Joi, 16 mai 2019, în timpul ședinței de judecată a apelului, lui Dennis i s-a permis să vorbească în apărarea lui aproape o oră. Prezentăm în continuare transcrierea apărării prezentate de el în limba rusă în fața instanței:

„Cu mulți ani în urmă, un om cu un caracter odios a spus: «Cu cât repeți mai mult o minciună, cu atât e mai probabil să devină adevăr», sau, cu alte cuvinte, o minciună repetată de o mie de ori devine adevăr. Acea minciună, pe care unii au încercat să o prezinte drept adevăr, le-a cauzat suferință multor oameni nevinovați.

În prezent, se spune că asta aparține trecutului și că, în secolul al XXI-lea, oamenii instruiți au învățat ceva din experiențele trecute.

Dar se pare că nu așa stau lucrurile. Această tactică este folosită din nou în procesul împotriva mea, dar și împotriva altor Martori ai lui Iehova din Rusia. Și de data aceasta, minciuna le cauzează suferință multor oameni nevinovați.

În cazul meu, minciuna constă în acuzații conform cărora eu aș fi continuat, în secret, activitatea desfășurată de o persoană juridică interzisă, mai exact Organizația Religioasă Locală din Orel a Martorilor lui Iehova, care a fost declarată extremistă printr-o sentință judecătorească.

Aceste acuzații au fost repetate de nenumărate ori de-a lungul procesului, fără a fi susținute însă de dovezi. Procedând astfel, acuzatorii mei au încercat să facă din minciună un adevăr.

Însă, adevărul este că eu n-am avut niciodată vreo legătură cu persoana juridică din Orel a Martorilor lui Iehova.

Categoric, sunt un credincios, un Martor al lui Iehova. Împreună cu prietenii mei, am asistat la diverse servicii religioase conduse de un grup religios care nu are nicio legătură cu persoana juridică din Orel a Martorilor lui Iehova, iar activitățile la care am participat sunt complet legale, conform articolului 28 din Constituția Federației Ruse.

Nu am susținut activitatea persoanei juridice din Orel a Martorilor lui Iehova, care a fost interzisă, și nu am încălcat nicio lege din Rusia. Nu am fost implicat în nicio acțiune extremistă.

Mulți m-au întrebat: «Cum de Martorii lui Iehova, niște persoane pașnice, sunt prezentați ca extremiști? Mai exact, în ce constau acțiunile lor așa-zis extremiste?». Știți ce le răspund? «Habar n-am!»

Martorii lui Iehova își iubesc semenii ca pe ei înșiși. Ei se străduiesc să fie utili societății, făcând fapte bune în folosul acesteia. Sunt cinstiți, respectă legile țării și plătesc taxele și impozitele. Ce poate fi considerat extremist în purtarea lor? Personal, nu știu despre ce e vorba. Iar în timpul acestui proces, nu am primit răspuns la întrebare.

Sunt acuzat că am continuat activitatea unei persoane juridice având aproximativ 10 membri, declarate extremistă prin hotărâre judecătorească. Când și cum am continuat activitatea acestei persoane juridice? Mai exact, în ce a constat activitatea mea extremistă?

Nu am primit niciun răspuns la aceste întrebări în timpul ședințelor de judecată. Și știți de ce? Pentru că se încearcă transformarea unei minciuni în adevăr prin repetarea ei la nesfârșit!

Aici, în Rusia, unii încearcă din răsputeri să îi prezinte pe Martorii lui Iehova, niște oameni pașnici, drept extremiști. Dar nu e corect și nici pe departe adevărat. Martorii lui Iehova nu sunt extremiști. Și știți de ce?

În primul rând, Martorii lui Iehova nu pun mâna pe armă, nu participă la război. În Germania, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, ei au murit pentru că au refuzat să se alăture forțelor armate germane, Wehrmacht. Ei nu au mers pe frontul de est și nu au ucis soldați sovietici.

În URSS, Martorii lui Iehova au fost victimele unei persecuții aprige, fiind catalogați drept anticomuniști și dușmani ai poporului rus. Dar ei nu și-au urât persecutorii.

În prezent, Martorii lui Iehova sunt o familie mondială unită, alcătuită din persoane din diverse națiuni și popoare. În mijlocul lor domnește pacea și armonia. Sunt o dovadă vie că diferențele care dezbină oamenii pot fi depășite.

