O comisie internațională de experți juridici a Organizației Națiunilor Unite a conchis că arestarea și privarea de libertate a fratelui Dimitrii Mihailov de către autoritățile ruse au fost „discriminatorii, bazându-se pe temeiuri religioase” și, prin urmare, au încălcat legislația internațională. Comisia a cerut Rusiei să renunțe la toate acuzațiile împotriva fratelui Mihailov.

Potrivit Opiniei Grupului de lucru privind detenția arbitrară (WGAD), în cazul de față un document de 12 pagini, acțiunile fratelui Mihailov „au fost întotdeauna absolut pașnice”. În plus, „nu există nicio dovadă că el sau alți Martori ai lui Iehova din Federația Rusă ar fi fost vreodată violenți sau i-ar fi incitat pe alții la violență”.

Grupul de lucru a concluzionat că fratele Mihailov „nu a făcut decât să-și exercite dreptul la libertatea de religie” și că „nu ar fi trebuit reținut și plasat în arest preventiv”. Prin urmare, el are dreptul la despăgubiri pentru pierderile financiare suferite, precum și pentru privarea pe nedrept de libertate.

Grupul de lucru a mai atras atenția asupra faptului că fratele Mihailov nu este singurul care suferă nedreptăți din cauza credinței sale. El nu este „un caz izolat, tot mai mulți Martori ai lui Iehova din Federația Rusă fiind arestați, reținuți și puși sub urmărire penală pentru simplul fapt că își exercită dreptul la libertatea de religie”, drept ocrotit de legislația internațională. Prin urmare, condamnând persecutarea tuturor colaboratorilor noștri de credință din Rusia, Grupul de lucru a declarat în mod clar că Opinia adoptată nu vizează detenția ilegală doar în cazul fratelui Mihailov, ci și în cazul celorlalți Martori ai lui Iehova care se află „într-o situație asemănătoare celei a dlui Mihailov”.

Fratele Mihailov a început să studieze Biblia în adolescență și s-a botezat în 1993, la 16 ani. În 2003, el s-a căsătorit cu Elena și, de atunci, îi slujesc împreună lui Iehova.

În 2018, fratele și sora Mihailov au descoperit că autoritățile le ascultau convorbirile telefonice și îi monitorizau prin supraveghere video de luni de zile. La 19 aprilie 2018, Comitetul de Investigații din regiunea Ivanovo a deschis un dosar penal împotriva fratelui Mihailov și a trimis polițiști înarmați pentru a-i percheziționa locuința. După mai puțin de o lună, el a fost reținut și plasat în arest preventiv, fiind acuzat de finanțarea unei activități „extremiste”. După aproape șase luni, 171 de zile, de arest preventiv, el a fost eliberat. Totuși, pe durata anchetei, el are interdicții de călătorie, iar convorbirile și corespondența îi sunt supravegheate.

Guvernul rus are la dispoziție șase luni pentru a răspunde Opiniei Grupului de lucru și a lua măsuri ca urmărirea penală în cazul Mihailov să ia sfârșit, ca acesta să fie despăgubit și ca persoanele care i-au încălcat drepturile să fie anchetate.

Probabil că tot o opinie a Grupului de lucru a adus schimbarea și în cazul fratelui Teymur Akhmedov, din Kazahstan. În 2017, el a fost arestat și ulterior condamnat la cinci ani de închisoare pentru că vorbea despre credința sa cu alții. După ce au epuizat toate căile interne de atac, avocații fratelui Akhmedov au înaintat o plângere la Grupul de lucru. În Opinia adoptată la 2 octombrie 2017, Grupul de lucru a condamnat acțiunile autorităților kazahe și a cerut eliberarea fratelui Akhmedov. Șase luni mai târziu, președintele Kazahstanului l-a grațiat, fratele Teymur fiind eliberat la 4 aprilie 2018.

Indiferent de modul în care Rusia va răspunde la decizia Grupului de lucru în cazul fratelui Mihailov, suntem convinși de adevărul următoarelor cuvinte: „Fericit este bărbatul viguros care se refugiază în [Iehova]”. Ne rugăm ca Iehova să continue să se îngrijească de frații noștri din Rusia care sunt urmăriți penal, astfel încât ‘să nu le lipsească nimic bun’ fiindcă își pun încrederea în El. (Psalmul 34:8, 10)