La 16 ianuarie 2017, Martorii lui Iehova din Rusia vor încerca din nou să contracareze restricțiile impuse în ultimul deceniu libertății lor religioase. Ei vor cere Tribunalului Municipal din Moscova să anuleze avertismentul dat împotriva sediului lor național pe motiv că este nelegal și nefondat. Avertismentul a fost emis în data de 2 martie 2016 de către procurorul general adjunct V. Ya. Grin și amenința cu dizolvarea sediul național al Martorilor lui Iehova dacă se descopereau noi dovezi de „extremism” în decurs de un an.

Procurorii ruși aplică în mod greșit Legea federală privind contracararea activității extremiste, folosind-o ca temei pentru acuzațiile de extremism aduse Martorilor lui Iehova. După amendarea legii în 2006, definiția extremismului nu mai include recurgerea la acte de violență, ci doar „incitarea la disensiuni . . . religioase”. Această definiție vagă le permite autorităților să prezinte drept incitare la disensiune religioasă orice contravine învățăturilor religiilor tradiționale sau promovează alte convingeri. Gregory Allen, unul dintre avocații apărării, a declarat: „Autoritățile rusești se folosesc de această definiție flexibilă pentru a clasifica drept «extremistă» orice convingere religioasă pe care ei nu o consideră ortodoxă”.

Vânătoarea de acte extremiste în rândul unor minorități religioase a început în ianuarie 2007, când procurorul general adjunct al Federației Ruse, V. Ya. Grin, a trimis o scrisoare tuturor parchetelor din țară. În urma scrisorii, până la sfârșitul anului, au fost deschise peste 100 de anchete împotriva organizațiilor religioase ale Martorilor lui Iehova.

Una dintre aceste anchete a avut loc în orașul Taganrog, situat pe țărmul nord-estic al Mării Azov. Acea anchetă a constituit baza pentru aproape toate celelalte acuzații de extremism aduse Martorilor lui Iehova din Rusia. În octombrie 2007, Parchetul de pe lângă Tribunalul Raional din Rostov a finalizat ancheta și a emis un avertisment împotriva Organizației Religioase Locale din Taganrog a Martorilor lui Iehova, iar anul următor a depus o cerere de dizolvare a acestei persoane juridice. Cu toate acestea, Parchetului i-au lipsit dovezile incriminatoare pentru a-și susține cererea, așa că a cerut Tribunalului Raional din Rostov să solicite o „expertiză” a publicațiilor religioase ale Martorilor lui Iehova.

Tribunalul a solicitat acea „expertiză” în pofida obiecției Martorilor și chiar le-a respins cererea de a folosi cercetări independente. Cei desemnați de instanță pentru efectuarea expertizei au concluzionat în unanimitate în raportul lor că publicațiile religioase ale Martorilor nu incită la acțiuni ostile. Cu toate acestea, instanța s-a concentrat asupra opiniei specialiștilor, potrivit cărora subiectele teologice din publicațiile Martorilor au „potențialul de a submina respectul” față de alte religii.

Extinzând definiția „extremismului”, în 11 septembrie 2009, Tribunalul Raional Rostov a declarat „extremiste” 34 de publicații ale Martorilor, acestea ajungând ulterior pe Lista federală a materialelor extremiste (LFME). Instanța a declarat „extremistă” și Organizația Religioasă Locală din Taganrog și a cerut autorităților federale dizolvarea persoanei juridice, interzicerea activității acesteia, includerea ei pe lista organizațiilor extremiste, confiscarea publicațiilor ei religioase și trecerea bunurilor ei în patrimoniul Federației Ruse. La 8 decembrie 2009, Curtea Supremă a Federației Ruse a menținut această decizie, devenind astfel definitivă și irevocabilă. *

Până la începutul lui 2016, în urma unor acțiuni similare, 88 de publicații religioase au fost declarate „extremiste”, iar trei organizații religioase locale au fost dizolvate. Împotriva altor 18 organizații religioase locale se desfășoară o anchetă. În plus, autoritățile federale au interzis și au blocat site-ul jw.org, site-ul oficial al Martorilor lui Iehova, au interzis importarea publicațiilor lor religioase și au supus unei expertize până și Biblia, considerând-o „extremistă”.

În martie 2016, Procuratura Generală a Federației Ruse a folosit „dovezile” strânse ca bază pentru emiterea unui avertisment împotriva sediului național al Martorilor, cunoscut drept Centrul Administrativ al Martorilor lui Iehova din Rusia, aflat în apropiere de St. Petersburg. Procurorul a asociat sediul național cu publicațiile religioase interzise și cu organizațiile locale care erau anchetate sau fuseseră deja dizolvate, spunând: „În activitățile subdiviziunilor structurale ale Centrului Administrativ continuă să se descopere noi indicii de extremism”.

