Statele Unite și aproximativ 30 de țări europene au condamnat vehement persecutarea sistematică a fraților noștri din Rusia și torturarea lor. Criticile dure aduse Rusiei au fost formulate la 23 iulie 2020, cu ocazia unei adunări ținute de Consiliul Permanent al Organizației pentru Securitate și Cooperare în Europa (OSCE) a.

Dna Lane Darnell Bahl, consilier politic interimar ce reprezintă misiunea SUA în cadrul OSCE, a afirmat: „Statele Unite și multe alte țări prezente aici au tras un semnal de alarmă și vor continua să o facă cu privire la descinderile abuzive ale forțelor de ordine, arestările arbitrare, pedepsele cu închisoarea de până la șase ani și torturarea Martorilor lui Iehova de către autoritățile ruse”.

Oficialii și-au exprimat îngrijorarea în special în urma rapoartelor recente, potrivit cărora, în regiunea Voronej, s-au efectuat descinderi la peste 100 de locuințe ale Martorilor lui Iehova. „Amploarea acestor acțiuni brutale aplicate unei minorități religioase pașnice este cu adevărat șocantă”, a afirmat dna Bahl.

Directorul adjunct al delegației Marii Britanii, dna Nicola Murray, a atras și ea atenția asupra faptului că „numărul crescând de percheziții, precum și numeroasele descinderi la domiciliu efectuate simultan creează impresia unei campanii organizate cu scopul de a-i persecuta pe Martorii lui Iehova”. Dna Murray a continuat: „Așa-numitele «probe» aduse împotriva celor ce sunt cercetați penal și condamnați vizează participarea la activități religioase obișnuite”.

În plus, dna Bahl a condamnat autoritățile din Voronej întrucât acestea au susținut că Martorii care au fost reținuți s-au făcut vinovați de „activități conspirative”. Printre aceste activități se numără păstrarea unor rapoarte și a altor documente în format electronic, organizarea unor grupe și folosirea videoconferințelor pentru desfășurarea întrunirilor. Dna Bahl a catalogat aceste acuzații ca fiind „absurde și rușinoase” și a afirmat: „Eu desfășor astfel de «activități conspirative» zilnic”. În plus, a spus că și membrii delegației ruse care participau la adunarea OSCE de la distanță se făceau, chiar în acel moment, „vinovați de astfel de activități”.

Într-o declarație comună, cele 27 de state-membre ale Uniunii Europene (UE) împreună cu 8 state non-membre au concluzionat: „Am auzit delegația rusă afirmând nu doar o dată în fața Consiliului permanent că Martorii lui Iehova au și vor continua să aibă posibilitatea să-și practice religia în mod liber și că libertatea de religie sau de credință este garantată de Federația Rusă. Cu toate acestea, în continuare ni se aduc la cunoștință numeroase rapoarte despre descinderi la locuințe, arestări și urmăriri penale care îi vizează pe Martorii lui Iehova. Faptele contrazic în mod incontestabil afirmațiile delegației ruse”.

Delegația UE a mai afirmat: „Toți oamenii, inclusiv Martorii lui Iehova, trebuie să se bucure în pace și fără a fi discriminați de drepturile lor, cum ar fi dreptul la libertatea de religie sau de credință, dreptul la libertatea de asociere și de întrunire pașnică, precum și dreptul la libertatea de exprimare, așa cum garantează Constituția Federației Ruse [și] angajamentele și obligațiile asumate de Rusia în cadrul OSCE pe plan internațional”.

Dna Murray și-a încheiat declarația ca reprezentant al Marii Britanii solicitând Rusiei să înceteze persecutarea Martorilor lui Iehova.

Dna Bahl a cerut Rusiei: 1) să oprească urmăririle penale ale Martorilor lui Iehova, 2) să le retrocedeze Martorilor lui Iehova sediul din Rusia și 3) să-i elibereze urgent pe toți Martorii închiși.

Nu este prima ocazie în care organisme internaționale condamnă Rusia pentru modul în care îi tratează pe frații noștri. Rusia a fost atenționată! Comunitatea internațională știe foarte bine că frații și surorile noastre din Rusia sunt persecutați fără milă. Însă, mai important decât orice, Iehova este cel care știe prin ce trec aceștia. (Psalmul 37:18) Iubitorul nostru Tată ceresc va continua cu siguranță să binecuvânteze credința, curajul și perseverența acestor Martori. (Psalmul 37:5, 28, 34)