Așa cum s-a anunțat la 6 februarie 2019, Tribunalul Districtual Jeleznodorojni, regiunea Orel, l-a condamnat pe Dennis Christensen la șase ani de închisoare pentru că a participat la un serviciu religios pașnic. Sentința a fost atacată la o instanță superioară.

Vestea condamnării dlui Christensen la șase ani de închisoare a provocat reacții în rândul comunității internaționale. Organisme din cadrul Consiliului Europei, al Uniunii Europene, al Comisiei Statelor Unite pentru Libertatea Religioasă Internațională și al Oficiului Înaltului Comisar ONU pentru Drepturile Omului, precum și alte organizații au criticat aspru tratamentul nedrept la care îl supune guvernul rus pe Dennis Christensen și urmărirea penală nejustificată a acestuia.

Înaltul Comisar ONU pentru Drepturile Omului, Michelle Bachelet, a emis o declarație în care preciza, printre altele: „Sentința severă dată lui Christensen creează un precedent periculos și transformă dreptul la libertatea de religie și de convingeri într-o infracțiune în cazul Martorilor lui Iehova din Rusia”. Ea a cerut insistent guvernului rus „să revizuiască Legea federală privind combaterea activității extremiste cu scopul de a clarifica definiția ambiguă, care lasă loc de interpretări, a «activității extremiste» și de a se asigura că doar activitățile violente, motivate de ură pot fi definite drept «extremiste»”. În încheiere, dna Bachelet le-a cerut autorităților ruse „să renunțe la acuzațiile aduse împotriva celor care își exercită dreptul la libertatea de religie și de convingeri, la libertatea de opinie și la libertatea de întrunire și de asociere și să îi elibereze pe cei închiși din acest motiv”.

La două zile după darea sentinței în cazul dlui Christensen, patru bine-cunoscuți specialiști ruși în drepturile omului au organizat o conferință de presă la Moscova. Sala unde s-a ținut conferința a fost plină până la refuz, iar peste 6 000 de oameni au urmărit online conferința, care a durat patru ore. Toți specialiștii le-au luat apărarea Martorilor lui Iehova, descriindu-i drept oameni pașnici, care nu constituie o amenințare pentru societate.

La conferința de presă au participat și soția dlui Christensen, Irina, avocatul său, dl Anton Bogdanov, precum și un reprezentant al Asociației Europene a Martorilor lui Iehova, Iaroslav Sivulski. Ei au dat declarații cu privire la sentința nedreaptă și au răspuns la întrebările jurnaliștilor.

Deși se află în închisoare de aproape doi ani, fratele Christensen își păstrează bucuria și este hotărât să se încreadă în continuare în Iehova. Cu doar câteva zile înainte de pronunțarea sentinței, în timp ce dădea ultima declarație în fața instanței, fratele Christensen a spus: „Mai devreme sau mai târziu, adevărul mereu iese la lumină. Așa vor sta lucrurile și în cazul de față”. După ce a citit Revelația 21:3-5, el a concluzionat plin de convingere: „Aceste cuvinte . . . descriu timpul când Dumnezeu se va îngriji ca toți oamenii să se bucure de dreptate și de libertate autentică. Libertatea și dreptatea sunt strâns legate. Dumnezeu își va îndeplini în mod negreșit voința”.

Până la decizia instanței de apel, fratele Christensen va rămâne închis în Unitatea de detenție nr. 1 din regiunea Orel, unde se află de 20 de luni.