În martie 2020, congresele regionale cu prezență fizică au fost suspendate din cauza pandemiei de COVID-19. În acest an se vor ține în întreaga lume peste 6 000 de congrese regionale în persoană cu tema „Fiți răbdători!” în mai bine de 500 de limbi. Primul dintre ele s-a ținut în perioada 12-14 mai 2023.

Sora Khrystine Torres s-a numărat printre cei peste 1 800 de participanți la congresul de la Sala de Congrese a Martorilor lui Iehova din Newburgh (statul New York, SUA). Ea a spus: „Când președintele congresului ne-a urat «Bine ați venit!», întreaga sală a izbucnit în aplauze. Eram așa de încântați să fim în sfârșit cu toții împreună!”. Fratele Duane Smith, care s-a aflat și el printre participanți, a zis: „Atmosfera era incredibilă, plină de viață. Erau evidente bucuria și unitatea dintre frați”.

Sora Jessica Dolcemascolo s-a botezat în timpul pandemiei și nu mai participase la un congres regional în persoană. Ce impresie i-a făcut congresul? „Sentimentele de bucurie și iubire pe care le-am simțit au fost atât de puternice! A fost ca și când m-aș fi întâlnit cu cea mai bună prietenă după mult timp.” Sora Noemi Tinajero, care are 18 ani și s-a botezat la începutul acestui an, a spus: „Vezi în jur familii fericite, frați și surori bucuroși . . . E ca și cum am fi ajuns în lumea nouă”.

Mulți și-au exprimat aprecierea pentru tema congresului. Fratele Sam Huh a remarcat: „Multora dintre noi ne e greu să fim răbdători. Mi s-a părut foarte oportun c-am fost îndemnați să imităm exemplul extraordinar de răbdare al lui Iehova”. Sora Frenchie Smith s-a exprimat astfel: „Congresul m-a ajutat să înțeleg că am nevoie de răbdare în fiecare aspect al vieții. Tot programul a fost deosebit de util”.

Toți cei care au avut privilegiul de a fi prezenți la primul congres regional, ținut în Newburgh, au fost foarte încurajați. Împreună cu alte milioane de persoane de pe întregul pământ, de-abia așteptăm să ne bucurăm în lunile următoare de ospățul spiritual care ni s-a pregătit. (Psalmul 122:1)