În al doilea rând, Martorii lui Iehova sunt acuzați de extremism doar în Rusia. În peste 200 de țări de pe glob, ei își desfășoară activitatea în mod liber și pașnic. Sunt cunoscuți ca oameni pașnici, care nu au nimic de-a face cu activitățile extremiste.

Unitatea lor este rezultatul faptului că au aceleași convingeri, bazate pe Biblie, care îi motivează să cultive calități precum iubirea, bucuria, pacea, răbdarea, bunăvoința, bunătatea, credința, [blândețea] și stăpânirea de sine.

În Biblie, aceste calități sunt numite «rodul spiritului», iar ele nu creează probleme în societate. Aceste calități nu au nicio legătură cu extremismul. Dimpotrivă, le sunt utile tuturor oamenilor.

În al treilea rând, chiar și experți ruși în drepturile omului au condamnat aplicarea Legii federale privind contracararea activității extremiste în cazul Martorilor lui Iehova. Mulți dintre ei au afirmat în mod clar că aceasta e o rușine pentru Rusia, un stat de drept, democratic. Acești experți reputați nu ar fi condamnat aplicarea legii dacă ar fi sesizat semne de extremism în rândul Martorilor lui Iehova.

În al patrulea rând, și comunitatea internațională a condamnat aplicarea Legii federale privind contracararea activității extremiste în cazul Martorilor lui Iehova din Rusia. Adunarea Parlamentară a Consiliului Europei le cere autorităților ruse să nu mai folosească această lege împotriva Martorilor lui Iehova. Comitetul ONU pentru Drepturile Omului și-a exprimat în repetate rânduri îngrijorarea că, în Rusia, Legea privind contracararea activității extremiste este folosită împotriva Martorilor lui Iehova și, ca urmare, oameni nevinovați și pașnici sunt persecutați.

Isus Cristos și-a avertizat continuatorii: «Dacă m-au persecutat pe mine, vă vor persecuta și pe voi». (Ioan 15:20) a De fapt, el a fost condamnat și ucis în baza unor acuzații false de extremism, ceea ce a fost o mare nedreptate.

Dar noi nu trăim în secolul I, nici în Evul Mediu. Trăim în secolul al XXI-lea, când drepturile omului și libertatea de religie ar trebui să le fie garantate tuturor oamenilor.

I se poate interzice unei persoane să creadă în Dumnezeu, iar apoi să fie aruncată în închisoare pentru că ea continuă să creadă în Dumnezeu? În opinia mea, nu e corect. Asta se întâmplă doar în țările totalitariste, nu în statele de drept, democratice, cum e, sper eu, și Rusia.

În timpul ședințelor de judecată, am auzit că, în opinia unor persoane din Rusia, este o dovadă de extremism ca cineva să considere că credința lui este singura credință adevărată și să declare asta în public. E complet lipsit de logică, deoarece toate persoanele religioase cred că dețin religia adevărată. Altminteri, de ce ar continua să-și practice religia dacă nu ar crede că e singura religie adevărată?

Dacă acesta este singurul criteriu pentru a declara pe cineva extremist, atunci și Isus Cristos se încadrează în această categorie. El i-a zis lui Ponțiu Pilat: «Pentru aceasta m-am născut și pentru aceasta am venit în lume: ca să depun mărturie despre adevăr. Oricine este de partea adevărului ascultă glasul meu». (Ioan 18:37)

De aici tragem concluzia că adevărul [biblic] există. Isus a predicat acest adevăr și l-a predat discipolilor săi. El nu s-a referit la adevăr în sens general, ci a vorbit despre adevărul privitor la scopul lui Dumnezeu. În esență, scopul lui Dumnezeu este ca Isus, «fiul lui David» (adică descendentul său), să slujească în calitate de Mare Preot și de Conducător al Regatului lui Dumnezeu.

Isus a explicat că scopul principal pentru care a venit pe pământ a fost să proclame adevărul despre acest Regat. Îl consideră azi oamenii pe Isus extremist doar pentru că a predicat adevărul?

