Pe parcursul anului trecut, autoritățile rusești au luat altă măsură prin care restricționează libertatea religioasă: nu au permis importarea Bibliilor produse de Martorii lui Iehova. Martorii au fost șocați să afle că, potrivit Biroului Vamal din Vyborg, Bibliile ar putea conține idei „extremiste”. Aceasta are efecte considerabile nu doar asupra Martorilor, ci și asupra cetățenilor ruși care consideră Biblia o scriere sacră, esențială pentru credința lor.

La 13 iulie 2015, autoritățile vamale rusești din orașul de frontieră Vyborg au oprit un transport care conținea 2 016 exemplare ale Sfintelor Scripturi – Traducerea lumii noi * în limba rusă. Autoritățile au confiscat trei Biblii și le-au trimis unui așa-zis expert pentru a stabili dacă acestea conțin un limbaj „extremist” și au reținut restul Bibliilor. În august, autoritățile vamale au demarat o anchetă administrativă împotriva Filialei din Finlanda a Martorilor lui Iehova, care s-a ocupat de transportul publicațiilor spre Rusia.

Înainte de acest incident, la 5 mai 2015, autoritățile vamale au reținut un transport de literatură religioasă care conținea Biblii în limba osetă, publicate de Martorii lui Iehova. Această acțiune a avut un impact profund asupra creștinilor vorbitori de osetă din Rusia întrucât Traducerea lumii noi este singura traducere completă a Bibliei în osetă.

Deși, în trecut, autoritățile rusești au mai aplicat în mod greșit la publicațiile Martorilor lui Iehova Legea federală privind contracararea activității extremiste, este prima dată când autoritățile susțin că o traducere a Bibliei poate fi asociată cu extremismul. * Dacă instanțele declară extremistă această traducere, distribuirea ei în Rusia va fi interzisă.

Pe lângă blocarea importurilor de Biblii, începând din martie 2015 autoritățile vamale au blocat în mod ilegal și transporturile de publicații religioase ale Martorilor lui Iehova. * Funcționarii birourilor vamale urmează aceeași procedură în cazul reținerii fiecărui transport. Mai întâi, efectuează o percheziție ilegală în vederea obținerii de publicații pentru efectuarea unei „expertize” *. Apoi parchetul demarează procedurile de declarare a acestor publicații extremiste. Bătăliile juridice de lungă durată sunt inevitabile, întrucât aproape fiecare transport dă naștere unor litigii în fața instanțelor de contencios administrativ și a celor de arbitraj.

În încercarea de a debloca un transport, Martorii lui Iehova le-au prezentat autorităților vamale hotărâri judecătorești favorabile, expertize și alte documente care demonstrau că guvernul recunoscuse deja că aceste publicații nu sunt extremiste. Cu toate acestea, autoritățile vamale au ignorat dovezile și au reținut transportul.

Blocarea publicațiilor tipărite ale Martorilor vine pe fondul restricțiilor impuse recent accesului la publicațiile lor electronice. În 21 iulie 2015, Rusia a interzis site-ul oficial al Martorilor lui Iehova, jw.org. Este singura țară din lume care a interzis acest site. Providerii de internet de pe tot cuprinsul Rusiei au blocat accesul la site, iar promovarea site-ului în țară atrage după sine deschiderea unui dosar administrativ sau penal.

Această interdicție îi împiedică pe Martori să obțină publicații religioase în format electronic, pierdere resimțită în special de cei ce sunt surzi sau orbi. Întrucât instruirea biblică este o parte integrantă a serviciilor religioase ale Martorilor, restricționarea accesului la publicații le limitează închinarea.

Unele instanțe ruse au respins încercările anterioare de interzicere a unor texte considerate sacre sau au anulat deciziile date în astfel de cazuri. În 2011, o instanță rusă din Tomsk a respins o cerere de interzicere a unei ediții a textului hindus Bhagavad-Gita. În 2013, o instanță de apel a schimbat în tot o hotărâre care declarase extremistă o traducere a Coranului.

Martorii lui Iehova speră ca instanțele rusești să respingă acuzația absurdă a autorităților vamale că o traducere a Bibliei este extremistă și să dispună deblocarea transporturilor de Biblii și de publicații religioase ale Martorilor lui Iehova.

1. 1 martie 2015

   Autoritățile vamale opresc un transport cu publicații religioase și confiscă în mod ilegal câteva exemplare ale acestora.

2. 4 mai 2015

   Autoritățile opresc un transport care avea ca destinație Rusia. Ulterior, verifică încărcătura și confiscă câteva publicații, inclusiv Biblii în osetă, cu scopul de a le examina și a vedea dacă acestea conțin idei „extremiste”.

3. 28 mai 2015

   Instanța desemnează o instituție din St. Petersburg pentru a supune unei „expertize” publicațiile din transportul din 1 martie 2015.

4. iunie 2015

   Autoritățile vamale opresc două transporturi la punctul de frontieră din Vyborg.

5. 13 iulie 2015

   Autoritățile vamale opresc un transport care conține doar Biblii în rusă.

6. 13 august 2015

   Autoritățile vamale din Vyborg decid să rețină toate cele 2 016 Biblii din transportul din 13 iulie sub pretextul că ar putea conține idei „extremiste”. Autoritățile demarează o anchetă administrativă împotriva Filialei din Finlanda a Martorilor lui Iehova.

7. 1 septembrie 2015

   Într-o audiere privind transportul din 4 mai, care conținea Biblii în osetă și alte publicații, judecătorul respinge contestațiile Martorilor și nu le permite avocaților acestora să-și prezinte pledoaria finală.

8. 30 octombrie 2015

   Tribunalul din Vyborg decide că funcționarii vamali au percheziționat în mod ilegal transportul de literatură din 4 mai.

9. 17 noiembrie 2015

   Instanța ține o audiere privind transportul de Biblii din 13 iulie și suspendă ședința.