NEW YORK: La 22 august 2014, Lillian Gobitas Klose a murit în locuința ei din Fayetteville (Georgia) la vârsta de 90 de ani. Decizia sa de a nu saluta drapelul a adus-o în centrul unui caz istoric, judecat de Curtea Supremă a Statelor Unite în 1940.

Lillian Gobitas și fratele ei mai mic William, amândoi Martori ai lui Iehova, au decis personal să nu mai salute drapelul după ce, la 6 octombrie 1935, au ascultat o emisiune difuzată la un post de radio național, care dezbătea poruncile Bibliei împotriva idolatriei. Câteva săptămâni mai târziu, au fost exmatriculați ca urmare a deciziei lor. Walter, tatăl celor doi, a deschis proces pentru a apăra drepturile copiilor săi, pe care l-a câștigat în instanțele locale. Direcțiunea școlii a făcut recurs la Curtea Supremă. În noul caz, Inspectoratul școlar din Minersville contra Gobitis (numele de familie a fost scris greșit în evidențe), curtea a decis la 3 iunie 1940 împotriva familiei Gobitas. Trei ani mai târziu, la 14 iunie 1943, cu ocazia Zilei Drapelului, Curtea Supremă a anulat decizia luată în 1940 în cazul Gobitis prin decizia favorabilă dată în cauza Inspectoratul școlar al statului Virginia de Vest contra Barnette, în urma căreia copiilor Martori li s-a permis să se întoarcă la școală. Era pentru prima dată în istoria Statelor Unite când Curtea Supremă își anula propria decizie într-un timp atât de scurt.

Lillian Gobitas, fiica lui Walter și Ruth Gobitas, s-a născut la 2 noiembrie 1923, în Minersville (Pennsylvania). S-a botezat ca Martoră a lui Iehova la 14 martie 1935, iar, la vârsta de 20 de ani, a devenit învățător cu timp integral al Bibliei (cum îi numesc Martorii pe pionierii regulari). Din februarie 1946 până în aprilie 1953, dna Gobitas a lucrat la sediul mondial din Brooklyn, New York, al Martorilor lui Iehova.

În 1951, cu ocazia unui congres al Martorilor lui Iehova ținut în Europa, dna Gobitas l-a cunoscut la filiala Martorilor din Germania pe Erwin Klose. Dl Klose a fost invitat să participe la cursurile Școlii Biblice Galaad, școala de misionari a Martorilor, ținute în South Lansing (statul New York). În tot acest timp, cei doi au păstrat legătura. Dl Klose a absolvit școala în 1952 și a primit o repartiție în Viena (Austria). În februarie 1954, a absolvit și dna Lillian Gobitas această școală.

Ea și dl Klose s-au căsătorit la 24 martie 1954 în Viena, continuând apoi să slujească împreună ca misionari în Austria. La sfârșitul aceluiași an, au fost nevoiți să se întoarcă în Statele Unite, întrucât starea de sănătate a dlui Klose se înrăutățea. El încă suferea de pe urma tratamentului brutal la care fusese supus într-un lagăr de concentrare nazist pentru că era Martor al lui Iehova. Mai târziu, au avut doi copii: pe Stephen Paul și pe Judith Deborah. În 1967, familia Klose s-a mutat în Riverdale (Georgia), unde și-a extins activitatea de instruire biblică.

Din familia dnei Gobitas Klose mai trăiesc fiica ei, Judith Klose, două surori, Jeanne Fry și Grace Reinisch, și fratele ei Paul Gobitas. Înaintea ei au murit soțul ei, părinții ei, fratele ei William Gobitas, sora ei Joy Yubeta și băiatul ei, Stephen Paul Klose.

Media contact:

Internațional: J. R. Brown, Biroul de Informații Publice, tel. +1 718 560 5000