Martorii lui Iehova îi urmează exemplul și predică adevărul din Biblie, și anume că Regatul lui Dumnezeu este singura soluție la problemele omenirii. Ei le arată oamenilor ce este scris în Biblie, Cuvântul lui Dumnezeu.

Isus a zis cândva într-o rugăciune adresată lui Dumnezeu: «Sfințește-i prin adevăr: cuvântul tău este adevărul». (Ioan 17:17) Prin urmare, este important ca toți oamenii să afle adevărul biblic. Le este de folos și nu are nicio legătură cu extremismul.

Martorii lui Iehova nu sunt singurii care apreciază învățăturile Bibliei. Savantul rus Mihail Lomonosov a spus: «Creatorul i-a dat omului două cărți. Într-una și-a dezvăluit măreția, iar în alta, voința. Prima e lumea vizibilă, pe care El a creat-o . . . A doua e Sfânta Scriptură».

Fără îndoială, Lomonosov a studiat cu atenție Sfânta Scriptură. Și a avut dreptate! Putem învăța multe despre Dumnezeu din creație. Dar putem învăța și mai multe despre el dacă citim, studiem și examinăm Cuvântul său, Biblia.

În Biblie găsim următoarea afirmație: «Toată Scriptura este inspirată de Dumnezeu și de folos ca să învețe, . . . să disciplineze în dreptate, pentru ca omul lui Dumnezeu să fie pe deplin competent, complet pregătit pentru orice lucrare bună». (2 Timotei 3:16, 17) Da, pentru orice lucrare bună!

La întrunirile creștine la care am asistat și am participat, care erau conduse de un grup religios care nu avea nicio legătură cu persoana juridică din Orel a Martorilor lui Iehova, se discuta exact asta: cum am putea face lucrări bune pentru oameni.

Cele două înregistrări video ale serviciilor noastre religioase din 19 și 26 februarie 2017, care au fost vizionate în instanță, nu conțineau nicio urmă de extremism. La aceste servicii religioase s-a discutat despre învățături biblice care le sunt foarte utile tuturor oamenilor. Era o atmosferă pașnică, plină de bucurie, obișnuită la întrunirile Martorilor lui Iehova.

Ideile biblice discutate nu aduc niciun prejudiciu societății. Dimpotrivă, ele le sunt de mare ajutor oamenilor și le aduc mângâiere. Pentru cei care au pierdut în moarte o persoană dragă, Biblia conține următoarea promisiune îmbucurătoare: «Ultimul dușman care va fi redus la nimic este moartea». (1 Corinteni 15:26)

Moartea este dușmanul tuturor, dar nu și al lui Dumnezeu. În Isaia 25:8 ni se promite: «[Dumnezeu] va înghiți moartea pentru totdeauna. Domnul Suveran Iehova va șterge lacrimile de pe toate fețele».

Imaginați-vă cum va fi atunci viața! Nu vor mai fi înmormântări, nici cimitire. Când Dumnezeu își va duce la îndeplinire promisiunea de a-i învia pe cei morți, lacrimilor de jale le vor lua locul lacrimile de bucurie. În cele din urmă, toată durerea și tristețea provocate de moarte vor fi de domeniul trecutului.

Aceste învățături înseamnă foarte mult pentru mine deoarece am pierdut în moarte multe persoane dragi. În timp ce eram închis, draga mea bunică, Helga Margrethe Christensen, care m-a influențat profund, a murit.

Ea a fost prima din familia mea care a studiat Biblia și care a devenit Martoră a lui Iehova. Ea l-a învățat pe tatăl meu adevărul din Biblie și, apoi, pe mine. Mulți dintre cei care au cunoscut-o, vecini, colegi, membri ai familiei, au iubit-o și au respectat-o.

Și ea i-a iubit și i-a respectat pe cei din jur, indiferent de credință, naționalitate sau culoarea pielii. Ea s-a străduit să îi ajute pe toți și a făcut fapte bune față de semeni. Din nefericire, unii ar putea să o considere extremistă. Dar majoritatea oamenilor raționali nu ar împărtăși acest punct de vedere.

Aștept cu nerăbdare ziua în care Dumnezeu o va readuce la viață și o voi putea revedea. Din păcate, n-am putut asista la înmormântare. Nu am putut alina durerea membrilor familiei mele în acele momente grele, întrucât eram închis din cauza acestor acuzații absurde de extremism.

