La 23 aprilie 2021, Tribunalul Districtual Industrial din Smolensk s-a pronunțat împotriva fraților Evgheni Deșko, Ruslan Koroliov și Valeri Șalev. Frații Koroliov și Șalev au fost condamnați la șase ani și jumătate de închisoare cu suspendare. Fratele Deșko a fost condamnat la șase ani de închisoare cu suspendare.

Evgheni Deșko

• Anul și locul nașterii: 1989, Soci

• Biografie: A lucrat ca maseur, șofer și electrician. A crescut într-o familie de Martori. Întrucât a cultivat un respect profund față de normele Bibliei, a refuzat să efectueze serviciul militar obligatoriu. S-a botezat în 2012. Din 2012 până în 2014, a efectuat serviciul alternativ civil la un centru de geriatrie lucrând ca infirmier.

Ruslan Koroliov

• Anul și locul nașterii: 1982, Smolensk

• Biografie: Din copilărie, i-a plăcut să învețe să repare aparate electronice. Mai târziu, a devenit mecanic. Și-a satisfăcut stagiul militar în armata rusă. A studiat Biblia cu Martorii lui Iehova și a găsit alinare în adevărurile biblice. S-a botezat în 2004.

Victor Malkov

• Anul și locul nașterii: 1959, Smolensk

• Biografie: A lucrat ca mecanic, tâmplar și constructor de acoperișuri. În 1992, s-a căsătorit cu Vera. În tinerețe, i-a plăcut să joace fotbal. A avut grijă de fratele lui, care avea probleme grave de vedere.

  Deoarece a fost violent, a petrecut 7 ani în spatele gratiilor. A fost pe punctul de a divorța, dar, după ce a studiat Biblia cu Martorii lui Iehova, a devenit o persoană pașnică, un soț exemplar și un cetățean care respectă legile. S-a botezat în 2008. S-a stins din viață în 26 aprilie 2020.

Valeri Șalev

• Anul și locul nașterii: 1977, Iarțevo

• Biografie: În tinerețe, a studiat engleza. A absolvit o școală militară. S-a mutat într-un oraș din estul îndepărtat al Rusiei, unde a lucrat în contabilitate pentru armată. După ce a ieșit din armată, a lucrat în domeniul consultanței financiare. În 1999, s-a căsătorit cu Svetlana, pe care a cunoscut-o în liceu, și l-a adoptat pe fiul ei de 4 ani. Duce o viață activă și îi place să joace fotbal și să alerge.

  Mama lui a început să studieze Biblia cu Martorii lui Iehova și i-a vorbit despre cele învățate. El a încercat să-i demonstreze că noile ei convingeri nu erau corecte, dar a ajuns să înțeleagă că acesta este adevărul. S-a botezat în 2002.

În Smolensk, persecuțiile au început înainte de decizia Curții Supreme din 2017, prin care activitatea fraților noștri din Rusia a fost incriminată. La 18 decembrie 2016, 15 polițiști înarmați au întrerupt o întrunire creștină ținută la o sală a Regatului din Smolensk, la care erau prezenți circa 60 de frați și de surori. Cu acea ocazie, polițiștii au pus pe ascuns publicații catalogate de autoritățile ruse drept „materiale extremiste”, pe care apoi le-au „găsit” în timpul percheziției.

Pe parcursul anilor 2018 și 2019, au fost efectuate percheziții și arestări, iar în urma acestor acțiuni, unii frați și surori au fost închiși. La 25 aprilie 2019, poliția a efectuat descinderi la mai multe locuințe ale Martorilor lui Iehova, iar frații Ruslan Koroliov, Valeri Șalev și Victor Malkov au fost arestați. Victor le-a zis polițiștilor: „Am fost închis 7 ani pentru că am fost violent. Apoi am devenit credincios. Acum vreți să mă aruncați în închisoare pentru că . . . predic vestea bună?”.

Câteva zile mai târziu, și fratele Evgheni Deșko a fost arestat și reținut. El își amintește: „Mi-am dat seama că asta mă aștepta și pe mine, așa că eram pregătit”. El spune că a fost încurajat de cuvintele din Iosua 1:9: „Fii curajos și tare! Nu te teme și nu te înspăimânta, căci Iehova, Dumnezeul tău, va fi cu tine oriunde vei merge”. Evgheni explică: „În verset suntem îndemnați să fim curajoși și, mai mult, primim asigurarea că Iehova ne va sprijini”.

Ruslan spune că, în timpul detenției, a meditat la cuvintele lui Isus din Matei 6:34 și, prin urmare, nu s-a îngrijorat pentru ce i s-ar putea întâmpla: „Am scris scrisori, am citit din Biblie și le-am vorbit celorlalți deținuți despre adevăr. Fiind ocupat cu aceste lucruri, nu am mai avut timp să fiu îngrijorat sau descurajat”.

În martie 2020, G. P. Bezrukov, anchetator al Serviciului Federal de Securitate (FSB), a redus restricțiile impuse celor patru frați, punând capăt arestului lor la domiciliu. În total, ei au fost privați de libertate aproape un an. Frații noștri au primit mai multă libertate datorită atitudinii lor pozitive și cooperante cu autoritățile. Anchetatorul era sigur că, acordându-le mai multă libertate, ei nu ar fi obstrucționat investigațiile și nici nu ar fi constituit vreun pericol în timpul interogatoriilor ulterioare.

Din nefericire însă, la scurt timp după această măsură, Victor s-a stins din viață. După cât se pare, condițiile grele din arestul preventiv și stresul asociat urmăririi penale și-au spus cuvântul.

Ruslan, Valeri și Evgheni sunt hotărâți să rămână fideli asemenea lui Victor și a multor altora care și-au păstrat fidelitatea până la moarte. Rămânând concentrați asupra lucrurilor spirituale, ei nu doar fac față persecuțiilor, dar și își păstrează bucuria.

Valeri spune: „În tot timpul detenției, m-am apropiat și mai mult de Iehova. De fapt, nu m-am simțit niciodată atât de aproape de el. Citesc Biblia cu regularitate. Închisoarea nu e cel mai de dorit loc, dar oamenii au supraviețuit chiar și fără ajutorul lui Iehova. Cu siguranță, noi, care avem parte de sprijinul său, putem rezista”.

Evgheni e acum și mai convins că Iehova ne ajută. El spune: „Sunt sigur de ajutorul Tatălui nostru ceresc, mai ales în situațiile cu adevărat dificile. Acum nu mă mai îngrijorez atât de mult cu privire la încercările ce mă așteaptă”.

Oricare ar fi sentința instanței, Evgheni afirmă: „Sunt hotărât să fac tot ce-mi stă în putere pentru a suporta toate testele credinței și pentru a rămâne fidel”.

Suntem siguri că, având sprijinul lui Iehova, acești frați și familiile lor vor persevera cu bucurie în încercări. (2 Tesaloniceni 3:5)