La puțin timp după primirea avertismentului, Martorii i-au cerut procurorului general al Federației Ruse, Iuri Ceaika, să anuleze avertismentul. El însă l-a menținut, argumentând că „falsificarea dovezilor sau alte presupuse abuzuri care au avut loc în cadrul anchetelor efectuate de organele legii nu reprezintă motive pentru anularea avertismentului, întrucât avertismentul a fost emis în baza unor hotărâri judecătorești”. Dl Allen a afirmat: „Din câte se pare, procurorul general crede că o instanță rusă poate legaliza orice dovadă falsă inventată de polițiști lipsiți de scrupule. Această situație îmi aduce aminte de decizia unei instanțe din Moscova care a dus la o interdicție ilegală impusă Martorilor lui Iehova din acel oraș. Mai târziu, Curtea Europeană a Drepturilor Omului s-a pronunțat împotriva ei”. *

După decizia procurorului general, Martorii au depus o cerere împotriva avertismentului la Tribunalul Districtual Tver din Moscova. La 12 octombrie 2016, judecătoarea M. S. Moskalenko le-a respins cererea fără a permite ca vreun martor sau vreun specialist să depună mărturie la audieri.

Toate eforturile depuse au eșuat și, prin urmare, avertismentul rămâne valabil. Centrul Administrativ al Martorilor lui Iehova riscă să fie dizolvat dacă Procuratura Generală a Federației Ruse poate convinge instanțele că 1) organizațiile religioase locale ale Martorilor au continuat să încalce legea împotriva extremismului și 2) autoritățile au descoperit „noi dovezi ce indică extremismul” în activitatea Martorilor în decurs de un an de la înmânarea avertismentului.

Începând cu 2 martie 2016, când a fost emis avertismentul, autoritățile rusești și-au intensificat eforturile de a fabrica „noi dovezi” de extremism. Există 35 de situații documentate (dintr-un total de peste 60 de incidente produse din 2012 încoace) în care autoritățile au inventat o „infracțiune” plasând publicații religioase pe care Martorii lui Iehova nu le mai folosesc. Perchezițiile în cadrul cărora s-au descoperit „dovezile” sunt însoțite deseori de acțiuni agresive ale polițiștilor și ale forțelor speciale.

• La 28 iulie 2016, s-au efectuat două descinderi care i-au vizat pe Martorii lui Iehova din Republica Karelia. În orașul Petrozavodsk, polițiști înarmați din Forțele Speciale de Poliție (FSP), purtând cagule, au pătruns într-o sală a Regatului și au întrerupt programul religios ținut aici. Polițiștii au plasat în clădire cinci exemplare ale cărții Ce ne învață în realitate Biblia?, iar mai târziu le-au „descoperit” în timpul unei percheziții. Cei ce efectuau perchezițiile nu le-au prezentat niciodată Martorilor un ordin judecătoresc care să autorizeze descinderea și percheziția clădirii. În Kostomukșa, agenți ai Serviciului Federal de Securitate (SFS) și ai Centrului pentru contracararea activității extremiste au întrerupt un program religios desfășurat la sala Regatului. În timpul percheziției, ei au „găsit” trei publicații ale Martorilor de pe LFME.

• La 20 august 2016, organele de poliție au întrerupt o întrunire ținută de Martorii lui Iehova în orașul Maiski, Republica Kabardino-Balkaria. După ce au evacuat cu forța toate persoanele din sala Regatului, polițiștii au „găsit” publicații de pe LFME, care fusese plasate în prealabil. Autoritățile nu au prezentat niciun document sau autorizație în timpul descinderii.

• La 20 septembrie 2016, oameni înarmați din Forțele Speciale de Poliție, purtând cagule, au intrat dimineața devreme în sala Regatului din orașul Nezlobnaia, Ținutul Stavropol. Au spart ușile pentru a intra în clădire și apoi au plasat mai multe publicații ale Martorilor de pe LFME. Organele de poliție au „descoperit” aceste publicații în timpul percheziției efectuate ulterior.

Incriminarea Martorilor lui Iehova pe baza unor acuzații de extremism urmează în general același tipar, după cum dovedesc evenimentele legate de organizația religioasă locală a Martorilor din orașul Birobidjan:

1. Pasul 1: Organele de poliție intră în lăcașul de cult al Martorilor și plasează publicații religioase trecute pe LFME.