Speranța învierii oferită de Biblie îmi aduce alinare și îmi dă certitudinea că nu am pierdut-o pentru totdeauna și că va veni ziua în care o voi revedea pe un pământ curat, sub guvernarea Regatului lui Dumnezeu. Dacă această speranță mă poate ajuta pe mine și îmi poate aduce alinare, sunt convins că îi poate ajuta și pe alții.

Altă învățătură biblică discutată la întrunirile noastre este cea referitoare la un viitor paradis pământesc, unde va exista suficientă hrană pentru toți și pace între toți oameni, unde nu vor mai fi oameni bolnavi, așa cum reiese din profeția consemnată în Isaia 33:24: «Niciun locuitor nu va spune: „Sunt bolnav”. Poporul care locuiește în țară va fi iertat de nelegiuirea lui».

Aș putea aduce prejudicii societății vorbindu-le altora despre aceste promisiuni? Nicidecum! Aceste promisiuni le dau oamenilor speranță și le aduc bucurie. Chiar Isus a zis: «Fericiți sunt cei care aud cuvântul lui Dumnezeu și îl respectă!». (Luca 11:28)

Fiecare alege dacă crede sau nu aceste promisiuni. Dumnezeu nu ne obligă să-i slujim. În Ieremia 29:11 sunt consemnate cuvintele sale: «„Căci știu bine gândurile pe care le am față de voi”, zice Iehova, „gânduri de pace, nu de nenorocire, ca să vă dau un viitor și o speranță”».

Dumnezeu ne oferă tuturor cel mai bun mod de viață. El vrea să avem o relație de prietenie cu el. Martorii lui Iehova le fac oamenilor invitația de a alege acest mod de viață, de a deveni prietenii lui Dumnezeu și de a dobândi viața veșnică. Această invitație nu are nimic extremist în ea. Care este, atunci, «activitatea extremistă» de care mă fac vinovat? De ce am primit șase ani de închisoare?

Nu am comis nicio infracțiune și niciun act extremist. Vecinii mei, polițistul de proximitate și conducerea centrului de detenție au doar cuvinte de laudă la adresa mea. Prin urmare, vă întreb din nou: Care este «activitatea extremistă» de care mă fac vinovat? De ce am primit șase ani de închisoare?

Nu am înțeles asta nici în ultimii doi ani, nici acum. Poate că instanța de apel va reuși să răspundă concret la aceste întrebări, pentru că prima instanță nu mi-a dat un răspuns.

Așa cum deja am spus, trăim în secolul al XXI-lea, nu în Evul Mediu. Omenirea a progresat. Din păcate însă, în Rusia, oamenii sunt persecutați din nou pentru simplul fapt că au o credință și chiar sunt torturați pentru credința lor.

În 15 februarie 2019, la sediul Comitetului de Investigații din Surgut, agenții au torturat, în timpul interogatoriului, șapte Martori ai lui Iehova în încercarea de a obține răspunsurile pe care doreau să le audă. Martorilor nu li s-a permis să-și exercite dreptul garantat de articolul 51 din Constituția Federației Ruse, dreptul de a nu depune mărturie împotriva propriei persoane și împotriva membrilor familiei, deși acest articol li se aplică egal tuturor cetățenilor ruși.

Ei au fost forțați să îngenuncheze cu mâinile deasupra capului, au fost bătuți, loviți chiar și în cap, au fost umiliți pe motive naționaliste și religioase. Apoi, li s-a tras pe cap o pungă, care a fost prinsă cu bandă adezivă în jurul gâtului ca să nu mai poată respira, le-au fost legate mâinile la spate și le-au fost legate și picioarele. Agenții au țipat la ei și au încercat să-i forțeze să dea anumite declarații. Unii Martori au crezut că erau pe punctul de a muri, pierzându-și de mai multe ori cunoștința din cauza lipsei de aer. Apoi, s-a aruncat peste ei apă, după care li s-au aplicat electroșocuri.

Toate aceste rele tratamente au fost confirmate de o comisie de expertiză medicală, dar nu s-a deschis nici măcar un dosar penal împotriva agenților Comitetului de Investigații. Persoanele responsabile efectiv au închis ochii sau au susținut că Martorii și-au cauzat singuri rănile. E ridicol tot ce se întâmplă! E o minciună sfruntată!

