Oficiali europeni și americani continuă să critice persecutarea sistematică a Martorilor lui Iehova din Rusia.

Într-o declarație dată publicității la 27 octombrie 2020, președinta USCIRF, Gayle Manchin, afirmă: „Suntem șocați de tratamentul la care este supus Dennis Christensen. Este evident că autoritățile se răzbună pe acest bărbat, care se face vinovat de simplul fapt că își practică în mod pașnic credința. În loc să arate bunăvoință, autoritățile îl tratează ca pe un infractor periculos. Este o încălcare flagrantă a normelor de justiție”.

Dna Manchin susține cauza fratelui Christensen în cadrul Proiectului privind Deținuții Obiectori de Conștiință pe Criterii Religioase. USCIRF a criticat aspru și în nenumărate rânduri condamnarea fratelui Christensen la 6 ani de închisoare.

În aceeași declarație, USCIRF condamnă Rusia pentru că nu i-a acordat fratelui Christensen eliberarea înainte de termen. Acestuia „i s-a acordat, la 23 iunie [2020], eliberarea înainte de termen, dar decizia a fost contestată imediat de un procuror. În loc să fie eliberat, Christensen a fost închis într-o celulă disciplinară, slab aerisită, pentru așa-zise încălcări ale regulamentului închisorii”.

În încheierea declarației, USCIRF a făcut referire la Raportul său pe 2020. Raportul condamnă guvernul rus „pentru încălcările flagrante și sistematice ale libertății religioase” și recomandă ca guvernul american să sancționeze Rusia catalogând-o drept „țară cu o situație deosebit de îngrijorătoare”.

Într-o scrisoare comună adresată Misiunii Permanente a Rusiei pe lângă Oficiul Națiunilor Unite, opt oficiali de rang înalt numiți de Consiliul ONU pentru Drepturile Omului consideră șocante „persecutarea continuă a Martorilor lui Iehova din Federația Rusă, dizolvarea Centrului Administrativ al Martorilor lui Iehova din St. Petersburg și interzicerea activităților religioase ale tuturor celor 395 de persoane juridice din țară”. De asemenea, oficialii au criticat Rusia pentru că ignoră cererile repetate ale comunității internaționale de a pune capăt persecuției.

Oficialii ONU au precizat că legile ambigue privind extremismul „au fost folosite ca pretext pentru a interzice orice activitate religioasă a Martorilor lui Iehova, pentru a semăna teama în rândul lor, pentru a le încălca dreptul la viață privată prin intervenții ale organelor legii și percheziții ale locuințelor lor, pentru a-i aresta pe unii Martori cu scopul de a-i interoga, iar, în unele cazuri, pentru a-i condamna și a-i închide”.

Oficialii au mai afirmat: „Dreptul Martorilor lui Iehova de a-și manifesta religia și convingerea este ocrotit de articolul 18, paragraful 1, al ICCPR a”. Prin urmare, ei cer Federației Ruse „să ia măsuri astfel încât aplicarea Legii federale privind combaterea activității extremiste din 2002 să nu aducă atingere drepturilor constituționale ale cetățenilor la libertatea gândirii, a conștiinței și a religiei”.

În scrisoare au fost aduse în atenție și unele tratamente abuzive aplicate fraților noștri. De exemplu, a fost menționat cazul celor 5 Martori din Saratov care, în 6 februarie 2020, au fost bătuți cu brutalitate. În scrisoare se preciza: „Deseori, din cauza convingerilor lor religioase, Martorii lui Iehova sunt închiși în condiții extrem de grele și sunt supuși unor rele tratamente și abuzuri fizice și psihologice care pot fi considerate forme de tortură”.

Oficialii au făcut referire la alt exemplu de persecuție gravă: torturarea fratelui Vadim Kuțenko de polițiști la 10 februarie 2020. Autoritățile ruse neagă acest lucru. Cu toate acestea, oficialii ONU se arată în continuare îngrijorați „de persecutarea sistematică la nivel național a Martorilor lui Iehova deoarece activitățile lor pașnice sunt considerate infracțiuni”.

Decizia Curții Supreme din 2017 și persecuția ce a urmat au determinat Comitetul de Miniștri al Consiliului Europei b să monitorizeze mai îndeaproape reacția Rusiei la cele două decizii ale Curții Europene pentru Drepturile Omului c prin care Rusia a fost găsită vinovată de încălcarea drepturilor Martorilor lui Iehova. Ca urmare, Comitetul a emis o decizie datată 1 octombrie 2020, prin care își exprima „profunda îngrijorare privind interdicția totală din 2017 și rapoartele alarmante din diferite surse . . . potrivit cărora, în urma acestei interdicții, Martorii lui Iehova sunt în continuare arestați, urmăriți penal și închiși pentru simplul fapt că își manifestă convingerile religioase în mod pașnic”.

Pentru a împiedica alte abuzuri asemănătoare, Comitetul recomandă Rusiei să caute modalități de a aduce îmbunătățiri „legii actuale împotriva extremismului, în baza căreia a fost impusă interdicția și au fost urmăriți penal unii Martori ai lui Iehova”. În plus, Rusia ar trebui să ia în calcul „ridicarea interdicției și clasarea dosarelor penale împotriva Martorilor lui Iehova deschise pentru simplul fapt că au participat la activități religioase pașnice”. Poziția Rusiei va fi din nou analizată în 2021.

Din 2017, peste 400 de frați și surori din Rusia și Crimeea au fost acuzați pe nedrept de extremism. Peste 210 Martori sunt închiși în mai bine de 70 de orașe din Rusia.

Vom continua ‘să chemăm numele lui Iehova, Dumnezeul nostru’, ca să-i ajute pe frații și surorile noastre să persevereze cu răbdare în încercări. (Psalmul 20:2, 7)