Pe parcursul ultimei luni, autoritățile ruse și-au intensificat campania agresivă împotriva Martorilor și i-au închis pe mai mulți dintre ei, invocând acuzația falsă de extremism. Poliția a descins în locuințe din Birobidjan, Habarovsk, Magadan, Orenburg, Naberejnâe Celnî, Perm, Pskov, Saratov și Tomsk. Au fost arestați peste 15 bărbați Martori. Astfel, numărul Martorilor aflați în arest preventiv a ajuns la 20. Alți doi se află în arest la domiciliu. Cel puțin 15 Martori, între care persoane în vârstă de 70 și 80 de ani, au fost puși să semneze o declarație prin care se obligă să nu părăsească zona în care locuiesc. Până în 14 iunie 2018, autoritățile ruse au început urmărirea penală în cazul a peste 40 de Martori. Dacă sunt condamnați, ei riscă pedepse cu închisoarea de până la 10 ani.

Guvernul rus a încălcat flagrant declarația pe care o făcuse în instanță conform căreia interzicerea persoanelor juridice ale Martorilor lui Iehova nu urma să afecteze dreptul acestora de a-și practica în mod individual credința. Rusia ignoră complet această promisiune și aplică greșit articolul 282 din Codul Penal pentru a-i acuza pe Martori de organizarea sau finanțarea activității unei organizații „extremiste” ori de participarea la activitățile unei organizații „extremiste”. În realitate, sub masca așa-zisei lupte împotriva extremismului, Rusia își persecută cetățenii pentru că se închină în mod pașnic.

12 iunie 2018, Saratov. Poliția a efectuat descinderi și perchiziții în câteva locuințe ale Martorilor, după care i-a luat pe cel puțin zece dintre ei la secție pentru interogatoriu. În timpul percheziționării unei locuințe, autoritățile au plantat publicații religioase interzise de instanțele ruse. Cinci Martori au fost reținuți. Doi dintre ei au fost eliberați ulterior, însă poliția i-a închis pe ceilalți trei și i-a acuzat pe Constantin Bajenov și pe Felix Mahammadiev de „coordonarea activității unei organizații extremiste”. Plângerea penală împotriva celui de-al treilea Martor, Alexei Budenciuk, nu este confirmată. În 14 iunie 2018, Tribunalul Districtual Frunzenskii din Saratov a dispus măsura arestului preventiv în cazul dlor Bajenov și Mahammadiev până în 12 august 2018. Aceeași instanță a decis ca dl Budenciuk să fie ținut în arest preventiv, dar data eliberării lui nu este confirmată. De asemenea, poliția i-a cerut altui Martor să semneze o declarație prin care se obligă să nu părăsească zona.

3 iunie 2018, Tomsk. La ora 10.00, poliția și membrii trupelor militare speciale ruse (Spețnaz) au descins la două locuințe ale Martorilor lui Iehova din Tomsk, Siberia. Ei au reținut aproximativ 30 de Martori, inclusiv o femeie de 83 de ani. Poliția a confiscat bunuri din case și autovehicule, i-a îmbarcat pe Martori în autobuze și i-a escortat până la Centrul de combatere a extremismului.

La centru, anchetatorii Ivan Vedrențev, Alexandr Ivanov și Viacieslav Lebedev i-au interogat agresiv pe unii Martori până la ora 2 dimineața. Anchetatorii l-au amenințat pe unul dintre cei reținuți că își va pierde locul de muncă. Pe parcursul interogatoriului, la centru au fost trimise de câteva ori ambulanțe și cel puțin unul dintre Martori a fost spitalizat.

Unul dintre cei reținuți, Serghei Klimov, a fost pus sub arest. În 5 iunie 2018, Tribunalul Districtual Oktiabrski din Tomsk a dispus plasarea lui în arest preventiv până în 4 august 2018, sub acuzația de „coordonare a activității unei organizații extremiste”. Judecătorul a respins solicitările de arest la domiciliu sau de eliberare pe cauțiune.

3 iunie 2018, Pskov. Poliția a descins în mai multe locuințe ale Martorilor lui Iehova din Pskov. Într-o ocazie, toți cei prezenți au fost reținuți și interogați, inclusiv doi vizitatori care nu erau Martori. Câțiva Martori, inclusiv Ghennadi Șpakovski, au fost duși la Centrul regional al Serviciului Federal de Securitate (SFS) din Pskov pentru a fi interogați. Asupra unora dintre cei care au fost duși la secția de poliție s-au făcut presiuni pentru a depune mărturie împotriva dlui Șpakovski. Autoritățile i-au deschis dosar penal, acuzându-l de „coordonarea activității unei organizații extremiste”. Deși a fost eliberat ulterior, autoritățile pot să îi aducă oricând noi acuzații.

30 mai 2018, Habarovsk. Polițiștii l-au arestat pe Ivan Puida după ce au pătruns cu forța în locuința lui și i-au percheziționat-o. Ei l-au escortat la Magadan, unde l-au ținut în arest. În 1 iunie 2018, Tribunalul Districtual Jeleznodorojni a dispus plasarea lui în arest preventiv până în 30 iulie 2018, sub acuzația de „coordonare a activității unei organizații extremiste”.

30 mai 2018, Magadan. Polițiști înarmați, purtând cagule au descins la locuințe din Magadan și i-au arestat și reținut pe Constantin Petrov, pe Ievghenii Ziablov și pe Serghei Ierkin. În 1 iunie 2018, Tribunalul Magadan a dispus, în cazul lor, măsura arestului preventiv până la 29 iulie 2018, sub acuzația de „coordonare a activității unei organizații extremiste”.