Toate acestea pătează reputația Rusiei moderne. Sper ca autorii acestor fapte să fie trași la răspundere și pedepsiți. Cum este posibil așa ceva? Cum de mai pot fi folosite și azi metode sadice de tortură de pe vremea lui Hitler și a lui Stalin? Sper din toată inima că e vorba de un caz izolat și că situația va fi remediată cât mai repede!

În sentința dată de prima instanță se afirma: «Continuarea activității unei asociații religioase dizolvate printr-o hotărâre judecătorească cu caracter executoriu deoarece desfășura activități extremiste constituie în sine infracțiune, care se pedepsește prin lege». Cu asta sunt de acord. Dar ce legătură are cu mine?

N-are nicio legătură cu mine! Nu am avut niciodată vreo legătură cu persoana juridică din Orel a Martorilor lui Iehova, nici nu am continuat activitatea acesteia.

Toate acțiunile mele vizează viața mea de creștin alături de un grup religios care nu are nicio legătură cu persoana juridică din Orel a Martorilor lui Iehova. Toate acțiunile mele sunt legitime, conform articolului 28 din Constituția Federației Ruse.

Niciodată nu am considerat că acțiunile mele sunt o continuare a activității «ilegale» a persoanei juridice din Orel a Martorilor lui Iehova. Într-una din conversațiile mele telefonice, audiate și în instanță, i-am spus unui prieten: «Suntem un grup religios. Nu suntem asociați ai persoanei juridice din Orel sau ai Centrului Administrativ».

Prima instanță a ignorat această afirmație. În schimb, a folosit mărturia mincinoasă a unui agent sub acoperire, A. P. Iermolov, agent SFS. Instanța de apel poate verifica identitatea lui A. P. Iermolov, care, în realitate, se numește Oleg Ghenadievici Kurdiumov.

La început, în declarația dată anchetatorului, Oleg Kurdiumov a afirmat că nu știe nimic și și-a exercitat dreptul garantat de articolul 51 din Constituția Federației Ruse. A doua zi însă, a dat o declarație diferită folosind pseudonimul A. P. Iermolov. Ulterior, a dat și alte declarații sub același pseudonim.

În instanță, când am vizionat cele două înregistrări video ale serviciilor noastre religioase creștine din 19 și 26 februarie 2017, care nu aveau nicio legătură cu persoana juridică din Orel a Martorilor lui Iehova, s-a văzut clar că cel care filma pe ascuns era Oleg Kurdiumov. Era evident că el avea camera de filmat. Camera se mișca odată cu el, iar când cineva se apropia de el, se auzea clar cum spune: «Bună! Numele meu e Oleg». E de-a dreptul ilar!

Asta înseamnă că, la început, el a lucrat ca agent secret SFS, filmând și înregistrând serviciile noastre religioase. Apoi, a apărut cu numele lui real și a susținut că nu știe nimic. După care, a doua zi, a mințit folosindu-și pseudonimul și a repetat minciuna în instanță în calitate de agent sub acoperire. Este corect?

Prin lege, agenții SFS nu au dreptul să depună mărturie în instanță ca agenți sub acoperire. Însă procurorul, parchetul și judecătorul primei instanțe au închis ochii și i-au permis să depună mărturie, o mărturie de altfel mincinoasă. Acum, acea declarație e folosită împotriva mea. Nu reușesc să înțeleg cum a permis instanța așa ceva.

Și mai greu de înțeles pentru mine este cum a permis asta procurorul, de fapt parchetul. Menirea lui este aceea de a garanta că legile rusești sunt respectate și că nu se încalcă nici măcar una. Dar exact asta s-a întâmplat, pentru că autoritățile au închis ochii!

Îi cer instanței de apel să nu mă înțeleagă greșit. N-am nimic personal cu acești oameni. Sunt sigur că sunt oameni buni și drăguți, cu care mi-ar face plăcere să beau o ceașcă de cafea și să râdem de toate cele întâmplate. Dar nu sunt deloc mulțumit de modul în care își fac munca. Calitatea muncii lor e jalnică, ca să nu spun mai mult.

