai lui Iehova în 1958. În timpul persecuției îndreptate de guvernul rus împotriva Martorilor lui Iehova, autoritățile au percheziționat locuința bunicilor, le-au confiscat bunurile și l-au amendat pe Fiodor. Plin de curaj, Fiodor a continuat să se îngrijească de spiritualitatea familiei sale.

Copiii lor, Alfred și Ella (mama lui Oleg), au fost batjocoriți și persecutați în copilărie și în adolescență. Însă și ei au rămas fermi în credință. Când a primit ordin de încorporare, Alfred a refuzat cu hotărâre să efectueze serviciul militar și, ca urmare, a fost închis trei ani.

Asemenea unchiului său, Oleg Danilov execută o pedeapsă de trei ani pentru credință. El se află în închisoare din martie 2021, fiind astfel despărțit de soția sa, Natalia, și de cei doi băieți ai lor, Ilia și Nikita. Toți patru își pun încrederea în Iehova, fiind convinși că îi va ajuta să reziste, la fel cum i-a ajutat pe bunicii lui Oleg și pe unchiul lui.

Oleg spune: „Adesea mă gândesc cum au reușit rudele mele, dar și alți frați și surori din Uniunea Sovietică să reziste și să-și păstreze în același timp și bucuria”. El adaugă: „Pentru mine, asta e dovada clară a puterii spiritului lui Iehova. Sunt convins că și eu și familia mea vom putea să rezistăm și să ne păstrăm bucuria”.

Bunica lui Vladimir, Anna Ermolaeva, a aflat adevărul în 1953 în satul Serebrovo, regiunea Irkutsk. Ea a fost prima din acel sat care s-a botezat ca Martoră a lui Iehova. Anna a fost aspru persecutată de vecini, chiar și de mama ei, care nu i-a mai vorbit niciodată.

Când au aflat că Anna predica, autoritățile au declarat că e un pericol pentru fiul ei, Vladimir, și au amenințat-o că îi vor lua copilul.

Frații și surorile din congregația Annei au scris o scrisoare în care i-au apărat cauza aducând dovezi că este o mamă bună. Un frate a dus scrisoarea la Moscova și i-a înmânat-o președintelui de atunci, Nikita Hrușciov. În mod surprinzător, Hrușciov a cerut să se facă o anchetă. Anna a fost reabilitată, astfel că autoritățile nu i-au mai luat fiul.

Anna a avut și o fiică, Nadejda. În 1970, aceasta a fost dusă la spital cu o durere acută la stomac. Medicii au operat-o înainte de a i se pune un diagnostic corect. În timpul intervenției făcute în grabă, ei au cerut cu insistență să i se administreze o transfuzie. Chiar dacă mama și fiica refuzaseră transfuzia în baza credinței lor, medicii le-au ignorat complet voința. Ei i-au transfuzat Nadejdei sânge cu o grupă sanguină incompatibilă. Din nefericire, ea a murit la scurt timp. Pentru a mușamaliza lucrurile, autoritățile locale au publicat într-un ziar cu tiraj mare o știre falsă în care se spunea că Anna „și-a sacrificat copilul”.

Acest trist eveniment a avut un efect neașteptat asupra soțului Annei, Valentin. El îi permisese Annei să-i învețe pe copii principiile biblice, dar el nu și le însușise. Însă când a văzut cum i-au sprijinit frații de credință ai Annei în toată acea perioadă grea, el a decis să studieze Biblia și a devenit apoi Martor al lui Iehova.

Anna și Valentin au continuat să-și instruiască fiul, Vladimir, să respecte principiile biblice. Când a devenit adult, acesta s-a căsătorit cu o soră fidelă pe nume Liubov. La rândul lor, Vladimir și Liubov, au întipărit în fiul lor, numit tot Vladimir, o profundă apreciere față de lucrurile spirituale.

În februarie 2020, autoritățile au descins la locuința lui Vladimir și a soției sale, Valeria. Acesta a fost arestat, reținut și plasat apoi în arest la domiciliu timp de aproape două luni. În prezent, el așteaptă sentința instanței fiind acuzat de coordonarea activității unei organizații interzise. În cazul în care va fi condamnat, el riscă o pedeapsă de până la 15 ani. În loc să se concentreze asupra posibilei condamnări, Vladimir se gândește la exemplul de loialitate oferit de părinții și bunicii lui.

Vladimir spune: „E un privilegiu să sufăr pentru numele Tatălui nostru ceresc. Dacă părinții și bunicii mei au rezistat în timpuri dificile și au rămas fideli, atunci voi putea și eu”.

Asemenea lui Oleg și a lui Vladimir, mulți Martori din Rusia prețuiesc moștenirea spirituală lăsată de rudele lor loiale lui Iehova. Fie ca toți să medităm la exemplul celor ce au rezistat persecuțiilor în trecut și al celor ce rezistă în prezent și ‘să le imităm credința’. (Evrei 13:7)