   Poliția și agenți ai SFS au întrerupt serviciul religios al Martorilor lui Iehova, pretinzând că întrunirea este ilegală, iar apoi au anunțat o percheziție în vederea căutării „materialelor extremiste”.

2. Pasul 2: Organele de poliție percheziționează clădirea și „descoperă” publicațiile interzise.

   Polițiștii au „găsit” 12 publicații care apăreau pe LFME. Mai târziu, Martorii au aflat că un străin intrase în clădire înainte de întrunire și ascunsese „dovezile”.

3. Pasul 3: Procurorul pune sub acuzare organizația religioasă locală a Martorilor lui Iehova sau pe reprezentantul ei legal pentru distribuirea de materiale extremiste, o încălcare de ordin administrativ, stabilind ca sancțiune o amendă.

   Instanța districtuală l-a găsit vinovat de săvârșirea unei contravenții administrative pe reprezentantul legal al organizației religioase locale și l-a amendat cu 4 000 de ruble (280 RON).

4. Pasul 4: Procurorul emite un avertisment împotriva organizației religioase locale: aceasta nu trebuie să repete presupusa încălcare în termen de 12 luni.

   Procurorul a emis un avertisment prin care interzice angajarea organizației religioase locale în „activități extremiste”.

5. Pasul 5: După un timp, organele de poliție revin la locul de întrunire, plasează din nou în incintă publicații interzise și apoi le „găsesc” în timpul unei percheziții.

   Polițiștii au întrerupt o întrunire religioasă pentru a verifica dacă în clădire există „materiale extremiste”. Totuși, grație unei verificări efectuate înainte de întrunire, Martorii au găsit publicațiile plasate și s-au debarasat de ele. Astfel, încercarea din octombrie 2015 de a „găsi” dovezi a eșuat. La 21 ianuarie 2016, organele de poliție au fost mai bine pregătite. Agenți ai FSP, ai SFS și polițiști au întrerupt din nou serviciul religios al Martorilor lui Iehova și au anunțat că efectuează o percheziție în vederea căutării de „materiale extremiste”. Unul dintre Martorii care asistau la întrunire a văzut un pachet cu publicații în mâna unui polițist. Alt polițist a percheziționat o zonă inspectată deja și a „găsit” acel pachet cu publicații.

6. Pasul 6: În baza acestui nou act de așa-zisă activitate extremistă, parchetul sau Ministerul de Justiție înaintează în instanță o cerere de dizolvare a organizației religioase locale.

   Instanța districtuală a declarat că reprezentantul legal al organizației religioase locale a săvârșit o contravenție administrativă și l-a amendat cu 3 000 de ruble (210 RON). La 3 octombrie 2016, instanța regională a decis că „s-au descoperit noi dovezi de extremism în activitatea organizației religioase locale” și a declarat „extremistă” organizația religioasă locală din Birobidjan. Prin urmare, i-a interzis activitatea și a dispus dizolvarea ei.

Ca pas final al procesului, Curtea Supremă a Federației Ruse a susținut deciziile primei instanțe de a dizolva organizațiile religioase locale ale Martorilor lui Iehova pe motiv că sunt „organizații extremiste”. Recent, au fost dizolvate persoanele juridice din orașele Belgorod, Starâi Oskol, Elista și Orel. Recursul Martorilor pentru apărarea organizației religioase locale din Birobidjan este în așteptare la Curtea Supremă.

Vasili Kalin, un reprezentant al Centrului Administrativ al Martorilor lui Iehova din Rusia, își amintește perioada în care familia sa a fost exilată în Siberia din cauza persecuției religioase din timpul Uniunii Sovietice: „Când eram mic, autoritățile puteau intra oricând în casele Martorilor pentru a căuta publicații religioase. Însă niciodată nu le-a trecut prin minte să plaseze publicații la noi acasă, ca mai apoi să le descopere. Această nouă tactică a autorităților rusești responsabile de aplicarea legii este o dovadă că ele încă nu pot găsi o bază solidă pentru a-i acuza pe Martorii lui Iehova de activități nelegale”.

La 16 ianuarie 2017, Tribunalul Municipal din Moscova urmează să audieze și să emită o decizie privitoare la cererea Martorilor lui Iehova împotriva avertismentului emis de procurorul general. Va recunoaște instanța că Procuratura Generală a Federației Ruse nu a avut nicio bază pentru a acuza Centrul Administrativ al Martorilor lui Iehova din Rusia de activități extremiste și va anula avertismentul? Martorii lui Iehova și oamenii care pun preț pe drepturile omului, atât din Rusia, cât și din afară, speră că da.