La 15 martie 2023, ministrul educației rwandez a dat un ordin prin care cerea școlilor din întreaga țară să-i primească înapoi pe Martorii lui Iehova dați afară pentru că au refuzat să ia parte la obiceiuri religioase din motive de conștiință. În această situație se află cel puțin 80 de elevi.

Într-o scrisoare trimisă primarilor districtelor și directorilor școlilor, ministrul educației a solicitat să se pună capăt exmatriculărilor în Rwanda. Invocând Constituția Republicii Rwanda, dna ministru a afirmat: „Fiecare cetățean rwandez are dreptul la educație. Libertatea de gândire, de conștiință, de religie, de închinare și de expresie sunt garantate de Stat”. Ea a adăugat că oricine împiedică un elev să participe la ore „comite o nedreptate și trebuie să i se aplice o sancțiune administrativă”. Ea a amintit autorităților școlare că „niciun elev nu ar trebui să fie dat afară din școală din cauza opiniei, conștiinței, religiei sau închinării sale. . . . Așadar, conducerea școlii trebuie să stopeze astfel de practici abuzive și să-i reprimească pe elevi la cursuri”.

Sora Jeanette Niyonkuru se numără printre elevii dați afară din școală. Ea explică: „N-am putut merge la școală timp de un an. În cele din urmă, am găsit o școală care m-a primit, dar până acolo trebuia să merg pe jos două ore în fiecare zi”. Elevii care n-au putut ajunge la școlile aflate la distanțe mari au fost nevoiți să-și întrerupă studiile.

Cei trei copii ai familiei Hakizimana au fost dați afară din școală deoarece au refuzat să participe la activități religioase impuse de conducerea școlii. Fratele Hakizimana spune: „Am trimis o scrisoare direcțiunii școlii, dar n-am primit niciun răspuns. Chiar am aranjat o întrevedere cu directorul. Deși a ascultat punctul de vedere al copiilor, care și-au explicat poziția folosind Biblia, nu s-a rezolvat nimic. Ne-am bucurat mult să aflăm despre ordinul dnei ministru. Ne-am întâlnit cu autoritățile școlare ale districtului, iar copiilor li s-a permis să se întoarcă la școală”.

Suntem recunoscători pentru această măsură luată de ministrul educației, care ocrotește drepturile elevilor din Rwanda. Acești tineri și-au păstrat „o conștiință bună”, onorând numele lui Iehova. (1 Petru 3:16)