29 mai 2018, Șuia, regiunea Ivanovo. Autoritățile l-au arestat a doua oară pe Dimitrii Mihailov. După o descindere efectuată în 20 aprilie, poliția l-a acuzat de „participare la activitățile unei organizații extremiste”. În 29 mai, autoritățile l-au acuzat și de „finanțarea unei activități extremiste”. În 3 iunie 2018, Tribunalul Șuia a dispus, în cazul lui, măsura arestului preventiv până în 19 iulie 2018.

27 mai 2018, Naberejnâe Celnî, Republica Tatarstan. În timpul nopții, agenți SFS au percheziționat zece locuințe și au confiscat dispozitive electronice, telefoane mobile și pașapoarte. Ilham Karimov, Constantin Matrașov și Vladimir Miakușin au fost arestați și închiși. În 29 mai 2018, Tribunalul Districtual Naberejnâe Celnî a dispus, în cazul celor trei bărbați, măsura arestului preventiv până în 25 iulie 2018, sub acuzația de coordonare a activității unei organizații „extremiste”, de recrutarea de persoane în acest scop și de participare la activitățile acestei organizații. Ulterior, Aidar Iulmetiev a fost și el arestat, iar la 31 mai 2018, curtea a dispus și în cazul lui măsura arestului preventiv.

22 mai 2018, Perm. Când Alexandr și Anna Soloviev s-au întors în Perm după o călătorie făcută în Moldova, ofițerii de poliție i-au întâmpinat la gară, i-au pus dlui Soloviev cătușe, i-au confiscat bunurile, i-au despărțit pe cei doi și i-au dus la secția de poliție în vehicule separate. În timp ce dl Soloviev se afla în detenție, poliția i-a percheziționat locuința și a interogat-o pe soția sa. La 24 mai 2018, Tribunalul Districtual Sverdlovsk a dispus plasarea dlui Soloviev în arest la domiciliu, sub acuzația de „participare la activitățile unei organizații extremiste”.

17 mai 2018, Birobidjan. În cadrul unei operațiuni dure, cu numele de cod „Ziua judecății”, 150 de polițiști și de membri ai forțelor SFS au descins la 22 de locuințe ale Martorilor lui Iehova. Poliția a confiscat tablete, telefoane mobile și bani. Alam Aliev, unul dintre cei 34 de Martori ai căror locuințe au fost percheziționate, a fost arestat și închis. La 18 mai, Tribunalul Districtual Birobidjan a dispus în cazul lui măsura arestului preventiv până la 13 iulie 2018, sub acuzația de „coordonare a activității unei organizații extremiste”. La 25 mai 2018, judecătorul Sizova de la Curtea de Apel a Regiunii Autonome Evreiești i-a dat câștig de cauză în apel dlui Aliev și a anulat decizia instanței inferioare.

16 mai 2018, Orenburg. Poliția a organizat descinderi și percheziții în locuințele Martorilor. Au fost arestați trei Martori: Alexandr Suvorov, Vladimir Kocinev și Vladislav Kolbanov. La 18 mai, Tribunalul Districtual Promâșlennâi a dispus, în cazul dlui Kolbanov, măsura arestului la domiciliu, sub acuzația de „finanțare a unei activități extremiste”. Ziua următoare, aceeași instanță a dispus, și în cazul dlor Kocinev și Suvorov, măsura arestului preventiv până la 14 iulie 2018, sub acuzația de „coordonare a activității unei organizații extremiste”. Anchetatorul le-a cerut altor șapte Martori să semneze o declarație prin care se obligă să nu părăsească orașul pe durata anchetei.

Atât Uniunea Europeană (UE), cât și Statele Unite au emis declarații oficiale în care condamnă acțiunile prin care guvernul rus încalcă libertățile fundamentale ale omului. UE i-a cerut Rusiei „să își respecte angajamentele internaționale luate privind libertatea de religie sau de convingere, libertatea de exprimare și libertatea de întrunire”. În plus, Statele Unite i-au cerut Rusiei „să-i elibereze imediat pe cei care au fost închiși pentru simplul fapt că și-au exercitat libertatea de religie sau de convingere”.

Philip Brumley, consilier juridic al Martorilor lui Iehova, a declarat: „Martorii lui Iehova din întreaga lume sunt foarte tulburați din cauza persecuțiilor aspre la care sunt supuși frații lor de credință din Rusia. Martorii lui Iehova se confruntă în prezent cu același tip de persecuții cu care s-au confruntat în timpul regimului comunist. Prin acțiunile sale opresive continue, Rusia încalcă în mod flagrant angajamentele luate de a susține drepturile fundamentale ale omului”.

• Dennis Christensen

  45 de ani, din Orel, închis în 25 mai 2017, cu ordin de reținere până în 1 august 2018.

• Valentin Osadciuk

  42 de ani, din Vladivostok, închis în 19 aprilie 2018, cu ordin de reținere până în 20 iunie 2018.

• Viktor Trofimov

  61 de ani, din Poliarnâi, închis în 18 aprilie 2018, cu ordin de reținere până în 11 octombrie 2018.

• Roman Markin

  44 de ani, din Poliarnâi, închis în 18 aprilie 2018, cu ordin de reținere până în 11 octombrie 2018.

• Anatolii Vilitchevici

  31 de ani, din Ufa, închis în 10 aprilie 2018, cu ordin de reținere până în 2 iulie 2018.