Înțeleg că prima instanță a considerat convenabilă folosirea ca martor a acestui agent sub acoperire, întrucât nu are conștiință, minte cu ușurință, denaturează adevărul și poate spune în instanță orice ca să fiu trimis la închisoare.

Un astfel de martor nu poate fi considerat de încredere. Nu e corect să fie folosită o mărturie mincinoasă pentru a condamna la închisoare o persoană nevinovată.

Cu circa doi ani în urmă, am declarat în fața instanței în timpul unei audieri ce viza prelungirea măsurii de arest preventiv: «Nu vă cer decât să-mi dați viața înapoi!». Și acum vă cer același lucru.

În ce privește privarea de libertate, am impresia că autoritățile nu vor doar să fiu izolat de societate și condamnat. Ele vor să mă țină departe de atenția opiniei publice, astfel încât oamenii să nu mai știe ce se întâmplă la aceste ședințe de judecată.

De fapt, consider că privarea mea de libertate este ilegală și inumană. Scopul este acela de a mă priva de posibilitatea de a mă apăra și de a prezenta mass-mediei opinia mea cu privire la ceea ce se întâmplă. Dar, cu siguranță, va veni timpul când voi putea vorbi deschis!

Într-adevăr, vreau să-mi dați viața înapoi ca să pot fi din nou alături de soția mea, Irina, și să pot trăi în pace și în liniște în acest frumos oraș. De aproape doi ani, nu mai am control asupra vieții mele. Am dus o viață pe care alții au ales-o pentru mine.

SFS-ul m-a calomniat, a aruncat cu noroi asupra bunului meu nume. A falsificat documente și expertize, a folosit agenți sub acoperire care au depus mărturie mincinoasă în instanță.

Toate acestea pentru a-i face pe oameni să creadă că un credincios pașnic este un extremist periculos pentru semeni și pentru securitatea națională. De fapt, aceste acuzații sunt ilare și absurde.

E trist că prima instanță a acceptat aceste acuzații și a ignorat faptele. Onorată instanță, vă rog să puneți capăt acestei nedreptăți și să susțineți adevărul! Vă cer să-mi dați viața înapoi!

Cu trei luni în urmă, la ședința de judecată a instanței de fond, am declarat: «Singurul deznodământ în acest proces cu care voi fi de acord este acela de a fi achitat și eliberat și de a primi scuzele de rigoare și despăgubiri. Nu mă mulțumesc cu mai puțin!». Și acum, am același punct de vedere.

Orice altă decizie ar fi nedreaptă și o voi ataca la Curtea Europeană a Drepturilor Omului de la Strasbourg. Acolo, cu siguranță, aș câștiga.

Și după aceea, Curtea Europeană a Drepturilor Omului, oamenii din întreaga lume și, în mod sigur, mulți oficiali ruși de rang înalt, inclusiv președintele Rusiei, Vladimir Vladimirovici Putin, vor fi uimiți și se vor întreba cum de instanța din Orel nu a putut vedea ceea ce este atât de evident: că acest proces intentat împotriva mea e bazat pe o minciună, care se vrea din răsputeri să devină adevăr prin repetarea ei la nesfârșit.

Chiar trebuie să merg atât de departe pentru a mi se face dreptate? Dacă instanța de apel consideră azi necesar să se ajungă acolo, atunci doresc să informez instanța, pe cei prezenți în sală și pe toți cei ce urmăresc cu interes procesul că sunt pregătit.

Nu voi renunța pentru că știu că nu sunt vinovat de aceste acuzații și că spun adevărul. Nu mi-e teamă să merg într-o colonie penitenciară, deși ar fi o decizie absolut nedreaptă.

Nu mi-e teamă și nu sunt îngrijorat. Simt pace și liniște interioară. Iehova, Dumnezeul meu, nu mă va părăsi. Deja am simțit adevărul următoarelor cuvinte:

Iehova nu-i nedrept, știu!

Își amintește cât îl iubesc!

Mereu e lângă mine,

ajutor doar la el găsesc.

Da, el e Salvatorul;

îmi este Tată bun, mult iubit,

Dumnezeu sfânt și Prieten neprețuit!

Atât am avut de spus. Vă mulțumesc pentru că m-ați ascultat”.