La 7 iunie 2022, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (CEDO) a pronunțat o decizie a remarcabilă împotriva Rusiei și în favoarea Martorilor lui Iehova. CEDO a declarat ilegală decizia din 2017, prin care Rusia a interzis activitatea Martorilor lui Iehova. Curtea a susținut că a fost ilegală și interzicerea publicațiilor în format tipărit și a site-ului jw.org. De asemenea, i-a cerut Rusiei să oprească toate procedurile penale inițiate împotriva Martorilor lui Iehova și să-i elibereze pe toți Martorii aflați în închisoare. În plus, conform hotărârii, Rusia trebuie să returneze toate proprietățile confiscate sau să plătească despăgubiri în valoare de 59 617 458 de euro. Rusia trebuie să plătească și prejudicii morale reclamanților în valoare de 3 447 250 de euro.

Hotărârea CEDO vizează 20 de cauze din perioada 2010-2019, numărul total al reclamanților fiind de peste 1 400, atât persoane fizice, cât și juridice. Cu toate acestea, hotărârea are efecte mult mai ample. Conform ei, Rusia „trebuie să ia toate măsurile care se impun în vederea încetării tuturor procedurilor penale inițiate împotriva Martorilor lui Iehova . . . și a eliberării tuturor Martorilor lui Iehova care sunt privați de libertate” (sublinierea noastră). Hotărârea apără drepturile fiecărui frate și fiecărei surori din Rusia și nu numai, stabilind în mod oficial că Martorii sunt cetățeni care respectă legile și care sunt urmăriți penal și închiși pe nedrept.

În repetate rânduri, în textul hotărârii, CEDO respinge sistematic afirmațiile nefondate ale Rusiei, potrivit cărora acțiunile, convingerile, publicațiile și site-ul nostru sunt extremiste. În acest sens, prezentăm câteva fragmente din hotărâre:

• Acțiuni: CEDO evidențiază că instanțele ruse „nu au identificat vreun cuvânt, vreo faptă și vreo acțiune din partea reclamanților care să fi fost motivate sau marcate de violență, ură ori discriminare la adresa altora”. (§271)

• Convingerea că Martorii lui Iehova dețin adevărul: „A purta discuții pașnice cu oamenii privitoare la superioritatea propriei religii și a-i îndemna să abandoneze «religiile false» și să se alăture «religiei adevărate» este o formă legitimă de exercitare a dreptului la libertatea de religie și de exprimare”. (§156)

• Transfuziile de sânge: „Refuzul privind transfuziile de sânge reprezintă o expresie a liberului-arbitru al unei persoane din comunitate care și-a exercitat dreptul la autodeterminare în domeniul îngrijirii sănătății, ocrotit de Convenție și de legislația rusă”. (§165)

• Obiecția de conștiință: „Refuzul de a efectua serviciul militar în baza convingerilor religioase nu încalcă nicio lege din Rusia”. (§169)

• Publicațiile Martorilor lui Iehova: „Activitățile religioase ale reclamanților și conținutul publicațiilor lor sunt, din câte se pare, pașnice, în armonie cu doctrina lor care nu promovează violența”. (§157)

• JW.ORG: În opinia Curții, conținutul site-ului jw.org nu este extremist. Dacă autoritățile ar fi avut de obiectat cu privire la unele informații postate pe acest site, ele ar fi trebuit să solicite eliminarea doar acelor secțiuni pe care le considerau ofensatoare, nu să interzică tot site-ul. (§231 și §232)

Curtea critică aspru autoritățile ruse și susține că acestea au fost părtinitoare și au acționat discriminatoriu, „nu cu bună credință”. (§187) De exemplu, în hotărârea ei, Curtea detaliază câteva acțiuni ale autorităților:

• „Lichidarea forțată a tuturor organizațiilor religioase ale Martorilor lui Iehova din Rusia nu a fost rezultatul aplicării în mod neutru a prevederilor legale, ci a fost o dovadă a unei politici de intoleranță a autorităților ruse față de practicile religioase ale Martorilor lui Iehova, menite să-i determine să-și abandoneze credința și să-i împiedice pe alți oameni să li se alăture.” (§254)

• Autoritățile ruse au tolerat „vicii de procedură” grave. De exemplu, Curtea Supremă a Rusiei nu a examinat în mod imparțial publicațiile, ci s-a bazat pe expertize părtinitoare, care au fost alese de poliție și de procurori. (§203)

• Legea cu privire la extremism a fost redactată în mod deliberat într-o manieră vagă, pentru a permite multe interpretări, astfel încât autoritățile au putut acționa arbitrar împotriva Martorilor lui Iehova. (§272)

Nu se știe exact ce impact vor avea hotărârile CEDO în Rusia. În realitate însă, noi nu ne bazăm pe autoritățile omenești pentru ajutor ca să rezistăm în încercări. „Noi îl așteptăm pe Iehova. El este ajutorul și scutul nostru”, așa cum se spune în Psalmul 33:20.